p. MAZE 



LA RESPIRATION DES PLANTES VERTES 



îipliée à cette existence, c'est, comme bien Ton 

 pense, dans un but intéressé; elle avait certaine- 

 ment, avant d'en venir au point où elle en est, 

 ■quelques habitudes contraires à son intérêt; il les 

 lui a fait perdre pour lui en faire acquérir d'autres, 

 plus conformes à ses désirs, car, chaque fois qu'il 

 trouve un plaisir ou un profil à torturer les êtres 

 dont il fait ses auxiliaires, il n'a garde d'y manquer. 

 La levure est devenue, comme beaucoup d'autres 

 véj^étaux, comme beaucoup d'animaux, sous son 

 influence plusieurs fois séculaire, un être infirme, 

 un monstre au point de vue physiologique. 



Il ne faut pas être surpris de constater que la 

 levure n'absorbe pas d'alcool, au moins en appa- 

 Irence; si elle élait soupçonnée de commettre de 

 , pareils méfaits, on s'en débarrasserait bien vite et 

 ; on la classerait dans la catégorie de ces levures 

 I sauvages dont l'appellation indique assez l'eslime 

 toù on les tient. 



,j Les levures « domesti(iues ■> remplissent, en effet, 



j-cerlaines conditions qui, le plus souvent, doivent 



I concourir à la production d'une quantité d'alcool 



|i aussi élevée que possible. Ce n'est donc pas à elles 



: qu'il faut s'adres=er pour étudier des fonctions 



< qu'on s'est attaché à atténuer autant qu'on l'a pu. 



Elles se prêtent très bien à l'isolement de la 



zymase, parce qu'en les cultivant on fait surtout 



une culture de zymase ; mais on perdrait son temps 



à vouloir les faire servir à la démonstration de 



l'assimilation de l'alcool en nature. 



Il n'en résulte pas que les SaccJjaronirccs soient 

 impropres à cette démonstration; mais il faut 

 s'adresser de préférence aux levures sauvages, 

 d'abord parce qu'elles s'y prêtent bien, et ensuite 

 parce qu'elles sont, au point de vue physiologique, 

 des cellules normales. 



Ces espèces forment généralement des voiles à la 

 surface des liquides qu'elles ont fait fermenter. 

 C'est une condition indispensable pour obtenir des 

 résultats probants. L'assimilation de l'alcool n'est 

 possible, en vie aérobie, que chez les cellules qui 

 sont en contact immédiat avec l'air libre. L'expé- 

 rience n'a pas été faite sur des levures; mais elle 

 n'est pas nécessaire; entre les levures sauvages, 

 qui sont des ferments comparables aux levures 

 domestiques, et qui leur ressemblent aussi en ce 

 qu'elles consomment difficilement l'alcool libre, et 

 les mycodermes, ferments alcooliques très faibles 

 et agents très actifs de combustion de l'alcool, il y 

 a tout un choix d'intermédiaires. 



Ces intermédiaires assimilent l'alcool libre; et 

 cela suffit ; mais il y a lieu, cependant, de se deman- 

 der si la levure domestique n'absorbe pas l'alcool 

 à un état quelconque. 



Parmi les divers états que présentent les corps, 

 il y en a, en effet, deux qui sont intéressants au 



point de vue chimique : l'état libre et l'état naissant ; 

 la différence entre ces deux états se traduit facile- 

 ment dans les réactions chimiques; elle se mani- 

 feste aussi, comme on va le voir, dans les transfor- 

 mations qui se produisent dans la cellule. 



L'alcool existe sous ces deux étals. La levure 

 " domestique » pourrait très bien assimiler l'alcool 

 naissant et non l'alcool libre et, tout en paraissant 

 consommer du sucre, n'absorber que de l'alcool. 

 N'est pas sûr, comme le ditDuclaux, de ne pas con- 

 sommer d'alcool celui qui n'en boit pas. 



Les spores de Slerir/nuiloarslis iiigra, ense- 

 mencées sur du liquide Raulin où le sucre a été 

 remplacé par de l'alcool élliylique, ne germent pas. 

 Si l'on introduit l'alcool sous un voile mycélien 

 adulte, non seulement il est assimilé intégrale- 

 ment, mais le mycélium semble prendre, sous son 

 influence, une recrudescence d'activité, car il se 

 forme bientôt une nouvelle génération de cellules. 



Les spores de Cilromycrs germent sur liquide 

 Raulin alcoolisé et privé de sucre et d'acide tar- 

 trique; mais le mycélium s'arrête assez vite dans 

 son évolution en présence d'alcool libre; il forme 

 un voile très mince et très fragile, non sporulé; il 

 est incrusté de nombreu.Y cristaux d'oxalate de 

 calcium, indice certain d'une végétation gênée. Pour 

 obtenir un développement normal aux dépens de 

 l'alcool, il faut amorcer la culture avec un peu de 

 sucre (quelques millièmes). On voit alors l'alcool dis- 

 paraître entièrement, en fournissant, bien entendu, 

 un poids de mycélium en rapport avec la quantité 

 d'alcool consommé, comme le fait ÏEurotiopsis. Il 

 semble ainsi que le sucre possède une valeur nutri- 

 tive supérieure à celle de l'alcool, si l'on ne consi- 

 dère que la facilité avec laquelle ils sont assimilés. 

 Le sucre est l'aliment de la spore ; il a l'avantage de 

 fournir de l'alcool à l'étal naissant, sans avoir 

 l'inconvénient de produire de petites quantités 

 d'aldéhyde, corps très gênant, qui se forme toujours 

 en présence d'alcool libre. 



Celui-ci convient de préférence à la cellule adulte, 

 parce qu'elle est capable de l'assimiler. Il ne faut 

 pas s'étonner de voir les spores ou les graines tra- 

 duire, au sujet de la nature de leurs aliments, des 

 différences de cet ordre ; les mêmes faits s'observent 

 chez les jeunes animaux, qui exigent, on le sait, un 

 aliment spécial, le lait, ou une réserve toute pré- 

 parée, le vitellus. 



Dans le cas particulier qui nous occupe, ce sont 

 les fonctions oxydantes qui semblent atténuées 

 dans la spore qui germe. Si cette déduction ne 

 semble pas bien démontrée en ce qui concerne 

 l'alcool, elle sera plus facile à justifier pour la 

 glycérine. 



Des spores de CAlromyces, ensemencées sur du 

 liquide Raulin additionné de carbonate de calcium, 



