E. METCHNIKOFP 



L'HYGIÈNE DES INTESTINS 



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D'après les inditalions (jue ma fournies M. Caul- 

 lery, la faune flottante iplankton) du golfe de Naples 

 a eu beaucoup à soulTrir de cette chute de cendres 



\ et il en a été de même pour certains animaux de 



! fond. 



Je terminerai par une oiiservation cjui peut inté- 

 resser les paléontologistes, étudiant les organismes 

 problématiques, tels que les bilobites, que l'on 

 regarde comme des traces laissées sur le sable par 

 •divers animaux. Au début de l'éruption, alors que 

 la cendre recouvrant le sol était légère et non 

 tassée, on voyait s'entre-croiser à sa surface des 

 pistes extrêmement nombreuses et très variées de 



' forme, dues à de petits serpents, .à des lézards et 



surtout à des coléoptères; il n'était pas rare de 

 trouver à l'extrémité de l'une de ces pistes un de 

 ces derniers, encore vivant ou enseveli dans la 

 cendre. La surface plane des dallages des ruines 

 de Pompéi, saupoudrée d'une couche de (ine pous- 

 sière était particulièrement instructive à cet égard. 



Dans un deuxième article, j'examinerai les autres 

 phénomènes qui ont caractérisé la dernière érup- 

 tion du Vésuve et je donnerai les conclusions gé- 

 nérales qui se dégagent de mes observations. 

 A. Lacroix, 



Membre de Iliistilul, 



Professeur de Minêratogte 



au Muséum d'Histoire naturelle. 



L'HYGIENE DES INTESTINS 



Dans une étude sur l'hygiène des tissus, j'ai déve- 

 loppé cette thèse que les phagocytes en général et 

 li les globules blancs en particulier ont la fonction de 

 débarrasser l'organisme des microbes et d'autres 

 parasites qui cherchent à s'introduire dans notre 

 ■corps. Dans les cas où ces intrus arrivent à s'y instal- 

 ler pendant quelque temps, il s'engage une véritable 

 lutte, qui nécessite l'intervention d'une quantité de 

 leucocytes, .\ussi, dans les maladies infectieuses, le 

 nombre des leucocytes augmente, et il se produit 

 une leiicocvtoscTplii^ ou moins accusée. Les excep- 

 tions à, cette règle sont très rares, comme dans la 

 fièvre typhoïde et le paludisme, et encore il s'agit 

 ici d'exceptions plutôt apparentes que réelles. Dans 

 les fièvres palustres, la leucocytose existe; mais 

 «lie est passagère et doit être surprise au moment 

 opportun. Dans la fièvre typhoïde, la leucocytose 

 fait défaut pendant la période oii les bacilles 

 typhiques pullulent dans le sang. Dans certaines 

 maladies infectieuses, telles que la pneumonie 

 fibrineuse, le degré de leucocytose sert même 

 souvent pour le pronostic, car il a été établi que, 

 plus le nombre des leucocytes est grand, plus le 

 malade a de chances de guérir. Dans les affections 

 chirurgicales, la numération des globules blancs 

 dans le sang donne souvent des indications très 

 précieuses, .\insi, dans l'appendicite, cette maladie 

 à laquelle nous reviendrons plus loin, la leucocy- 

 tose peut servir pour établir si l'intervention est 

 urgente ou si elle peut être relardée et même com- 

 plètement évitée, 



I 



Lorsqu'en examinant le sang on constate une 

 augmentation notable de leucocytes, on songe 

 aussitôt à une maladie infectieuse. Mais il v a des 



cas oii la leucocytose s'établit pour ainsi dire nor- 

 malement, en dehors des maladies. Telle est la leu- 

 cocytose digestive. 11 a été constaté, par un grand 

 nombre d'observateurs, que, chez l'homme ainsi 

 que chez plusieurs autres mammifères, le nombre 

 des globules blancs augmente quelque temps après 

 le repas. Il y a des divergences sur l'interprétation 

 de ce phénomène, mais son existence est admise 

 par tout le monde. Pour plus de précision, on s'est 

 mis à l'étudier chez des animaux par la voie expé- 

 rimentale, [lécemment, MM. Nicolas et Cot' ont 

 publié un travail étendu sur ce sujet. Ils ont établi 

 que, chez le chien, le nombre des globules blancs 

 augmente après le repas, surtout lorsque celui-ci 

 est composé de viande de bœuf crue. Mais il ne 

 faut pas penser pour cela que la leucocytose ne se 

 manifeste qu'après une alimentation carnée. D'après 

 le récent travail de M. Kier", le lapin accuse une 

 très forte leucocytose digestive, et ceci après avoir 

 mangé exclusivement des aliments végétaux, tels 

 que choux et pain. La plus grande quantité de 

 globules blancs a été observée une heure et demie 

 après le repas. 



D'où provient cette analogie avec la leucocytose 

 dans les maladies, analogie tellement frappante 

 que l'on ose se demander si la digestion des ali- 

 ments ne serait point aussi une sorte d'infection? 

 Le fait est qu'après les repas, un certain nombre 

 de microbes pénètrent à travers la paroi intesti- 

 nale et passent dans la circulation. Cette question a 

 été beaucoup débattue dans tous les sens; mais, à 

 la suite de toutes ces controverses, il ne reste pas 

 de doute que les microbes peuvent pénétrer dans 

 le sang par voie intestinale. Des expériences nom- 



' Arch. de Mcd. expér., 1905, p. 164. 



* .Xordiskt mcdicinskt Arkiv, 1903, t. XXXVIU. pp. 1-32. 



