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E.-L. BOUVIER 



LARCIIlPriL DES ACOUES 



cône volcanique sous-marin, une soi'le du vaste 

 coupe rocheuse recouverle de végétation sur sa 

 pente intérieure, et, en deliors, rongée en tous 

 sens par les intempéries; sa Iiauleur n'atteint pas 

 100 mètres aux points les plus élevés, et son pour- 

 tour présente deux profondes échancrures entaillées 

 presque jusqu'au niveau des flots; le centre est 

 occupé par un bassin absolument circulaire où les 

 eaux pénètrent en suivant un étroit ciienal creusé 

 à main d'homme dans la plus basse des échan- 

 crures, du côté de la ville. Il est pittoresque dans 

 sa solitude, le minuscule cratère, avec ses pentes 

 garnies de vignes et de roseaux, ses flancs creusés 

 de fissures qui le traversent de part en part, Sun 

 joli port naturel, les vols de pigeons et d'étourneaux 



ils se leiiaient à une grande bailleur et la barque 

 était fiiiiciisciiii'iil secouée par le remous des flots. 

 Pourtaul, le Prince lit quelques victimes, et ce 

 fut une occasion d'admirer son sang-froid et la 

 justesse de son coup d'œil, car il est difficile de 

 chasser dans des conditions plus défavorables. 

 Nous fîmes ainsi le tour de l'ilot, à une faible dis- 

 lance de ses parois rocheuses que nous pûmes 

 examiner à loisir; leurs crevasses innombrables, 

 leurs fissures, leurs corniches saillantes et dé- 

 coupées en dentelles retombantes, les font res- 

 sembler à de gigantesques ruines; mais ces ruines 

 sont résistantes et braveront, bien des siècles 

 encore, les injures du temps ; car elles sont pro- 

 tégées à leur base par un revèteinenl continu el 



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qui viennent chercher asile dans ses crevasses, et 

 comme fond, au delà du détroil, les maisons 

 blanches de la ville, ses nombreuses serres à 

 ananas, et les hautes montagnes boisées du massif 

 de l'ouest, séparées les unes des autres par des 

 vallées rapides et profondes! 



Un peu avant le coucher du soleil, unccliasseaux 

 pigeons fut décidée, où, en qualité de simple spec- 

 tateur, je tins compagnie à Son .Mlesse. La mer 

 était un peu agitée, de sorte qu'un violent remous 

 secouait notre barque, dans l'étroit espace où il 

 convenait de se tenir à l'afrûl, c'est-à-dire entre 

 une colonnade séparée de l'îlot et les hautes falaises 

 fissurées du cratère. Groupés par centaines sur les 

 corniches, des étourneaux semblaient nous consi- 

 dérer narquoisement, tandis que des mains, des 

 rames et de la voix nous faisions grand bruit pour 

 chasser les pigeons de leurs refuges. Beaucoup sor- 

 tirent et s'envolèrent au-dessus de nos têtes, mais 



épais d'Algues calcaires sur lequel n'ont aucniic 

 prise les vagues les plus violentes. 



La faune del'îlot m'a paru très pauvre : elle cmn- 

 prend d'innombrables Criquets, quelques Locus- 

 tides, un pelit nombre d'autres Insectes, avec deux 

 ou trois espèces d'Araignées, des Cloportes et des 

 Crabes coureurs (Lcploi/rapstis niiii-iiioraliis) qui 1 

 grimpent allègretnent contre les falaises verticales. 

 Quant aux parois mêmes de l'îlot, elles sont consli- j 

 luées par des laves assez compactes où sont inclus | 

 des morceaux de basalte, de trachyte et d'autres < 

 roches volcaniques arrachées aux profondeurs à > 

 l'époque où se produisit l'éruption. On ne trouve ! 

 pas de ponces dans cet îlot, mais ces roches 

 poreuses doivent abonder dans le massif de Furnas : 

 pendant la nuit, une violente averse tomba sur la 

 montagne, et le lendemain des fragments de 

 ponce, amenés par les eaux torrentielles, llol- 

 taient en grand nombre à la surface de la mer. 



