A. LACROIX — L'ÉRUPTION DU VÉSUVIi E.N AVRIL li)0(j 



893 



trouvé un passage qui semble indiquer la produc- 

 tion, le jour du paroxysme, d'avalanches sècliesdu 

 premier type, sinon d'une véritable nuée ardente. 

 Alors que s'élevait du cratère une haute colonne 

 chargée de cendres, " vers 2 heures de l'après- 

 midi, dit-il, plusieurs habitants de Portici virent 

 bien distinctement un globe extraordinaire de 

 fumée, d'un très grand diamètre, sortir du cratère 

 du Vésuve el s'avancer avec une grande rapidité 

 vers le .Monte Somma, contre lequel il se brisa. 

 laissant après lui une traînée de fumée blanche 

 qui marquait la route qu'il avait suivie. J'aperçus 

 clairement de ma maison decampagne cette traînée 

 qui dura quehpies minutes, mais je n'ai pas vu ie 

 glibc lui-iiii'iui'. i. 



3. Destruction partielle d'Oltojnno el de San 

 Giuseppe. — Dans la soirée du 7 avril, vers mi- 

 nuit 30, les lapilli ont commencé à franchir le 

 rempart de la Somma et à tomber dans la direction 

 du Nord-Est, où se trouvent les deux petites villes 

 d'Otlajano et de San Giuseppe. Cette chute est allée 

 crescendo, et s'est prolongée jusqu'à 4 heures -du 

 matin: son maximum a eu lieu particulièrement 

 entre 2 et 3 heures. 



Sous le choc des projectiles, les vitres n'ont pas 

 tardé à être brisées'; les lapilli se sont accumu- 

 lés sur les toits, dont l'efTondrement a entraîné 

 le- étages inférieurs ou des pans de mur, en 

 (1 rasant dans leur chute les malheureux qui 

 n'avaient pas pu ou pas voulu fuir, et ceux qui, 

 comme à San Giuseppe, s'étaient réfugiés dans une 

 église'. Toutes les victimes', près de 200, ont ainsi 

 perdu la vie par écrasement. 



Au moment de leur arrivée sur les villes, les 

 lapilli étaient froids. Des phénomènes électriques 

 I intenses ont accompagné leur chute. 



La quantité de matériaux ainsi accumulés a été 

 en moyenne de 0'","0 à Ottajano; elle a été supé- 

 rieure ça el là, grâce à des circonstances locales. 

 Dans le large secteur défini plus haut, l'épaisseur 

 de la couche de lapilli allait en diminuant sur les 

 ■ bords et en augmentant au fur et à mesure qu'on 

 se rapprochait du volcan. La cendre fine qui a 

 suivi le paroxysme a recouvert ces lapilli d'une 



* Les vitres brisées étaient sui-tout celles dirigées du 

 côté de la montagne, mais beaucoup d'autres, orientées en 

 sens inverse, étaient aussi percées de trous ronds par des 

 projectiles : peut->Hre est-ce là l'oeuvre de ricochets plutôt 

 nue celle du vent soufflant du Nord-Est. 



* Par suite de cette particularité, il y a eu plus de victimes 

 à San Giuseppe qu'à Ottajano, bien que l'épaisseur des 

 lapilli y ait été moindre. 



* Les nombres officiels suivants ont été communiqués 

 par M. le préfet de Naples au Consul général de France, qui 

 a bien voulu me les transmettre : à Ottajano, '79 morts ; à 

 San Giuseppe. 118, dont 94 écrasés dans l'église; 71 blessés, 

 dont 13 à Ottajano et oO à San Giuseppi'. 



couche uniforme de plusieurs centimètres ; lorsque 

 j'ai quitté Naples, elle n'avait pas encore entière- 

 ment disparu et empêchait de préciser, d'une 

 façon exacte, l'étendue de la zone atteinte par les 

 lapilli. 



La dimension moyenne des proji»clilcs varie de 



Fig. "22. — Maisons elToadrées d'Otlajano 



celle d'une noisette à celle d'une noix, mais il en 

 existe de plus petits et de plus gros, et quelques- 

 uns atteignent exceptionnellement 13 à 20 centi- 

 mèires de diamètre. 



Ils sont en grande partie constitués par des 

 scories noires ou rougeàtres, assez légères, mais 

 sont accompagnés de fragments anguleux de roches 

 plus denses, de nature très variée (laves anciennes, 

 roches métamorphiques de la Somma, etc.). 



L'examen minéralogique et chimique qui sera 

 résumé plus loin montre qu'à part une petite 



La ci'ndro accumule 



9ns /i-.'i ruos d'Otlajano. 



quantité de lapilli, gisant à la surface du sol, et 

 qui sont dus à des projections slromboliennes, la 

 grande masse des matériaux qui nous occupe a une 

 composition différente de celle du magma récent : 

 elle est incontestablement le produit des projec- 

 tions vulcaniennes ayant entraîné des débris 

 anciens du volcan. Celte conclusion est conforme. 



