A. LACROIX — LËRUPTION DU VESUVE EN AVRIL 1906 



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par une autre ramification de la même lave. A son 

 voisinage, les deux rails ont subi une déviation 

 symétrique, due sans doute à leur dilatation plutôt 

 qu'à une action mécanique. 



Suivant leur situation topographique, les mai- 

 sons de Boscotrecase ont été renversées, contour- 



Fig. 12. — Coulée de InvL- nyaat remjili la traachéf Ju 

 Cirriiii>vosu\ i''a snas ilàborder a l'exlri-icur. 



nées, ou envahies. Dans le premier cas, il n'est 

 rien resté de certaines d'entre elles : leurs débris 



lont été ensevelis ou emportés; d'autres ont été 

 coupées comme à l'emporle-pièces; une partie de 



lia construction est encore debout, le reste a dis- 



iparu. 



Dans certaines maisons envahies par la lave, le 

 courant a pénétré par toutes les ouvertures dirigées 

 du cùtéde la montagne portes, soupiraux de caves, 

 fenêtres); il était assez fluide pour remplir les 



'chambres, les cours et pour s'y mouler. On peut 

 voir une maison dans l'escalier de laquelle la lave 

 s'est engagée, mais s'est arrêtée au milieu d'un 

 étage. 



Quant aux maisons situées en contre-bas, elles 

 ont été parfois entièrement ensevelies sous la lave, 

 alors que l'on voit encore émerger la toiture de 

 quelques autres fig. 1.'? . 



A peine est-il besoin de dire que, si la surface de 

 la coulée, ayant envahi ces habitations, était assez 

 refroidie au bout de quelques jours pour qu'il fût 

 possible d'y circuler sans gêne, les pièces non com- 

 blées, suprajacentes, étaient à une température 

 étouffante. 



La faible conductibilité caloritique de la lave 

 explique pourquoi tous les objets combustibles de 

 ces maisons n'ont pas partout immédiatement 

 flambé; mais la carbonisation des charpentes, des 

 portes, se poursuivait lentement, alimentant, 

 autant que les vapeurs émanées du magma lui- 

 même, les cheminées, les tuyaux de conduite des 

 gouttières, qui fumaient avec une grande activité 1 

 ou laissaient dégager des courants d'air chaud : ce 



n'était point là un des moins curieux spectacles 

 qu'on pouvait voir à la surface de cette coulée de 

 lave. Les sublimations de salmiac abondaient sur 

 les murs. 



C'est encore à cette faible conductibilité de la 

 lave qu'est due la persistance, au milieu d'elle, 

 d'arbres à peine carbonisés à leur base, au niveau 

 de l'écorce, protégés par une croûte continue, qui 

 s'était rapidement figée à leur contact : des faits 

 'e ce genre sont observés toutes les fois qu'une 

 coulée très fluide s'épanche sur un terrain boisé : 

 l'éruption de l'Etna en 1863 en a fourni de beaux 

 exemples ; mais ici, le phénomène était particulière- 

 ment frappant, parce que, la coulée étant éloignée 

 du centre éruptif et par suite des projeclions du 

 cratère, les pins, malgré la blessure mortelle de leur 

 tronc, étaient restés parfaitement verts et ne parais- 

 saient avoir aucunement soufl'ert. 



Il sera fort intéressant plus tard, lorsque la lave 

 sera entièrement refroidie, de faire quelques 

 reciierches minéralogiques dans les maisons qu'elle 

 a noyées. Après la grande éruption de l"î('i, des 

 fouilles effectuées' dans des maisons de Torre del 

 Greco, ensevelies de la même façon, ont en effet 

 mis en évidence des productions curieuses de 

 minéraux, effectuées aux dépens de divers objets : 

 dévitrification du verre, cristallisation de l'argent, 

 du zinc et du cuivre (provenant d'objets de laiton), 

 cristallisation de pyi'oxène contre les murs de 

 l'église, etc. 11 est bien vraisemblable, en outre, que 

 l'on y rencontrera des transformations ou des néo- 

 formations de silicates, du genre de celles que j'ai 



Fig. 13. — Apaisons de Boscolrocase ensovclios par la lavi'. 

 Les personnages sont sur un toit. 



trouvées" parmi les produits de l'incendie de 

 Saint-Pierre ; elles tireront un intérêt tout spécial 

 de la nature leucitique du magma. Les débris de 

 constructions que j'ai observés en enclave dans la 

 lave avaient été enveloppés trop près de la surface 



' Breislak : Voyages physiques et lilholofjiques dans la 

 Campaoic (trad. Pommereuil), t. I, p. 218. Paris, 1801. 

 • La Montagne Pelée et ses éruptions, p. 618. 



