E.-L. BOUVIER 



L'ARCHIPEL DES ACORES 



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Nous ne vimes que de loin la longue île de 

 Sao-Jorge, dont la crête est découpée en scie par de 

 ■ nombreux cônes volcaniques; mais Fayal était à 

 iquelques encablure?, déployant sous nos yeux 

 [ses vallons ricliement cultivés, qui descendent 

 'd'un cratère central absolument circulaire, la Cal- 

 ' deira. 



I j' chef-lieu de F'ayal est la petite ville de Horta, 

 iliii s'élève en amphithéâtre sur le bord de la mer, 

 au liiiid d'une baie fermée de toutes parts, sauf du 

 ( ni. de Pico. Horta est un port sûr, mais peu spa- 

 i i. ii\. où relâchent les baleiniers américains. C'est 

 ifiileinent à Horta qu'émergent plusieurs câbles 

 ~Mii^-marins établis entre l'Europe et l'Amérique. 

 N.'ii-. passâmes quelques heures dans la ville, qui 

 contraste singulièrement, par sa monotonie, avec 

 la splendeur de la campagne environnante. 



Par contre, nous eûmes plaisir à visiter l'anse 



mal odorante où les baleiniers dissèquent les 



caclialots et en tirent de l'huile, — un môle quiavoi- 



sini' le port et où les laves, semblables à des sco- 



iit~. sont bigarrées de toutes les couleurs, — enfin, 



<ur le détroit, un bassin naturel presque identique 



i 1 ilôt de Villafranca, mais réduit à l'état de pres- 



qu ile. De la plage de Horta. on a une vue admirable 



li;,'. 15) sur la montagne de Pico, encadrée entre 



ifs deux môles qui limitent l'entrée du port; et, 



oien que la Caldeira de Fayal s'élève à 1.000 mètres 



nii-dessus de la mer, elle paraît très humble vis- 



- de sa majestueuse rivale, qui seule, dans 



liipel, a le privilège de se couvrir d'un man- 



I' Mil neigeux durant l'hiver. 



Cette croisière terminée, le yacht revint â Punta 

 Deli;ada pour y prendre du charbon et se préparer 

 lu retour. Avant de toucher au port, le Prince fit 

 i|uilques sondages au pied du cratère de Sete 

 i.idades afin de retrouver le fond où surgit, en 1811, 

 l'ilot volcanique de Sabrina. Mais les recherches 

 turent vaines; de cette masse rocheuse qui, durant 

 tnùs mois, éleva sur l'océan sa crête haute de 

 -iiii mètres, il ne reste aujourd'hui plus rien et l'on 

 ue peut pas même en trouver la base. 



Au surplus, les fonds voisins de Sete Cidades 

 sont singulièrement accidentés, et c'est là que le 

 l'riiice découvrit, à bord de l'HiroiideIli\une longue 

 -lvastecrevassesous-marinedescendantà;j.500mè- 

 ir.'sau centre de profondeurs beaucoup moindres. 

 Dans cette fosse, comme dans tous les bassins de 

 même nature, la température reste constante de- 

 puis le seuil jusqu'au fond, tandis quelle diminue 

 progressivement au sein des abysses ouvertes. 

 ifilp règle s'applique à la Méditerranée, qui a la 

 i.l>érature du seuil de Gibraltar (11° environ); 

 SI- vérifie également pour la fosse de rHiron- 

 ■. dont les eaux marquent o" depuis les bords 

 - lu'aux abysses les plus profondes. 



VI 



Il nous faut maintenant quitter ces îles enchan- 

 teresses et reprendre le chemin de l'Europe. -Vprès 

 un voyage quelque peu agité, car la mer était 

 mauvaise, nous entrons dans les eaux calmes 

 du golfe de Cadix, et, bien que la côte espagnole 

 soit invisible et située à plus de 100 kilomètres, 

 elle se révèle au large par de fortes et aromatiques 

 senteurs. Le 19 septembre au matin, nous sommes 

 en vue du cap Spartel, dont le phare, entouré de 

 constructions blanches, s'élève au flanc de la mon- 

 tagne marocaine, sur le haut d'un rocher abrupt. 

 Et alors commence une promenade qui n'est pas 

 sans analogie avec celle de Flores. La montagne 

 côtière s'élève d'abord, puis devient irrégulière et 

 s'abaisse ; sur ses contreforts, au sommet d'une 

 falaise, nous voyons les villas de Tanger, puis les 

 maisons de Tanger elles-mêmes, qui s'étagent aux 

 flancs de la montagne mourante et descendent 

 jusqu'aux bords de l'anse sablonneuse qui sert de 

 rade à la ville. Puis les montagnes réapparaissent, 

 plus hautes, plus nombreuses, sous forme de pics 

 ou de dômes, qui se multiplient, se pressent et se 

 suivent comme d'énormes vagues frappées d'im- 

 mobilité; et cela continue ainsi, avec une variété 

 admirable, jusqu'à la ville de Ceuta,où les derniers 

 escarpements viennent s'éteindre, dominés par des 

 tours. De l'autre côté du détroit, en face de Tanger, 

 nous voyons Tarifa, située au bord de la mer, 

 puis les montagnes espagnoles, plus régulières 

 et moins vertes que celles du Maroc, puis enfin 

 la baie d'.\lgésiras avec le majestueux rocher de 

 Gibraltar. 



Trois jours plus tard, le yacht longeait la côte 

 orientale de Majorque, nous laissant apercevoir les 

 terrains mamelonnés de l'île dont les pentes vien- 

 nent doucement mourir sur la côte, la charmante 

 petite ville du Cap Pero, pittoresquement tapie au 

 flanc d'une colline, puis le phare du même nom 

 juché sur une falaise abrupte, et enfin des tours de 

 vigie semblables à celles qui s'élèvent sur la côte 

 espagnole. Nous passons entre Majorque et Mi- 

 norque, et bientôt le yacht pénètre dans le golfe du 

 Lion, où souffle un léger mistral. Le soir arrive et 

 avec lui le mauvais temps; après avoir navigué 

 deux mois sans aucun orage, les éclairs et le ton- 

 nerre nous accueillent au voisinage de Marseille. 

 11 né serait pas prudent de pénétrer dans le port, 

 et nous passons la nuit au mouillage de l'Estaque. 

 Le lendemain, par un temps splendide, nous fou- 

 lions joyeusement les quais de la ville. 



J'ai parlé de cette campagne en naturaliste, 

 avec le désir de faire partager au lecteur les con- 

 naissances qu'elle m'a permis d'acquérir et les 

 sentiments qui m'y ont ému. Mais il s'en faut que 



