E.-L. BOUVIER — L'ARCHIPEL DES AÇORES 



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lages, près de chaque maison, de hautes pyramides 

 où se dessèchent ses épis (lîg. 9). Les champs de 

 patates sont également fort nombreux, car les tu- 

 bercules de la plante ne servent pas seulement à la 

 nourriture des Açoréens : ils sont aussi recherchés 

 pour la fabrication de l'alcool. Le blé, la pomme 

 de terre et la plupart des végétaux alimentaires de 

 nos pays sont cultivés aux Açores, mais sur une 

 échelle plus réduite; dans les villages, on est tout 

 surpris de voir l'igname voisiner avec le chou, la 

 passiflore et l'oranger avec nos arbres à fruits. 

 Ces derniers, toutefois, sont plutôt rares et ne 

 donnent que des fruits médiocres; le tiède et hu- 

 mide climat des iles semble peu leur convenir et 

 les fait dégé- 

 nérer. Ce qui 

 donne à la 

 région des 

 cultures un 

 aspect tout à 

 fait spécial, 

 c'est l'abon- 

 dance des 

 grands ro- 

 seauxi.-l/v/H- 

 do douax), 

 qui dressent 

 partout leur 

 haute que- 

 nouille char- 

 gée d'élégan- 

 tes feuilles ; 

 on les laisse 

 pousser en 

 haies et, avec 

 !e maïs, ils 

 servent à la 

 nourriture 



des mulets et des chevaux, qui en sont très friands. 

 Nous sonmies arrivés au grand village de Lomba 

 da Cruz, au pied du cratère, et il faut quitter les 

 voitures pour faire l'ascension à dos de mulets. 

 Quelle agréable promenade et combien pitto- 

 resque! Nous suivons la crête d'un des innom- 

 brables ravins qui sillonnent les flancs du cratère, 

 et c'est un délicieux fouillis d'arbres de toutes 

 sortes : des Mimosas, des Eucalyptus, des Piltos- 

 pora se mêlent aux Pins et aux Chênes, avec des 

 gazons de Sélaginelles qui remplacent nos Mousses, 

 et, sur les flancs humides des rochers, une char- 

 mante Hépatique, la Rlmcotbeca azorica Bioch. 

 Cette dernière plante appartient à la flore primitive 

 de l'île, avec un Laurier très répandu sur les 

 hauteurs, le Persea azorica, une Bruyère fréquem- 

 ment arborescente, YErica azorica, et un petit 

 nombre d'autres espèces. Nous rencontrons ces 



Kig. lu. — Li's ik-ux lars mués .-ni luiul dit n 

 au f'jnd, If lac bleu. ^Vue prise du bord nii 



derniers végétaux sur les flancs du cratère, au- 

 dessus de la région des cultures, en compagnie de 

 nombreux arbustes qui revêtent la montagne d'une 

 sorte de maquis. Sur la crête qui sépare deux 

 ravins, aux points appelés mirador, où l'œil em- 

 brasse la mer et les pentes verdoyantes de l'ile, on 

 voit se détacher parfois la silhouette d'un Rumi- 

 nant paisible qui semble admirer le vaste et splen- 

 dide paysage ; dans le maquis, en effet, sont 

 répandus quelques troupeaux qui deviendront bien 

 plus nombreux dans les pâturages non boisés, aux 

 sommets du massif. 



11 est dix heures du matin ; les nuages qui enve- 

 loppent trop souvent les cimes açoréennes ont 



disparu et un 

 radieux so- 

 leil éclaire 

 le paysage . 

 Nous attei- 

 gnons l'arête 

 dentelée et 

 presque vive 

 qui forme les 

 bords du cra- 

 tère; et brus- 

 quement, le 

 vaste cirque 

 se découvre 

 (fig. 10), d'u- 

 ne beauté 

 féerique, d'u- 

 ne splendeur 

 sans égale. 

 C'est un ins- 

 tant inou- 

 bliable. Un 

 peu incliné 

 vers l'ouest, 

 du côté oriental dominé par les hauts pâturages du 

 massif, le pourtour du bassin dessine un cercle im- 

 mense de 16 kilomètres; par une pente raide et 

 admirablement boisée, qui représente une dénivel- 

 lation de 200 mètres, il se rattache au fond du bassin 

 où les habitations du village de Sete Cidades brillent 

 comme des taches claires parmi les cultures, 

 où deux lacs magnifiques déploient leur brillante 

 nappe entre des rives luxuriantes, où s'élèvent 

 enfin cinq cratères de second ordre, creusés en 

 coupe régulière à la cime et radialement ridés sur 

 les flancs. .\vec ces cônes ridés et cupuliformes, 

 l'enceinte volcanique rappelle, à s'y méprendre, 

 les paysages lunaires; mais avec ses lacs, ses 

 bois, ses maisons, ses champs cultivés et la mer 

 qui s'étend au loin, elle se présente à nos yeux 

 comme un site d'une originalité et d'une splendeur 

 inconcevables. 



■athi-r d,' S,-l,' Cidadvs : ,;, dr,:',. /,. /,•„■ vert 

 ndional du cratère par .M. le D'' Ricliard.) 



