A. LACROIX — LÉUUl'TION DU VÉSUVE EN AVRIL 190G 



cercle les bords du cratère; ils sont séparés les 

 uns des autres par des talus à arêtes aiguës, éga- 

 lement espacés (lig. 19), et jettent un jour intéres- 

 sant sur l'origine de ceux qui sillonnent les flancs 



Fig. 20. — Brci'lii- ,l'av,;lanclii-s sèchfx acciiiuiilrr ,;ii ju'il 

 d'un h;irranco ri ravinée jiav un torrent houeux. 



des cônes volcaniques de Java, des Açores et de 

 bien d'autres volcans. 



Ces avalanches ont rapidement nivelé l'Atrio del 

 Cavallo et la Valle deH'Inferno, cachant leurs 

 coulées anciennes et récentes sous un épais man- 

 teau de matériaux détritiques. Du côté du Nord, 

 elles venaient butter contre le Colle Umberto, puis 

 étaient déversées sur la coulée de lave de l'JOo, 

 entre rObservaloire et la station inférieure du funi- 

 culaire. Ce sont elles qui ont emporté les deux 

 gares de celui-ci. Enfin, sur !es flancs du cône, 

 regardant la mer, elles ont pu descendre fort bas. 

 à la surface des coulées de laves anciennes qui 

 s'avancent dans la plaine. 



Ces avalanches ont édifié des hrrchcs', à struc- 

 ture chaotique, offrant l'identité de structure la 

 plus complète, non seulement avec celles des 

 nuées ardenles des Antilles, mais encore avec cer- 

 taines des brèches trachytiques et andésitiques du 

 Massif central de la France. Je renvoie pour plus 

 de détails sur cette question, très importante pour 

 l'interprétation de certains traits de structure des 

 volcans éteints, à un Mémoire, actuellement à 

 l'impression, dans le Bulletin de k Société géolo- 

 !/ique de France. 



A peine est-il besoin de dire que ces profonds 

 couloirs, formés à sec, ont servi de chemin facile 



' J'appelle bri-clia toute formation détritique, i-ichc on 

 liliics, produite ;'i sec aux dépens de matières volcani(iue.s, 

 quelle que soit sa structure et le mécanisme précis de s.t 

 genèse (brèches d'avalanche, de friction, brèches ignées!, 

 par opposition aux i-onglomcrals . qui sont produits avec 

 i'intcrvenlinn de l'eau. 



aux eaux pluviales et, par suite, aux coulées 

 boueuses qui n'ont pas tardé à en accentuer eli 

 parfois à en modifier la structure. 



Je tiens à faire remarquer que les avalanches 

 sèches ne sont pas spéciales à cette éruption; bien 

 que ce phénomène ait peu frappé, elles se sont 

 certainement produites dans plusieurs des grandes 

 éruptions antérieures. En elTet, Monticelli et Co- 

 velli, étudiant celle de 1822, parlent de courants di 

 sable fin, descendant sur les pentes du cône, rt 

 d'accumulations de matières de toutes dimensions, 

 qu'ils ont rencontrées au sud du cône, vis-à-vis de 

 l'échancrure dont il a été question plus haut et sur 

 une longueur d'environ deux milles. D'après de- 

 témoins oculaires, ces brèches se seraient produilo 

 dans la nuit du paroxysme du 22-23 octobre, rou- 

 lant à la surface du sol comme une véritable coulci' 

 de lave; elles étaient à haute température et enve- 

 loppaient des arbres, non renversés, mais partiel- 

 lement carboni'^és. 



Les mêmes auteurs n'hésitent pas à voir, dans 

 quelques passages des récits des contemporains du 

 paroxysme de 1031, l'indication de phénomène- 

 analogues. Le manque de précision de ces descriii- 

 tions, que j'ai relues dans les textes originaux, 

 enlève peut-èlre quelque valeur à celte interprèl.i- 

 tion, bien qu'elle n'ait rien d'invraisemblable. Une 

 lettre de Cassiodore, relative à l'éruption de 312, 

 est plus explicite : 



Videas illic quasi quosdam Hiivios ire piilverci^ 

 et arenam sterilem fervente relut liquida fluent.i. 

 decurrere'. 



Fig. 21. — ■ L'Alriu liol Cavallo rerouvrrc par /cv nialéi-i:iii\ 



récents. (Phot. prise des bords N'ord-Ésl du cratère, 



3 iii.-ii. 



Je noterai enfin qu'en éludiant la description de 

 la grande éruption de 1779, diu^ à Hamillon', j'ni 



' M. A. Ca-^siDiJorii ojiera miiuia. Venetiis, 1""29, I. I. 

 lib. IV, epist. L, p. 71. 



' PhiloKopb. Transact., 1. LXX, p. 42. Le passage, bl 

 qui! est cité ici, est emprunté à la traduction des lettre^ 

 d'Haniiltun, par Gir.iud Soulavie. Paiis, 1781, p. 238. 



