p. MAZE - LA RESPIRATION DES PLANTES VERTES 



783 



Ll RESPmÂTIO> DES PLANTES VERTES 

 THÉORIE BIOCHIMIQUE ET THÉORIE DE LA ZYMASE 



D'après Af . Maqueiine ' ,deiix théories se disputent 

 1 explication des échanges gazeux de la fonction 

 I■l■^pil■aloi^e chez les plantés vertes : la théorie 

 biochimique et la théorie delazyniase.M.Maquenne 

 ne cache pas ses préférences pour la première 

 et cnnclut, en conséquence, au rejet de la seconde. 

 .1 ' n'ai pas la prétention d'essayer de modifier 

 Sun opinion ; yi me contenterai de montrer que le 

 plaidoyer de -M. Maquenne en faveur de la théorie 

 des acides, et les critiques qu'il adresse à l'action 

 de la zymase considérée comme un phénomène de 

 digestion des sucres réducteurs, laissent intactes, 

 à mon avis, les idées que j'ai exposées dans cette 

 Fi'-Mie; mais, avant de développer cette dernière 

 ;i-- rtion, je pense qu'il est utile de définir la qnes- 

 lioi) et de s'entendre sur les mots. 



La respiration des plantes vertes, comme la res- 

 pir.ition de tous les êtres vivants, est la résultante 

 de phénomènes physiques et chimiques, dont on 

 ignore, le plus souvent, le mécanisme intime. 



(>n admet, cependant, que les échanges gazeux 

 que l'on observe chez la cellule vivante sont la 

 iiMisiquence directe de la création et de la deslruc- 

 li II organique, c'est-à-dire de la nutrition. 



Lorsqu'on se propose d'étudier les phénomènes 

 chimiques de la respiration, on doit donc envisager 

 un coté particulier de la nutrition : celui qui com- 

 prend toutes les transformations susceptibles d'en- 

 Irainer une absorption d'oxygène ou un dégage- 

 ment d'acide carbonique. 



t»n est autorisé aussi, dans l'état actuel de nos 

 connaissances, à préciser davantage la nature de 



- |iliénoinènes en les attribuant à des actions 

 'Il i-lasiqui'S ; mais l'élimination d'acide carbonique 

 Il si pas la conséquence nécessaire de la fixation 

 d'xygènp; les deux phénomènes peuvent être 

 iiil'penilants l'un de l'autre, comme ils peuvent 

 elle liés l'un à l'autre par une relation de cause à 

 effet. Le dégagement de gaz carbonique est dû 

 assez fréquemment à une dislocation moléculaire, 

 résultant de l'oxydation d'une parlie de la molé- 

 cule et de la réduction de l'autre. 



Ainsi, d'après cette conception, qui n'est pas 

 neuve, on est fondé à dire, avec Claude Bernard, 

 que « la fermentation serait le procédé chimique 

 général pour tous les êtres vivants ». 



La théorie l)iochimique ne se dislingue pas de 

 la théorie physiologique de Claude Bernard, puis- 



' Voir la Hcvue du 13 juillet 1903, t. XVI, p. o94. 



qu'elle admet que « les deux actes de la fonction 

 respiratoire gardent vis-à-vis l'un de l'autre une 

 certaine indépendance, qui se traduit à l'extérieur 

 par les variations incessantes et souvent considé- 



CO- 

 rables du rapport yp- » ; mais la théorie biochi- 

 mique fait des réserves au sujet du rôle de la 

 zymase : celle-ci n'intervient pas dans les échanges 

 gazeux de la respiration normale ; elle apparaît 

 seulement dans les fermentations intracellulaires; 

 c est une diastase de la vie anaérobie. 



Cette opinion n'est pas parlagée par tous les chi- 

 mistes. M. Maquenne ajoute même que certains 

 attribuent à la zymase un nMe prépondérant dans 

 la production de l'acide carbonique de la respira- 

 tion, si bien que, pour eux, il existe une théorie 

 zymasique de la respiration normale. 



Il y a, dans cette manière d'envisager la ques- 

 tion, une exagération évidente. 



La zymase, on le c(mçoil aisément d'après ce que 

 je viens de dire, contribue à la formation de l'acide 

 carbonique éliminé parla respiration ; mais la part 

 qui lui revient n'en constitue qu'une fraction plus 

 ou moins importante; l'autre portion doit être 

 rattachée également à d'autres actions diasta- 

 siques, bien que celles-ci n'aient pas encore été 

 reproduites en dehors de la cellule, à part une ou 

 deux exceptions de peu d'importance. 



La place que les adversaires de la théorie bio- 

 chimique font à la zymase est donc relativement 

 modeste. 



J'ai résumé, dans cette Heriie ', les faits qui 

 mettent son action en évidence dans les échanges 

 gazeux de la respiration normale. Je ne reviendrai 

 donc pas sur cette question. 



Je me bornerai à examiner les objections que 

 M. Maquenne oppose à mes conclusions. Elles 

 peuvent se résumer de la façon suivante : 



1° La fermentation alcoolique est, tout semble 

 le démontrer, caractéristique de la vie sans air: 

 2° L'alcool est un produit de déchet parce que la 

 levure n'absorbe pas l'alcool; elle devrait l'assi- 

 miler à l'état libre mieux et plus facilement que le 

 sucre, s'il était un produit de digestion ; .3" Les 

 exemples comme celui de VEurotiopsis sont rares; 

 A° Si l'alcool est un aliment de la cellule, il doit 

 pouvoir s'y transformer de nouveau en sucre, ce 

 qui constitue un cercle vicieux. 



' Vuir la Revue du Ij mars 1903. t. XVI. p. 203. 



