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A. LACROIX — i;£lU TTION DU VÉSUVE EN AVRIL 1900 



qu'elle a commencé à se tasser sous l'influence de 

 la pesanteur et sous celle de l'humidité absorbée, 

 l'érosion éolienne a produit un eCTet différent ; la 

 surface, devenue immobile, a été alors abrasée, 

 laissant apparaître des courbes de niveau, bien vi- 

 sibles dans la figure 26. Cette particularité, que 

 je n'ai pas observée à la Martinique, où l'érosion 

 éolienne s'exerçait d'une façon très active, est une 

 conséquence de la complexité de la surface, hérissée 

 d'aspérités, des coulées de lave recouvertes par la 

 cendre très tassée, à grain uniforme. 



L'action de légères pluies, suivant immédiatement 

 la chute de la cendre ou même l'accompagnant, a 

 produit ce granulage, qui a été signalé déjà au 

 cours de plusieurs éruptions du Vésuve (notam- 

 ment en 1794 et en 1822). Je n'ai guère rencontré 

 que des granules de la grosseur d'un grain de mil 



'\%- 



Kig. 2(i. — Ccndros /lues ahrasées par le vont, recouvrant 

 la coulée de 1905-i906 au voisinage de l'Ohservatoire. 



et n'en ai jamais trouvé de la dimension d'un gros 

 pois, comme ceux qui étaient fréquenis aux 

 Antilles et qui abondent dans les lits de cendres 

 recouvrant les ponces de Pompéi. J'ai suivi, au 

 cours de l'éruption de la Montagne Pelée, les 

 diverses phases de la production de ce phénomène, 

 qui s'est réalisé, non pas sur le trajet même des 

 nuées ardentes, mais dans la région couverle par 

 les cendres de celles-ci entraînées par l'alizé; les 

 conditions les plus favorables y étaient réunies, 

 grâce à la haute température conservée par les 

 cendres longtemps après leur chute; la production 

 de cette structure implique une très grande finesse 

 des cendres et une succession d'averses, insulfi- 

 santes pour les mouiller complètement. On peut faci- 

 lement vérifier à Pompéi la première partie de cetle 

 proposition, celle de la nécessité de la finesse de la 

 cendre; dans une couche déterminée, les pisolites 

 se trouvent toujours à la partie supérieure, consti- 

 tuée par les particules les plus fines, tombées les 

 dernières. 



Quand les précipitations atmosphériques étaient 



extrêmement abondantes, au cours d'une chute de 

 cendre, il se produisait une véritable boue, qui, 

 dans un stade intermédiaire avec le précédenl, 

 pouvait même s'agglomérer en petits globules 

 avant d'atteindre le sol. Je n'ai pas été, au Vésuve, 

 le témoin de ce cas, souvent constaté au cours des 

 éruptions de la Martinique, mais M. Mercalli ui';i 

 dit l'avoir observé, 



La distribution des cendres a été très irrégulièic 

 et en même temps fort capricieuse dans le massif 

 du Vésuve et sur sa périphérie; elle a été, en elVi'l, 

 réglée par le vent, A ce point de vue, il est intéres- 

 sant de voir la difTérence qui existe entre un volcui 

 de pays tempéré et ceux des pays tropicaux, tels 

 que les Anldles et l'Amérique centrale; dans les 

 derniers, en effet, la dissymétrie de la distribution 

 des cendres est un fait général, mais elle est sou- 

 mise à une loi rigoureuse, due à l'existence des 

 vents constants (alizés). 



A Naples, l'épaisseur de la cendre a été d'environ 

 3 centimètres' ; elle a été de 20 centimètres au pied 

 du volcan, à Torre del Greco, c'est-à-dire à peu prés 

 ce qui a été observé près de l'Observatoire vésu- 

 vien, malgré la proximité beaucoup plus grande 

 de celui-ci par rapport au volcan. L'épaisseur a rlr 

 de 12 centimètres à Portici, de 10 à Résina, et enliii 

 un étroit secteur dont font partie Torre Annun- 

 ziata et Pompéi a été presque épargné, sauf les 14 

 et 15 avril. 



Celles de ces cendres qui sont parvenues dans 

 les hautes régions de l'atmosphère ont été entraînées 

 à de grandes dis lances et leur présence a été signa- 

 lée, avec plus ou moins de certitude, dans diverses 

 directions, au delà des frontières de l'Italie. 



Ces cendres fines mobiles ont contribué à la pro- 

 duction d'un phénomène météorologique intéres- 

 sant, ou tout au moins l'ont mis en évidence:. je 

 veux parlerde petites troiiiLesqui étaientfréquenles 

 sur les flancs du cône terminal et surtout sur les 

 bords du cratère. Elles avaient la forme classique : 

 évasées à leur partie supérieure, elles se termi- 

 naient en bas par un pédoncule grêle touchant le 

 sol. Elles étaient animées d'un mouvement gira- 

 toire très rapide, en même temps que d'un mouve- 

 ment de translation assez lent. Elles m'ont rappeli' 

 celles qui ont été observées par Schmidt lors de 

 l'éruption de Santorin (18CG). 



Ces cendres fines, en recouvrant la végétation, 

 ont semblé tout d'abord devoir l'anéantir ; mais 

 les bourgeons de vigne n'étant pas encore éclos, 

 les dégâts ont été beaucoup moindres qu'on ne 

 l'avait supposé. Dès le début de mai, en effet, la 

 campagne est devenue verdoyante. 



' I/effondremcnt de la toiture ila marché de Naples, c|ui 

 a fail de nombreuses victimes, a été occasionnée par l'a<- 

 cuniuiation de cette cendre sur des points limités. 



