A. LACROIX - LT^RITTION DU VÉSUVE ES AVRIL 190(j 



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Ce sont ces dillérenls phénomènes qui vont suc- 

 i cessivemenl m'occuper. 



j 1. Formation d'une caldeirn. — On a vu plus 

 i haut qu'au début d'avril, non seulement lancien 

 '; cratère a été entièrement remblayé, mais encore 



Fig. 15. — Le cône terminal modifie par l'éruption. 



i|u'il s'y est édifié un petit cône, élevant de plu- 

 sieurs mètres l'altitude du sommet de la monta- 

 gne (1335 mètres, d'après M. Mercalli). 



Les explosions vulcaniennes du -4 avril ont com- 

 mencé la démolition de ce petit cône éphémère; 

 elle a été suivie par le démantèlement du sommet 

 du vieux cône lui-même ; enfin, le paroxysme du 8 

 et les explosions qui l'ont suivi ont creusé dans 

 celui-ci le vaste gouffre qui constitue le cratère 

 actuel. Bien qu'aucune observation directe n'ait 

 pu être faite, de près, sur les différentes phases de 

 ce creusement, il n'est guère douteux qu'il n'ait 

 constitué une opération complexe : 1° évacuation 

 complète du magma neuf, remplissant le canal 

 central du cône (par projections stromboliennes et 

 surtout par production des coulées latérales;; 

 2° ébranlement, démanlèlement des parois de 

 celui-ci, puis élargissement par les grandes explo- 

 sions; 3° effondrement entraînant dans la cavité, 

 tainsi produite, toute la cime de la montagne ; 4° 

 projection à l'extérieur de la plus grande partie de 

 cps matériaux éboulés. 



(In comprend fort bien pourquoi les explosions 

 de cette phase de l'éruption ont été vulcaniennes ; 

 par suite de l'interruption de la communication 

 libre du magma avec l'extérieur et de l'enfouisse- 

 ment de la cicatrice profonde sous les matériaux 

 éboulés, les explosions se sont faites en milieu 

 solide, comme celles d'un volcan à lave très vis- 

 queuse, dans lequel chaque explosion doit, pour 

 venir à la lumière, entraîner, avec grand effort, des 

 portions presque solidifiées de magma ou rompre 

 une carapace entièrement consolidée. Mais, dans 



le cas qui nous occupe, la masse à soulever n'était 

 pas constituée surtoulpar du magnianeuf ; elle était 

 essentiellement formée par des débris anciens. 



Les grands traits de la structure actuelle du 

 cratère devaient être acquis à la fin de la nuit du 

 8 avril, au cours de laquelle a dû se produire le 

 principal effondrement ou la succession des prin- 

 cipaux elfondrements du sommet du cône; mais 

 les explosions vulcaniennes, qui se sont répétées 

 pendant les jours suivants, ont accentué le phéno- 

 mène et ont achevé de rejeler au dehors de la 

 cavité nouvelle les produits qui l'obstruaient en 

 partie. 



La première ascension des bords du cratère, que 

 nous avons effectuée (par le Sud-Ouest) le 26 avril, 

 ne nous a fourni aucun résultat intéressant ; à ce 

 moment, les dégagements gazeux le remplissaient 

 complètement; c'est seulement le 3 mai que nous 

 avons pu fructueusement l'étudier; il était alors 

 presque entièrement libre de vapeurs. 



Sa section est presque circulaire ; elle mesure 

 6i0 mètres (Nord-Sud) X 630 mètres (Est-Ouest); 

 sa profondeur paraît être d'au moins 300 mètres'. 

 Ses parois sont presque verticales, sauf au voisinage 

 de la surface, où elles constituent un talus fort 

 raide, et à leur partie inférieure, où elles se termi- 

 nent en entonnoir, dont le fond est en partie caché 

 par des fumerolles. 



La crête, très ébouleuse, est irrégulière et géné- 

 ralement taillée en sifflet à arête tranchante. Son 



Le cratère près de J'écbancrure Nord-Est, 

 le 3 mai. 



altitude est très variable suivant les points consi- 

 dérés : le côté le plus élevé se trouve au Nord-Ouest ; 

 le plus bas consiste en une profonde entaille, située 



' Ces nombres résultent des mesures précises qu'a bien 

 voulu me communii|uer M. de Loczy, le savant professeur 

 lie Géosr.ipbie de l'tjniversité de Budapesth, avec qui j'ai 

 eu le plaisir de faire plusieurs excursions au cours de cette 

 camp.'i^'ne. 



