88G 



A. LACROIX — L'ÉRUPTION DU VÉSUVE EN AVRIL l'JOd 



vulcanien, les projections étant de moins en moins 

 incandescentes, puis s'assonibrissanl complète- 

 ment. 



A ce moment, une énorme quantité de lapilli, 

 mélangés de quelques blocs, fut rejetée vers le 

 Nord-Est, couvrant un secteur qui s'étend de San 

 Anasiasia jusqu'au delà de Terzigno ifig. 0), avec 

 Ottajano pour centre. Celte chute de lapilli a fait 

 pre.sque toutes les victimes de l'éruption; elle a 

 anéanti de nombreuses vies humaines et causé des 

 désastres matériels considérables. 



Il semble que le maximum explosif ait à peu près 

 coïncidé avec le maximum elTusif. 



La projection de lapilli dans la direction d'Otla- 

 jano n'a duré que quelques heures, mais, en même 

 temps et pendant toute la journée du 8 et les jours 

 suivants, des explosions vulcaniennes très violentes 

 se sont succédé dans le cratère, rejetant des pro- 

 duits solides sur le cône ; les nuages très épais qui 

 s'en élevaient, transportés par le vent dansdes direc- 

 tions variées ', rendaient l'obscurité souvent presque 

 complète sur les flancs du volcan (notamment le 9 à 

 3 heures du soir entre Résina et Torre Annunziala). 

 La condensation de la vapeur d'eau entraînant la 

 poussière a donné parfois (entre le 8 et le 10 notam- 

 ment), au.\ environs de Torre del Grecoen particu- 

 lier, de véritables pluies de boue. 



Ces projections vulcaniennes, d'abord continues 

 et très violentes, ont peu à peu diminué d'intensité, 

 puis elles se sont produites à des intervalles de 

 plus en plus éloignés. Quand j'ai quitté Naples, 

 vers le milieu de mai, des journées entières se pas- 

 saient sans que le volcan donnât signe notable 

 d'activité; puis, brusquement, une ou deux vio- 

 lentes poussées envoyaient dans l'espace d'épaisses 

 volutes de vapeur d'eau chargéesde cendres, rappe- 

 lant celles d'avril; le-cratère rentrait ensuite dans 

 un calme parfait, qui a persisté depuis lors. 



Pendant les quelques jours qui ont suivi le 

 paroxysme du 8, les flancs de la montagne ont été 

 constamment enveloppés par un épais nuage de 

 cendres; quand il s'est dissipé, on a pu constater 

 que la forme du sommet de la montagne s'était 

 profondément modifiée (fig. 7 et 8), par suite de la 

 décapitation du cône (accompagnée de l'élargisse- 

 ment et de l'approfondissement du cratère). C'est 

 ce phénomène qui a fourni l'énorme quantité de 

 matériaux solides rejetés par les explosions vulca- 

 niennes. 



La période paroxysmale a été, en outre, carac- 

 térisée par la production d'avalanclies sèches, ali- 

 mentées par les matériaux rejetés sur les flancs 

 du cône, par de fréquents mouvements du sol, par 



' En particulier;'! Naples du 8 au 14 avril (ctiute maximum 

 le 12, vers 8 heures du matin;. 



des phénomènes électriques, extrêmement intenses; 

 elle a été suivie par l'apparition de torrents boueux, 

 souvent dévastateurs, par celle de mofette. 



Les principaux phénomènes de l'éruption vont 

 maintenant être successivement étudiés plus eu 

 détail. 



III. 



Les ep.v.ncuements de l.^ve. 



Les coulées des magmas basiques présentent un 

 aspect fort différent, suivant la température et l;i 

 vitesse auxquelles elles sont émises. Deux typ^ - 

 ont été depuis longtemps décrits dans bien ili ^ 

 volcans et particulièrement au Vésuve. 



Les grands courants épanchés rapidement, i\ 

 haute température et par suite dans un état de 

 grande fluidité, ont une surface lifrissée de blocs 

 scoriacés, à aspérités très aiguës. Quand, au con- 

 traire, le magma coule lentement, la surface de la 

 coulée s'étire, se fronce, puis, lorsque la limite 

 d'élasticité est dépassée, elle se brise, laissant baver 

 par la cicatrice la partie interne, encore pàleusi'. 

 aux dépens de laquelle se renouvelle le même 

 phénomène; telle est l'origine des laves à surface 

 unie, des laves plissées et cordées. Leur marche 

 est silencieuse, tandis que les autres s'avancent 

 avec un bruissement caractéristique, produit |i.ii' 

 le cliquetis des blocs s'entre-heurtaut. 



Ce qui a été dit plus haut de l'éruption fait com- 

 prendre pourquoi les grandes coulées de i!ii>ii 

 appartiennent essentiellement au premier typr. 

 Lorsque j'ai visité Boscotrecase, six jours après K' 

 paroxysme, il n'y avait plus aucune observation a 

 faire sur leur marche; la lave était cependant 

 encore incandescente par places, et, jusqu'au 

 24 avril, il était possible de trouver, dans le voisi- 

 nage du bourg dévasté, quelques cavités au fond 

 desquelles brillait la lave encore rouge. 



Les observations que j'avais faites en l'.to'i 

 m'ont été précieuses, en me permett.inl de mieux 

 comprendre les causes des particularités qui se 

 voient dans les champs de lave de Boscotrecasr. 



Le 3 octobre, au soir, guidé par M. Matteucci. 

 j'étais monté jusqu'à l'un des points de sortie de la 

 lave, s'épanchanl des flancs du cône du volcan. Ce 

 n'était point la fl.ssure elle-même, mais un tun- 

 nel de lave, situé un peu au-dessous. L'ouverture 

 avait un peu plus d'un mètre carré; le magma 

 incandescent' en sortait rapidement, avec une 

 vitesse de six mètres à la minute et avec une pres- 

 sion suffisante pour former un bombement très 

 marqué au-dessus de la bouche d'émission. Il cons- 

 tituait un ruisseau rectiligne, descendant sur la 



' La surface de cette lave, examinée avec nn spectn 

 scope à vision directe, donnait un spectre continu. 



