900 



E. METCHNIKOFF 



L'HYGIÈNE DES INTESTINS 



breuses, entreprises sur des animaux divers, — 

 chevaux, chiens, lapins, etc., — ont démontré i[ue 

 certains microbes traversent la paroi intestinale 

 intacte et viennent se loger soit dans les ganglions 

 lymphatiques voisins, soit dans les poumons, la 

 rate et le foie. Les microbes peuvent aussi se 

 retrouver dans la lymphe et dans le sang. On a 

 souvent mis en doute que la muqueuse intestinale 

 puisse laisser passer les microbes sans être lésée. 

 Pratiquement, celte question ne présente pas une 

 bien grande importance, car, dans les conditions 

 naturelles, la paroi de l'intestin ne trouve que trop 

 souvent l'occasion d'être lésée par les parties 

 tranchantes et dures des aliments, tels que frag- 

 ments d'os, tissus pierreux de certains fruits, etc. 

 A l'Institut Pasteur, où l'on aune grande expérience 

 de la préparation des sérums thérapeutiques, on a 

 établi, depuis des années, comme règle de ne 

 jamais saigner un cheval après le repas, car, dans 

 ces conditions, le sérum, recueilli avec les plus 

 grandes précautions d'asepsie, donne néanmoins 

 lieu à un développement microbien. Un animal qui 

 doit être saigné est d'abord soumis au jeûne; alors 

 il fournit un sérum dépourvu de microbes. 



Il est très probable que les microbes du tube 

 digestif, qui se multiplient abondamment après 

 chaque repas, trouvent à ce moment plus d'occa- 

 sion pour franchir la paroi intestinale qu'à n'im- 

 porte quelle autre période de la journée. 



La théorie de M. von Beliring, qui pense que la 

 source de la tuberculose de l'homme est l'ingestion 

 de bacilles de Koch pendant l'enfance, a donné 

 lieu, dans ces derniers temps, à un grand nombre 

 de travaux sur le passage des microbes dans les 

 organes et le sang par la voie intestinale. Il a été 

 reconnu que, en efifet, le tube digestif présente une 

 des plus importantes parmi les portes d'entrée des 

 virus. De même que la meilleure façon de donner 

 la morve à un cheval est de lui faire avaler des 

 bacilles morveux avec les aliments, de même la 

 tuberculose généralisée et même la tuberculose 

 pulmonaire se prennent très facilement par voie 

 intestinale. Récemment, MM. Calmelte et Guérin ', 

 ainsi que M. Vallée", ont communiqué beaucoup de 

 données nouvelles en faveur de cette thèse. Tandis 

 que l'introduction directe des bacilles tuberculeux 

 dans la trachée des veaux n'a été suivie, dans les 

 expériences de Vallée, que de lésions légères, 

 l'absorption des mêmes microbes par la voie diges- 

 tive a amené une forte tuberculose des ganglions 

 bronchiques. li est évident que la tuberculose pul- 

 monaire peut se développer aux dépens des bacilles 

 avaU's avec les .liimenls, sans qui' ces microbes 



Aiin. Je l'Institut Pasteur, iMOr., [i. (illl. 

 Ihitl., p. Cl!l. 



produisent des lésions visibles sur leur trajet dansi 

 le tube digestif. i 



Tous les microbes pathogènes, il est vrai, n'ac-j 

 cusent pas une aussi grande facilité d'invasion pari 

 la voie intestinale. Ainsi il est très difficile dei 

 donner la maladie charbonneuse à des cobayes en ' 

 leur faisant ingérer le virus. Mais il suffit de la j 

 moindre lésion de la paroi intestinale pour que les | 

 bacilles avalés passent dans l'organisme et pro- 1 

 voquent une infection mortelle. 



Il a été fait beaucoup de recherches dans ci's 

 derniers temps pour établir si la paroi intestinali' 

 des nouveau-nés et des tout jeunes animaux était 

 plus franchissable aux microbes que l'intestin 

 adulte'. Beaucoup d'expériences ont donné un 

 résultat positif, mais il a été en même temps étalili 

 que la muqueuse intestinale des animaux adultes est 

 loin d'être entièrement fermée aux microbes. Dans 

 les recherches de Calmette et Guérin, les chèvrrs 

 adultes ont même pris plus facilement que les 

 jeunes la tuberculose pulmonaire par l'intestin. 



Bien qu'il reste encore plusieurs points obscurs 

 dans l'histoire des infections de l'organisme par la 

 voie intestinale, il ne subsiste plus aucun doute sur 

 la très grande importance de cette porte d'entrée. 

 Il est très probable que, dans beaucoup d'étals 

 morbides, que l'on attribue couramment à um' 

 intoxication intestinale, il s'agit en vérité d'infec- 

 tion du sang par des microbes intestinaux, notam- 

 ment par les colibacilles, qui ont pu traverser hi 

 paroi de l'intestin. 



II 



Tout l'ensemble des données accumulées par la 

 science démontre que la paroi intestinale doit être 

 l'objet des plus grands soins hygiéniques. 



Les récentes acquisitions dans l'étude des 

 maladies infectieuses ont démontré qu'un grand 

 nombre d'entre elles, que l'on attribuait k des !■ 

 miasmes particuliers circulant dans l'atmosphère, 

 ne sont en réalité que des maladies des plaies, occa- 

 sionnées par différents animaux inférieurs. 



C'est surtout aux savants anglais que la science II 

 et l'humanité sont redevables de cette notion fon- 

 damentale. Après les mémorables travaux de 

 Manson sur le rôle des moustiques dans le trans- 

 port des filaires, Bruce a démontré que le Nagana i 

 est dû au ïrypanosome, inoculé par la mouche 

 Tsé-tsé ou Glossiita niorsitaiis. Depuis, dans toute 

 une série d'animaux articulés, on a reconnu des , 

 intermédiaires dangereux qui transportent sur 

 l'homme et les animaux les virus de la peste I 

 humaine, des lièvres palustres, de la fièvre jaune, j 

 de la lièvre récurrente, de la maladie du sommeil, 1 

 I 



' KicKER : Arcli lur Ilyijieoc, 190.;, I. \U\. 



