A. LACROIX — L'ÉRUPTION DU VÉSUVE EN AVRIL 1906 



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près celles du cralère du Vésuve après l'éruplion 

 de 182i, avec une profondeur plus grande. La 

 caideira de l'Elang Sec se rapprochait davanlage, 

 \ comme dimensions, du cratère actuel; mais, de 

 : plus, elle présentait avec celui-ci un trait commun 

 de structure, sur lequel il importe d'insister ; cette 

 échancrure en V, qui a joué un rôle fatal dans la 

 destruction de Saint-Pierre, est en effet l'équiva- 

 lent de l'entaille ouverte par l'éruplion récente, et 

 autrefois par celle de 18:22, dans les bords du cra- 

 tère du Vésuve. 



Il est intéressant de voir se reproduire dans des 

 volcans dilTérents' celte même particularité, qui est 

 la conséquence de l'existence des fissures traver- 

 sant le cône. 



2. Les iivalancbes sèches. — Si l'on excepte les 

 matériaux tombés sur Ottajano et ses environs, les 

 produits, autres que la cendre fine, n'ont pas été 

 rejetés à grande distance; ils sont restés localisés 

 sur le cône du volcan. Les bords du cratère ont été 



: recouverts, lors du paroxysme, par une couche de 

 plusieurs mètres d'un mélange de blocs de toutes 

 tailles (jusqu'à plusieurs mètres de diamètre), de 

 menus fragments et de fine poussière. C'est aux 

 dépens de ces matériaux, dont je discuterai plus 

 I la nature, que se sont produites des avalanches 

 ..l's-^ par deux mécanismes distincts, soit par 

 projection directe du cratère, soit par décollement 



.postérieur de matériaux déjà accumulés sur les 

 pentes. Il est difficile de préciser l'importance rela- 



I tive de ces deux mécanismes, dont le second me 

 p.iiMit cependant avoir été prédominant. 



hans la phase de grande activité, en elTet, on 

 v.i\ait les avalanches se détacher du sommet de la 

 mi'iitagne; mais celui-ci étant entouré par les 

 nuées vulcaniennes s'élevant du cratère, il était 



impossible de préciser leur point de départ'. 



Ces avalanches se distinguaient bien nettement 

 d'une nuée ardente; elles roulaient à la surface 

 du sol, suivies par une traînée de poussière légère, 



:mais elles ne présentaient pas la gaine gazeuse, 

 très dense, des nuées péléennes, conservant sa 

 compacité, ses contours nets et fouillés, quand la 



I nuée se dilatait verticalement, au cours de sa marche 

 descendante. 



Le mécanisme complet de la production des 

 avalanches formées par décollement a été, au con- 

 traire, facile à suivre. Le profil du cône est irrégu- 



' I.'- bord lie la calilelra de la Soufi-it-re de Saint- Vincent 

 nie aussi une partie plus basse, une sorte de brèche, 

 - ' vers la vallée de Larikai et qui peut i"'tre, dans une 

 ime mesure, comparée à cette entaille en V. 

 ' A. Lachoix : C. R., 1. CXLII. p. 941 et 1244. 

 M Frank Perret a publié Kafroziiio, éd.. Naples) la- 

 LTandissemeiit d'une magnifique pliotograpliie , faite le 

 ' i3 avril, où se voit une avalanche de ce genre. 



REVUE OéxÉK.\LE DES SCIENCES, 1906. 



lier; à une petite distance du sommet, sa pente 

 s'accentue. C'est à ce niveau que se produisaient 

 les décollements, soit par suite d'une simple rup- 

 ture d'équilibre des matériaux entassés, soit sous 

 l'induence des trépidations du sol délerminées par 

 les explosions, soit enfin sous le choc des produits 

 solides provenant de projections directes. Les 

 matériaux, une fois en marche, progressaient avec 

 la vitesse accélérée des avalanches de montagne'. 

 Les flancs du cône ont été profondément enta- 

 més par elles, et creusés de proTonds couloirs; 

 ceux-ci, une fois esquissés, ont servi de chemin 

 facile aux produits se détachant sans cesse de la 

 hauteur; il était particulièrement intéressant de 

 voir les traînées de blocs et de poussière rouler 

 avec rapidité sur leur thalweg, un même couloir 



Kif.'. 10. — JBarraacos creusés sur le flanc nord du cône 



/'■/■minai par les avalanches sèches. (Phot. prise du Colle 



Margherita.) 



donnant naissance à plusieurs avalanches succes- 

 sives. 



Dans l'étude de ces avalanches, j'ai eu l'occasion 

 de constater, une fois de plus, la mobilité si parfaite 

 possédée par la cendre fine et chaude, mobilité qui 

 était si frappante à la Martinicjue, sur le trajet des 

 nuées ardentes : elle me parait augmenter avec la 

 température. 



Sur les flancs Ouest et Sud, ces couloirs ont 

 une forme assez irrégulière, due sans doute à la 

 structure compliquée du substralum et des maté- 

 riaux qui le recouvrent; mais, sur les versants 

 Nord H Est, regardant la Somma, oii abondent 

 les lapilli récents assez bien calibrés, ils possèdent 

 une régularité géométrique. Ce sont de profonds 

 Larrancos, se détachant d'un collier continu qui 



' La comparaison avec les avalanclu's de neige sèclie 

 s'impose dime fa(;on toute paiticulièie. Deux alpinistes 

 distingués. M. Brun et Fontaine, que j'ai rencontrés au 

 Vésuve, sont de mon avisa ce sujet; ils m'ont fait remarquer 

 toutefois qu'à la fin de leur course, ces avalanches de maté- 

 liaux volcaniques paraissent s'étaler dav.mlage que les 

 avalanches de neige. 



