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A. LACROIX: — L'ÉRUPTION DU VÉSUVE EN AVRIL llKMl 



d'ailleurs, avec ce fait qu'ils sont arrivés froids l'I 

 avec l'observalion de M. Mercalli, suivant laquelle 

 les projections ont changé de nature vers minuit, 

 s'assombrissant progressivement, pour devenir 

 bientôt complètement obscures. 



Il est à remarquer que, tandis qu'Ottajano, située 

 à o kilomètres du cratère, a été couverte d'une 

 couche aussi épaisse de ces produits de projection, 

 l'Observatoire, qui est distant de 2 kilom. 3 seule- 

 ment du sommet du Vésuve, n'a reçu qu'une quan- 

 tité infime de ces mêmes projectiles. La première 

 idée qui vient à l'esprit est d'attribuer cette orien- 

 tation si élroite à l'action du vent; mais il est bien 

 clair qu'un vent, même extrêmement violent, ne 



Fig. 24. — Une rue d'OltaJano. 



suffirait pas à expliquer le transport, à une telle 

 distance, d'une si grande quantité de matériaux de 

 grosse dimension. Il est donc impossible d'échap- 

 per à la nécessité d'admettre que ces matériaux 

 ont été lancés, non par une bouche verticale, telle 

 que celle que l'on se plait à considérer d'ordinaire 

 dans un volcan on activité, mais par une ouverture 

 spéciale, convenablement orientée'. L'existence de 

 projections très obliques et souvent même presque 

 horizontales au cours d'une éruption volcanique a 

 été souvent niée. L'histoire ancienne du Vésuve 

 en fournit cependant des exemples, qui ne m'é- 



• .\l. Frank Pcrnt, ïissisUnt-bénOvoleJà l'Oliservatoire du 

 Vësuve, m'a ilit avuir vu, le ', au soir, un jet obli(iue dirigé 

 ilans la direction du Nonl-Est, en mi'nic temps que s'élevait 

 du iialère une haute colonne vcrlic.ile de vapeur et de 

 cendres, MM. lîassani et lialdicri ont vu, dans la soirée 

 du C. des projections ayant la même direction. 



talent malheureusement pas connus, lorsque j'ai j 

 cherché à établir la position oblique de la bou- 

 che qui a donné naissance à la nuée destructrice ' 

 de Saint-Pierre, alors que je n'avais pas encore été 

 personnellement témoin de la sortie des nuées ar- 

 dentes qui a permis de régler définitivement celte , 

 question. ; 



En octobre 1821, en effet, Monticelli et Covelli | 

 ont observé' et exploré, à l'intérieur du cratère du I 

 Vésuve, une bouche dirigée vers le Sud; ils ont 

 montré comment elle avait fonctionné avec une i 

 grande activité, lors du grand paroxysme (\f 

 l'année suivante. D'après ces géologues, le mênir 

 fait s'était déjà produit lors des éruptions de IHl.! 

 et de 1820, et ils ont rappelé que Bottis et \r 

 P. délia Torre avaient, eux aussi, cité des exemplis 

 de projections horizontales ou très obliques, lor■^ 

 d'antiques éruptions du même volcan. 



Il faut signaler en particulier les éruptions de 

 1640, 1737, 1779, dans lesquelles Ottajano a déjà 

 subi de graves dommages, et enfin celle de 18iT 

 (Mercalli). 



La distribution lopographique de la ponce qui 

 couvre Pompéi rend très vraisemblable la produc- 

 tion d'un phénomène analogue en l'an 79. 



4. Chute de cendres. — Sous le nom de cendres, 

 on désigne tous les produits de projection lins 

 d'un volcan; en réalité, il s'agit là, au point de vui- 

 de la genèse, de choses un peu dilTérenles. 



Dans les projections stromboliennes, les cendres 

 sont des portions menues du magma neuf, rejetées 

 à l'état plus ou moins fluide; ce sont des goutte- 

 lettes contournées de verre, pouvant renfermer 

 des cristaux ; ce sont des scories de dimensions 

 exiguës, brisées et usées par le frottement, dès 

 qu'on les recueille à quelque distance du volcan. Ce 

 type de cendres n'a joué qu'un rôle infime au début 

 del'éruplion; il ne parait pas avoir été transporté 

 au loin ; ses dépôts ont été d'ailleurs entièrement 

 recouverts par les produits des explosions vulca- 

 niennes. 



Les cendres de celles-ci ne sont autre chose que 

 de la poussière de roches solides, brisées par les 

 explosions; elles ont eu, au cours de l'éruption, 

 une origine et une composition complexes^ 



La cendre grossière, véritable sable fin, qui, dans 

 la nuit du 4 au o avril, est parvenue jusqu'à Naples, 

 était noirâtre; elle était formée de très menus frag- 

 ments riches en verre et résultait de la démolition 

 du petit cône, édifié dans le cratère; elle était par 

 suite constituée par du magma neuf, rejeté peu 

 avant le paroxysme, sous forme stromboliennc. 



' Up. cJl.: p. 127. 



' A. Lacroix : C. II.. I. C.M.Ill, i'. 13. 



