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p. MAZE 



LA RKSlMli.VTIO.N DKS PLANTES VKRTKS 



el de .j à 3U "/„ do glycérine au lieu de sucre, ne 

 germent pas. Si l'on amorce la culture avec une 

 trace de sucre, le développement est immédiat 

 et se fait par la suite, aussi bien qu'en présence 

 de sucre, avec production abondante d'acide 

 citrique, s'il y a de la glycérine en excès. Or, la 

 glycérine est un corps saturé comme l'alcool; 

 elle ne peut être assimilée par les cellules aérobies 

 que par voie d'oxydation; elle dégage de l'hydro- 

 gène lorsqu'elle fermente à l'abri de l'air. Si la 

 spore ne peut pas l'utiliser, c'est parce qu'elle est 

 incapable de l'oxyder; et voilà pourquoi on a le 

 droit d'appliquer la même conclusion à l'alcool. 



11 faut ajouter, en outre, que, si l'on se propose 

 d'établir l'a^similabililé de l'alcool, il faut tenir 

 compte de ces faits. Si la levure domestique ne se 

 montre pas capable d'absorber l'alcool qu'elle a 

 produit, c'est parce que son éducation a atténué 

 ses propriétés comburantes en la plaçant au rang 

 des spores de moisissures, et probablement encore 

 à un niveau inférieur; et, si l'on veut enfin démon- 

 trer que l'alcool libre est un aliment pour les végé- 

 taux inférieurs com:ne pour les plantes vertes, il 

 faudra se rappeler que ni les uns ni les autres n'ont 

 été préparés, dans les conditions que leur impose la 

 Nature, à ce genre de démons tralions, et qu'il sera 

 prudent, par conséquent, de cultiver les uns au 

 large contact de l'air, de modérer pour les autres 

 la dose d'alcool, et de s'arranger toujours de façon 

 à offrir ce composé à la plante adulte. 



III. — LEî VlilîKT.VUX COMMK L'ElROTIOPSIS 

 SONT RARES. 



Les considérations précédentes permettent de 

 prévoir que les végétaux qui possèdent la faculté 

 d'assimiler l'alcool libre, comme VEurolipjjsis, ne 

 sont pas rares. On les a négligés jusqu'ici parce 

 qu'ils ne présentent aucun intérêt, ni théorique ni 

 pratique; il en est de mJme des représentants dos 

 autres groupes de champignons cultivables. Cette 

 faculté est la règle chez les Oïdiums, autre genre 

 fort bien r.îprésenté, chez les .Mucédinées banales 

 telles que les Miifor,Stt'rirjmatocyslis, Aspergillus, 

 Pénicillium, Doinatiiiin, Verticillum , lùiroliop- 

 sis, etc. 



En poussant les choses à l'extrême, on pourrait 

 même se demander s'il existe des espèces végétales 

 tout à fait incapables d'assimiler l'alcool. 11 ne 

 s'agit donc pas de génér.iliser une propriété phy- 

 siologique exceptionnelle comme la faculté de 

 nitrifier l'ammoniaque ou de fixer l'azote gazeux; 

 elle est naturellement générale; il suffit de se 

 donner la peine de regarder pour l'observer, el, ce 

 qui est encore plus frappant, c'est qu'elle est géné- 

 rale aussi chez les animaux. 



En ne considérant que les végétaux, on constate, 

 en outre, qu'ils peuvent assimiler l'alcool mélhy- 

 lique; les .Mucédinées ([ui appartiennent au genre 

 l'enicilliiini et quelques autres encore jouissent de 

 cette proprié té; mais, pour elles, l'alcool métliylique 

 est visiblement un aliment inférieurà l'alcool étliy- 

 lique. Les essais faits sur le mais semblaient jus- 

 tifier la conclusion contraire; des expériences en- 

 core inédites m'ont montré qu'en forçant un peu 

 la dose d'alcool métliylique, c'est-à-dire en dépas- 

 sant légèrement la concentration de 1 "'o, on 

 obtient les mêmes résultats qu'avec l'alcool éthy- 

 lique, c'est-à-dire la mort plus ou moins rapide du 

 végétal. 



Il se forme, dans les plantes exposées à la 

 lumière, de petites quanti tés d'aldéhyde, lorsqu'elles 

 poussent dans des solutions minérales alcoolisées; 

 l'aldéhyde mélhylique n'est donc pas Iransforméj 

 en sucres réducteurs ou en saccharose, malgré les I 

 rapports d'isomérie qu'il présente avec ces der- j 

 niers. ', 



lia fallu renoncer ainsi à la perspective séduisante 1 

 qui consiste à établir expérimentalement que l'al-l 

 déhyde formique est à l'origine de toute substance! 

 organique. Cette hypothèse, si simple et si logique 1 

 en apparence, n'est pas plus justifiée que la demUl 

 douzaine d'autres qui prétendent expliquer à leur- 

 manière le mécanisme de la synthèse chlorophyl- 

 lienne. 



IV. — Si l'.\lcool était i:.n alimk.nt dk la cllule, il 



DEVRAIT POVVOIR s'ï TRANSFORMER DE .XOUVEAC I:n 

 SLCRE, CE QUI CONSTITUERAIT UN CERCLE VICIEUX. 



L'Euroliopsis et beaucoup d'aulres Mucédinées 

 forment, aux dépens du carbone emiirunté à l'alcool 

 et de l'azote de l'ammoniaque, toutes les substances 

 qui se rencontrent d'ordinaire dans les champi-' 

 gnons, c'est-à-dire des matières azotées, des ma-I 

 tières hydrocarbonées et des malières grasses, et,' 

 bien entendu, toutes les autres substances de désas- 

 similalion normales ou accidentelles, suivant les j 

 conditions dans lesquelles on se place. I 



Les matières grasses se présentent comme des ' 

 substances de réserve, car elles se forment surtout j 

 dans les cellules jeunes pendant que l'alcool est en 

 excès, se conservent dans les cultures placées à j 

 l'abri de l'oxygène, et disparaissent peu à peu au 

 contact de l'air, quand tout l'alcool de la solution 

 nutritive a été absorbé. 



Les matières hydrocarbonées cellulosiques appa- 

 raissent, au contraire, ainsi que j'ai déjà eu l'occa- 

 sion de le dire, comme des substances de désassi- 

 milation. 



L'expression n'est pas heureuse, parce qu'on ne 

 conçoit pas une cellule végétale sans membrane 



