D' J.-P. LANGLOIS — REVUE ANNUELLE D HYGIÈNE 



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raichères à grands rendements. Les travaux des 

 bactériologistes d'alors permettaient de supposer 

 que les légumes cultivés sur ce milieu ne présen- 

 taient aucun danger, même quand ils étaient 

 mangés crus. Mais, dès 1900, une réaction se pro- 

 duit: les travaux deRubnerlSOOj.de Flugge (1902), 

 de Clauditz (1904, en Allemagne; de Wurtz, de 

 Bourges (1904i, en France, montrent que le bacille 

 typhique résiste dans le sol, que, s'il n'est pas 

 prouvé qu'il pénètre les racines, il adhère à la 

 surface des plantes sans qu'un lavage ordinaire 

 puisse l'enlever. Devant ces données nouvelles, le 

 llomité dHygiène a interdit la culture des légumes 

 destinés à être mangés crus dans les champs 

 d'épandage. Cette interdiction, amplement justifiée, 

 ■diminue nécessairement la valeur locative des 

 champs d'irrigation. 



Pour les eaux résiduaires, souvent chargées de 

 produits destructeurs de la végétation, le problème 

 prend, dans certaines contrées, une acuité intense, 

 comme sur la frontière franco-belge, où des con- 

 Uils sanglants ont été évités avec peine, les popu- 

 lations s'ameutant contre les industriels empoison- 

 neurs de rivière. 



En 189.J, un chimiste anglais, Dibdin, proposa un 

 procédé nouveau basé sur l'activité destructive des 

 microbes, et, dans la Revue, nous avons exposé la 

 méthode et les espérances qu'elle faisait naître. 



Le principe essentiel de la méthode était l'utili- 

 •sation des agents bactériens, soit aérobies, soit 

 anaérobies, comme destructeurs des produits de 

 ■déchet, d'où son nom de méthode d'épuration 

 biologique. En fait, le principe est le même que 

 celui de l'épandage agricole ou de la filtration in- 

 ■termittente sur un sol perméable non cultivé, avec 

 cette différence, toutefois, que. réglant à volonté 

 le travail microbien, on obtient un rendement 

 supérieur dans le temps et surtout dans l'espace. 

 En Allemagne, les expériences tentées, soit avec 

 ■des eaux d'égout, soit avec des eaux résiduaires 

 d'industrie, n'ont pas toujours donné les résultats 

 Attendus. A Mina, sur le Main, le prix de revient 

 A atteint 7 francs par mètre cube et dépassait le 

 prix des eaux traitées par l'alun ; au camp du Lech, 

 les seplic tanks et les lits microbiens ont dû être 

 abandonnés, la formation excessive d'acide (2 gr. "/„) 

 empêchant l'action ultérieure des lits bactériens. 



En France, c'est l'École d'hygiène de Lille, avec 

 ■son chef Calmelte, qui a particulièrement préconisé 

 la méthode de Dibdin. Grâce à une subvention im- 

 portante de la Caisse nationale des recherches 

 scientifiques, Galniette a pu, à la station de la Ma- 

 deleine, poursuivre une série d'expériences métho- 

 diques sur l'épuration en grand, non seulement 

 des eaux dégoût, mais aussi d'eaux résiduaires 

 provenant des industries les plus diverses. 



Le grand mérite du travail de Calmette et de ses 

 élèves est d'avoir fixé scientifiquement les condi- 

 tions particulières qui justifient remploi de tel ou 

 tel procédé. Désormais, on ne sera plus exposé à 

 demander à un procédé des résultats qu'il ne peut 

 donner, et l'on évitera ainsi les expériences coû- 

 teuses, qui ont le grand défaut de jeter le dis- 

 crédit sur une méthode qui n'a pas donné de bons 

 résultats parce qu'en l'espèce elle n'était pas apte à 

 les donner, alors que, dans d'autres cas, elle sera 

 susceptible de rendre les plus grands services. 



Pour les eaux industrielles chargées de graisses, 

 de matières tinctoriales ou de résidus à réactions 

 alcalines ou acides trop fortes, l'épuration chimique 

 reste la méthode de nécessité. Dans quelques cas, 

 il suffira de diluer les eaux résiduaires avec l'eau 

 de rivière pour pouvoir travailler en lits bactériens. 

 C'est ainsi que RoUants réussit à purifier les eaux 

 des sucreries en les diluant des deux tiers et en 

 faisant passer le mélange dans trois lits de contact. 



Les eaux d'égout, quand elles ne renferment pas 

 plus de 300 grammes d'azote organique, et 10 gr. 

 de graisse, peuvent être utilisées par l'épuration 

 agricole, à raison de 3 litres d'eau par mètre carré, 

 et le débit pourra atteindre iO litres dans les ter- 

 rains sablonneux, sans culture, surtout si on laisse 

 séjourner les eaux avant l'épandage dans des fosses 

 septiques où elles abandonneront leurs boues, et où 

 une partie des substances azotées se solubiliseront. 



Cette application de la fosse septique à fépan- 

 dage est un premier pas vers l'épuration biolo- 

 gique proprement dite. Cette dernière aura surtout 

 son utilité quand les terrains suburbains feront 

 défaut. En associant les fosses septiques avec les 

 lits bactériens ou les filtres à percolation, on peut 

 obtenir facilement, par mètre carré de surface, une 

 purification de près de 1 mètre cube d'eaux d'égout 

 de moyenne concentration. 



Quel est le degré de pureté des eaux ainsi trai- 

 tées"? Calmette reconnaît que ces eaux sont encore 

 souillées légèrement, qu'elles ne sauraient être 

 considérées comme des eaux potables, mais il dénié 

 à l'épuration agricole le pouvoir de rendre une 

 eau hors de soupçon. Dans tous les cas, ces eaux 

 peuvent être déversées au cours d'eau sans que 

 leur apport modifie la composition. Or, la seule 

 chose que l'on est en droit d'exiger légitimement 

 des villes, c'est qu'elles rendent aux rivières des 

 eaux dont le degré de pollution ne soit pas sensi- 

 blement plus élevé que celui des eaux qu'elles leur 

 ont elles-mêmes empruntées. 



Dans une seconde partie, nous examinerons les 

 questions qui se rapportent à l'Hygiène indus- 

 liielle. D' J.-P. Langlois, 



Professeur ^^rr^é 

 à la Faculté .le Mé.ieeiae de Paris. 



