CilRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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§ 2. — Astronomie 



La varîalîon des laliliides. — M. Albrecht a 

 tenté de reprrsonter les variations observées dans six 

 stations' par la formule : 



X cos ). + .V sin ), + z, 



<jui contient un terme additionnel dont l'existence a 

 •été signalée par M. Kimura. Pour expliquer ce terme, 

 on pourrait, avec S. Chandler, invoquer l'influence des 

 parallaxes stellaires; mais il faudrait alors admettre 

 une parallaxe moyenne de 0",13, qui parait beaucoup 

 trop grande. 11 suffirait aussi de supposer un dépla- 

 cement périodique du centre de gravité du globe sui- 

 vant l'axe polaire, d'environ 3 mètres : mais, si l'on 

 voulait attribuer un pareil déplacement à la fonte des 

 glaces, on trouve qu'il faudrait admettre la fonte 

 <innuelle de 3 millions de kilomètres cubes de glace, 

 ce qui exigerait une quantité de chaleur bien supérieure 

 à celle que nous envoie le Soleil. 11 existe peut-être une 

 autre origine de cette oscillation du centre de gravité-; 

 •en outre, on ne peut écarter dés à présent les erreurs 

 systématiques des réfractions employées. 



M. Bakhuyzen a examiné à ce point de vue, dans les 

 A-tronomisclie Xacinichten. les observations faite>! à 

 1. -yde, avec une lunette zénithale de WanschafT, de- 

 puis 1899. Les courbes des années 1900, 1901 et 1902 

 •donnent, pour ce terme désigné par z, des valeurs qui 

 ne ressemblent guère à celles trouvées par M. Albrecht : 

 i'amplitude est plus forte et les phases sont très dilTé- 

 rentes. Ce résultat contredit déjà l'hypothèse d'une 

 oscillation du centre de gravité, et linfluence d'erreurs 

 instrumentales qui dépendent de la température ne 

 paraît pas davantage démontrée. Reste l'hypothèse de 

 l'anomalie de la réfraction, causée par une variation 

 annuelle de l'inclinaison des couches d'égale densité, 

 quoique, à vrai dire, la situation et l'installation des 

 stations internationales paraissent de nature à écarter 

 •cette hypothèse. Il faudra sans doute encore beaucoup 

 de recherches délicates et minutieuses pour démêler 

 la vraie cause des variations dont il s'agit ici, lesquelles, 

 ne l'oublions pas, s'élèvent seulement à quelques cen- 

 tièmes de seconde' . 



§ 3. — Physique 



Les s;i*adieiits de tenipéi-aliire îiiterne des 

 iuati<>res eouiutiines. — Les investigations récentes 

 •ont fait voir que la radio-activité, loind'être caracté- 

 ristique de quelques substances exceptionnelles, appar- 

 tient à des degrés variables à un grand nombre de 

 matières et de métaux communs; par une généralisa- 

 tion qui parait bien légitime, on est même allé jusqu'à 

 considérer cet ordre de phénomènes comme l'une des 

 propriétés fondamentales de toute matière. 



D'autre part, on a démontré que la radio-activité de 

 certains composés de radium s'accompagne d'une élé- 

 vation de température se produisant au sein même de 

 la substance. De là à conclure que d'autres corps éga- 

 lement radio-actifs, mais à un degré moindre, présente- 

 raient ce même phénomène, bien qu'avec une intensité 

 moins grande, il n'y avait évidemment qu'un pas. 



.M. Charles B. Tliwing, dans un travail que publie un 

 récent numéro de la Physikalisclw Zciisclivit'l, vient 

 de démontrer que cette conclusion est très juste, le 

 gradient de température qui existe au sein des roches 

 €l des métaux communs étant d'une grandeur suffi- 

 fisante pour être décelé et mesuré. 



Afin de protéger ses échantillons et sa batterie de 

 couples thermo-électriques contre les variations de la 

 température ambiante, l'auteur les place au sein d'un 

 calorimètre à glace. 



' lic^ulUits du Service iutermitional ile>. lulilwl's. t. 1. 

 ' Biillelin astronomir/ue. t. XXI, ]p. Xi. 

 ' riulIcliD axlronomii/ui: l. XXIII. p. 19S, et les indications 

 iJibliogr.iphiques détaillées, t. XXlll, p. 203. 



Les gradients de température ainsi constatés (c'est-à- 

 dire les accroissements en degrés centigrades, par cen- 

 timètre de distance de la surface) variaient entre 

 e°,000.01 et 0°,000.0o pour la série étudiée de dix subs- 

 tances. Ces valeurs sont plus que suffisantes pour expli- 

 quer les gradients de température observés, comme on 

 le sait, au-dessous de la surface de la Terre, en suppo- 

 sant que les matières radio-aclives se trouvent essen- 

 tiellement dans l'écorce terrestre. En admettant que 

 les éléments se seraient développés à peu près suivant 

 l'ordre de leur poids atomique, lés particules maté- 

 rielles subissantune agglomération croissante, on pour- 

 rait voir la condition principale de stabilité des atomes 

 complexes dans une pression immense, condition qui, 

 à l'intérieur de la Terre, est bien mieux satisfaite qu'à 

 sa surface. Les éléments à grands poids atomiques, 

 tout en étant stables au sein de la Terre, deviendraient 

 ainsi instables, radio-actifs, lorsqu'ils se présentent au 

 voisinage de sa surface. 



L'effet plioto-éleetfiqiie du séléniiim. — Liii- 

 lluence de la température sur la conductibilité du sélé- 

 nium, à l'état éclairé ou non éclairé, bien qu'elle ait 

 déjà fait l'objet de bien des recherches, était jusqu'ici 

 encore mal élucidée. Certains auteurs onl, en effet, 

 constaté à température croissante une diminution de la 

 conductibilité allant jusqu'à un maximum, après quoi 

 la conductibilité commencerait à croître; d'autres 

 auteurs ont trouvé un accroissement régulier toutes les 

 fois qu'il y avait augmentation de la température. Ces 

 observations si discordantes sont dues à la constitution 

 instable de l'élément; il existe, en elTet, plusieurs états 

 allotropiques du sélénium, insuffisamment connus et 

 qui ne permettent pas de définir avec toute la précision 

 voulue chaque échantillon. 



Or, dans toutes ces recherches, l'on ne s'est, sem- 

 ble-t-il, guère préoccupé de savoir ce que devient, à 

 température variable, l'effet photo-électrique, c'est-à- 

 dire le rapport entre la différence des résistances à 

 l'état éclairé et non éclairé respectivement et la résis- 

 tance du sélénium non éclairé. Pour expliquer cet effet, 

 M. Bidwell admet que la lumière provoque la forma- 

 tion de composés de sélénium conducteurs de l'élec- 

 tricité, composés qui se décomposent à l'obscurité. 

 Cette hypothèse, M. Pochettino n'a |ioint réussi à la 

 vérifier. Aussi M. Carpini ' vient-il d'entreprendre une 

 étude approfondie de cette intéressante question en se 

 servant d'un pont universel de Siemens, permettant de 

 mesurerai » » près des résistances de plusdel.'JOO ohms. 

 Le courant traversant la pile à résistance de sélénium 

 l'-tait produit parune pile étalon parfaitement constante, 

 fermée seulement au moment de l'observation. Un ther- 

 momètre divisé en dixièmes de degré indiquait la tem- 

 pérature de la pile à résistance de sélénium, laquelle 

 était disposée au fond d'une petite boite rectangulaire; 

 cette boîte, protégée par une plaque de verre" contre 

 les courants d'air, était placée à l'intérieur d'un autre 

 réservoir remplu?'''eau et chauffé au moyen d'un bec 

 Bunsen. Un écran en carton noir servait à obscurcir la 

 pile intérieure ou à l'exposer au rayonnement d'une 

 lampe à l'acétate d'amyle. 



Les cinq piles étudiées par M. Carpini étaient de 

 dpux origines, lune ayant été fabriquée par .M. Miiller- 

 Uri, tandis que l'auteur lui-même avait préparé les 

 autres, en enroulant deux tils de cuivre mince, dispo- 

 sés à une distance de 0,7 millimètre l'un de l'autre, 

 sur de petites plaques de cuivre. 11 étudie aussi la 

 question de savoir si l'effet photo-électrique à tempé- 

 rature orilinaire diffère sensiblement de celui qui cor- 

 respond à la température de l'eau bouillante. 



Ses résultats numériques font voir que l'effet photo- 

 électrique de la pile Miiller-Uri. au passage d'une tem- 

 pérature moyenne de 7° à celle de 90°, varie de 0,32 

 à 0,0", c'est-à-dire de 0,003 par degré; la variation 

 moyenne par degré de chacune des piles construites 



' Physikaljsche Zeilschrifl, a" 9, 1906. 



