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A. LACROIX — L'ÉRl'PTION DU VÉSUVE EN AVRIL ItlOG 



pour pouvoir présenter des phénomènes de cel 

 ordre. 



En terminant, je ferai remarquer combien est 

 frappante l'analogie que présentent toutes les par- 

 ticularités el singularités' de la marche des coulées 

 de lave, avec celles des coulées épaisses des tor- 

 rents boueux ; ce qui s'explique aisément, d'ailleurs, 

 puisque, dans les deux cas, elles sont la consé- 

 quence d'une même propriété, de la fluidité impar- 

 faite de la masse en mouvement, due dans un cas à 

 la température el dans l'autre à la présence de l'eau. 



IV. 



Les pnÉNOMÈ.NES explosifs. 



,1'ai indiqué dans le chapitre II quel a été l'ordre 

 de succession des explosions slromboliennes el 

 vulcaniennes. 



§ l . — Les explosions stromboliennes. 

 Les premières n'ont présenté aucune parliculn- 

 rité spéciale, sauf leur intensité pendant le pa- 

 roxysme de la nuit du 7 au 8 avril, au cours 

 de laquelle elles ont cessé, quand le canal central 

 du volcan a été entièrement vidé par la produc- 

 tion de la grande coulée, issue de la bouche de 

 GOO mètres, puis obstrué. Elles ont fourni des 

 bombes, des scories très vitreuses, dont les plus 

 légères, projetées jusque vers l'Observatoire, étaient 

 remarquablement friables et légères. Leur forme 

 étirée et leur structure intime attestent la grande 

 fluidité du magma au moment de leur projection. 

 De ces produits, je n'ai vu que ceux que je dois à 

 l'obligeance de MM. Matteucci et Mercalli. A mon 

 arrivée, en cifet, ils étaient complètement recou- 

 verts par les matériaux des explosions vulcaniennes, 

 dans lesquelles, au contraire, réside, à tous égards, 

 l'intérêt capital de l'éruption. 



§ 2. — Les explosions vulcaniennes. 



\u point de vue morphologique, les nuées de ce 

 type d'explosions ont présenté les traits caractéris- 

 tiques esquissés plus haut (fig. 14) : énormes co- 

 lonnes, se développant à plusieurs milliers de 

 mètres au-dessus du cratère, formées de volutes 

 épaisses, grises ou noires. Sillonnées d'éclairs, ac- 

 compagnées de détonations formidables, lors du 

 paroxysme, elles s'emboîtaient précipitamment les 

 unes dans les autres, à la façon des bouffées sortant 

 à chaque coup de piston d'une machine à vapeur 

 sous forte pression. Les jours suivants, leur ascen- 

 sion était moins rapide; elles s'élevaient avec ma- 



' La maison envahie par la lave, dont il a été question 

 plus haut, m'a rappelé en particulier le presbytère du Prê- 

 cheur (Marlinitiue), traversé de part en part par un courant 

 boueux qui avait laissé un énorme quartier de rocher 

 coincé dans sa porte de so tie. 



jesté,en roulant les unes sur les autres; plus tard, 

 elles montaient avec lenteur, puis restaient pendant 

 quelques minutes comme su'^pendues au-dessus du 

 cratère, qu'elles remplissaient de leur masse puis- 

 sante, jusqu'au moment où elles étaient dispersées 

 par le vent. 



Dans aucun cas il ne s'est produit de nuées sul- 

 fisamment denses pour alTecter la forme péléeniir 

 mais, de la base de ces nuées vulcaniennes, on 

 voyait descendre des avalanches de matériaux 

 solides. Bien souvent, dans les jours qui ont sui\i 

 le paroxysme, nous avons passé des heures en 

 observation à guetter les nuées qui, partant du 

 cratère, restaient immobiles sur ses bords, afTectaiii 



. , ... *^- * V-- ... ' 



14. — Explosion vulcanicnnc au cratfTc. C'en/ 

 hl.-incbes worhlées par h- vcat. (Pliot. Brun.) 



parfois un léger mouvement de descente qui n'a 

 jamais été complet. Il semble que, dans ces cas, il 

 eût suffi d'une densité un peu plus grande pour 

 déterm'ner la production de nuées péléennes. 



Les explosions vulcaniennes n'ont pas été simple- 

 ment l'un des plus imposants spectacles de la 

 Nature que l'on puisse voir ; elles ont eu une mul- 

 tiple action : elles ont creusé une profonde caldeira, 

 — accumulé sur ses bords une masse énorme de 

 matériaux solides de toutes dimensions, aux 

 dépens desquels se sont produites les avalanches 

 sèches, — déterminé à assez, grande distance le dé- 

 sastre d'Ottajano et de San Giusei)pe, — enfin, lance 

 dans l'espace une quantité considérable de fine 

 poussière, qui a couvert toute la masse du volcan 

 d'une couche assez épaisse, — a causé de graves 

 dommages aux cultures el enfin a été entraînée 

 par le vent à d'énormes distances du Vésuve. 



