E.-L. BOUVIER — I/ARCIIIPEL DES AÇORES 



font sentir. Encore quelques pas, el nous sommes 

 en plein air, devant les caldeiras furieuses qui 

 font entendre un bruil continu et assourdissant. 

 Sous la lune fréquemment voilée par des nuages, 

 au milieu de roches blanchâtres et dénudées qui 

 rayonnent de la chaleur, parmi les émanations 

 de vapeurs qui prennent à la gorge, notre caravane 

 s'avance avec précaution, rendue silencieuse pai' le 

 terriiiant mystère de ces lieux. Le spectacle est vrai- 

 ment infernal ; car, si le feu souterrain ne se mani- 

 feste pas sous la forme de laves coulantes, on le 

 sent tout proche,et on en mesure la puissance : c'est 

 lui quisurchaulle l'eau tumultueuse des caldeiras, 

 c'est lui qui la projette à gros bouillons sous un 

 nuage de va- 

 peur, et c'est 

 au cœur de 

 son activité, 

 dans les pro- 

 fondeurs où 

 il règne, que 

 se sont pro- 

 duites, com- 

 me en un 

 creuset, ces 

 vapeurs mi- 

 néralisées 

 qui attaquent 

 les roches su- 

 perficielles, 

 les calcinent, 

 les pulvéri- 

 sent et les 

 rendent si 

 chaudes qu'il 



est parfois Kig. \\. _ TioIs mldrims dr Fuj-niis ,;ii ,v„; 



douloureux /''"' '-'' '''"'•"''■'''«'« yolc-miqucs. — Dans 



eaux rhaudes des caldeiras; au dernier ] 



d'y appli- (Hhotogrni.liie di 



querlamain. 



Nous sommes revenus le lendemain aux caldei- 

 ras; en plein soleil et vues pour la seconde fois, on 

 les trouve peut-être moins impressionnantes, mais 

 on a l'avantage de pouvoir les examiner de plus 

 près. 



Elles sont particulièrement nombreuses derrière 

 la colline adossée aux bains, sur un petit plateau 

 inégal dont la longueur n'atteint pas deux kilo- 

 mètres. Dans cette région, la présence des eaux 

 chaudes souterraines se manifeste à peu près par- 

 tout, jusque sur la route où l'on voit crever des 

 bulles chaudes, jusque dans le lit du torrent où des 

 vapeurs se dégagent entre les pierres. Et çà et là, 

 au nombre d'une dizaine environ, les caldeiras 

 (fig. 11), chaudières tu mul tueuses, élèvent dans l'at- 

 mosphère leur colonne de vapeur. La première 

 apparaît dès la sortie du tunnel; on a dû l'en- 



tourer d'une muraille circulaire, car elle pro- 

 jette à plusieurs mètres de hauteur son eau bouil- 

 lante. C'est une sorte de geyser à éruption conti- 

 nue, qui dépose sur son pourtour, ert forme de 

 croûte, une sorte de silice hydratée, la iiiicliéJite, 

 très analogue à la geysérite des geysers islandais. 

 Pour recueillir quekiues échantillons de ce minéral, 

 nous nous revêlons, M. Chaves et moi, d'un drap 

 soigneusement doublé, qui nous protège contre la 

 pluie de gouttelettes brûlantes. A quelques dix 

 mètres de là, surgit une seconde caldeira, la plus i ' 

 ample de toutes, qui envoie de gros bouillons 

 jusqu'à la surface du sol, pour alimenter ensiiile 

 la rivière voisine; ses eaux sont projetées jiar 



des muuvi'- 

 inenls (•(.in- 

 vulsil's, el 

 sur le seuil 

 qui ladoiui- 

 ne on suliil 

 des tri'qiiiiii- 

 lions lirii--- 

 ques et \iii- 

 Icntesqui iir 

 laissenl pa^ 

 d'in(juii'li'i' 

 un peu. ri us 

 loin, aii]!;!- 

 raît bi'aiit, 

 sous un a- 

 brupt tle ro- 

 ches, l'orifi- 

 ce d'un troi- 

 sième alii- 

 me, 011 les 

 vapeurs sou- 

 lèvent, à j I 

 grand effort II 

 et avec un 

 bruit infernal, une épaisse colonne de boue gri- 

 sâtre; la masse n'atteint pas tout à fait les bords,, 

 el retombe lourdement dans le gouffre, envoyant! 

 des éclaboussures qui jaillissent de toutes parts.; 

 On utilise cette boue pour préparer des bains, etj 

 les enfants viennent l'enlever sur les parois de la 

 roche, au risque de glisser dans la crevasse brù-: 

 lanle (jui les engloutirait pour toujours. 



Les autres caldeiras tiennent plus ou moins lies 

 deux premières, les unes jetant leurs bouillons à 

 une certaine hauteur, les autres épanchant leurs 

 eaux tumultueuses dès la surface. Elles occupent 

 le fond d'un petit val où l'activité valcanique 

 semble atteindre son maximum, des bulles gazeuses 

 sortant de presque tous les points du sol, et des 

 sources nombreuses du flanc des rochers. On 

 voit jaillir l'eau froide à quelques pas de l'eau 



iiiirl ,1'uii r.iviii (l'inl 

 le fiiiid du raviu, la 

 lau, les bords élevés 

 • M. le D' liii-hard.) 



li n-,-,,il II' 

 ,1.' Kuiaia; 



