A. LACROIX — L'ÉRUPTION DU VIÎSUVE EN ,VVR1L lOOR 



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penle trèsraide du cône. Pendant les vingt-cinq pre- 

 ; roiers mètres environ, sa surface était étirée dans le 

 sens de l'écoulemenl. La fluidité était assez grande 

 ipour qu'il fùtpossibled'euConcer facilement un bâton 

 idans la lave en marche; mais de gros blocs de 

 roches lancés sur cette masse en mouvement ne 

 s'y enfonçaient pas: ils s'y soudaient seulement d'une 

 façon assez solide pour être entraînés par le courant 

 et s'y maintenir malgré l'inclinaison de la pente. 

 Au delà des vingt-cinq premiers mètres, on voyait 

 apparaître, à la surface, des scories solidifiées, aus- 

 sitôt entraînées sur les bords, où elles formaientune 

 moraine; celle-ci augmentait rapidement d'épais- 

 seur, limitant de plus en plus la partie centrale, 

 libre de scories, qui, à une centaine de mètres 

 au-dessous du point de départ, était entièrement 

 icachée; la surface de la coulée était alors unifor- 

 mément recouverte par un train de scories incan- 

 descentes et fumantes. 



La lave s'écoulait sans projection, sans effort, 



d'une façon continue; mais, à un moment donné, 



nous vîmes sortir de l'orifice un énorme caiUo'. 



I qui émergea tout d'abord à moitié, puis, entraîné 



i par le courant, s'enfonça à nouveau dans le magma 



[;• en marche, laissant derrière lui un bourrelet qui, 



[ de circulaire, ne tarda pas à se déformer et à se con- 



I fondre peu à peu avec les stries d'élirement de la 



lave ambiante; c'était là une grosse enclave de 



lave antérieure, une de ces pseudo-bombes dont il 



jera question plus loir.. 



Cette coulée descendait vers le Colle Umberto, au 

 pied duquel elle s'étalait en un lac de feu. C'était un 

 spectacle admirable que celui de ce torrent incan- 

 descent et des projections stromboliennes, dont 

 les gerbes embrasées d'un rouge plus vif s'éle- 

 vaient du cratère au-dessus de nos tètes, illuminant 

 !la nuit noire, alors qu'à nos pieds, tout à fait dans 

 le lointain, brillaient, comme autant de petites 

 étoiles à lumière blanche, les lampes électriques 

 de la ville de Naples ! 



Pour parvenir à ce point de sortie de la lave, 

 nous avions dû grimper sur la coulée des jours pré- 

 cédents, en suivant de préférence le lit refroidi de 

 ruisseaux de lave d'origine semblable à celui qui 

 vient d'être décrit; mais ils consistaient en rigoles 

 à fond plat, bordées par un rebord à parois verti- 

 cales; quand, en elTet, l'afflux de lave cesse brus- 

 quement, le niveau s'abaisse au milieu du courant, 

 en donnant naissance à ces canaux, dont les 

 rebords latéraux rappellent ceux des torrents 

 boueux dont il sera question plus loin. 



Au début de septembre l'.H)o, j'avais étudié le 

 front d'une coulée, ayant à peu prés le même point 

 de départ que la précédente, mais se dirigeant fort 

 lentement vers la voiedu funiculaire, qu'elle devait 

 couper quelques jours plus tard. Elle avait, elle 



aussi, une surface scoriacée, et était parcourue par 

 de petits ruisseaux de lave étirée. J'ai été frappé, 

 en regardant la surface de cette coulée, d'aussi près 

 que le permettait le rayonnement, de voir que, non 

 seulement il s'en détachait continuellement des 

 fragments de scories, mais encore une véritable 

 poussière de petits débris, qui sautillaient, en 

 crépitant sous l'influence du refroidissement. Leur 

 accumulation déterminait, sur la surface du front 

 de la coulée, un dépôt cinéril'orme, analogue à celui 

 que j'ai vu bien souvent sur les coulées basaltiques 

 d'Auvergne, et qui, au premier abord, pourrait être 

 regardé comme résultant de projections verticales. 

 Revenons maintenant à la lave de 1906; on y 

 distingue en grand les particularités qui viennent 

 d'être indiquées dans celle d'octobre 1905. Je 



Fig. 9. — Aspect fragmentaire de la coulée eavoloppant une 

 maison de Boscolrecase. 



ne me suis pas attaché à en délimiter les con- 

 tours, ni l'étendue, car les géologues de Naples ne 

 manqueront pas de le faire bientôt avec précision'. 



Les figures 9 et 13 montrent l'aspect caractéris- 

 tique des champs laviques de Boscotrecase , 

 hérissés de blocs scoriacés aux formes étranges, 

 par places stalactiformes; çà et là, la monotonie 

 est rompue par quelque aspérité plus élevée, due 

 au dégagement d'une grosse bulle de gaz, ou par 

 do grandes dalles brisées par retrait et chavirées 

 dans la marche en avant de la lave sous-jacente. De 

 loin en loin, se trouvent des fissures plus ou moins 

 profondes ou des ruisseaux de lave étirée. 



Parmi les blocs de la surface, abondent des 

 masses globulaires, à écorce compacte et centre 



' D'après l'évaluation de M. Mercalli, le volume des cou- 

 lées de 1906 serait à peu près le même que celui des cou- 

 lées de l'éruption de 1872, soit 20.000.000 de mètres cubes. 

 C'est un peu plus que la quantité de lave qui, pendant l'érap- 

 tion de la Montagne Pelée, a fait extrusion du sommet 

 (lu dùme sous la forme de l'aiguille, constamment démolie 

 par les explosions au cours de son ascension. 



