BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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ilile <i do 1.1 cloche » eut de chauds partisans; une mi^nio 



clùclie, ou un même diapason, frappé difleremment, 



■ uvont émettre des sons de qualités très diverses, et 



■ndant la source est toujours la mémo. C'était l'Iiy- 



(lièse timide, et, par conséquent, celle qu'il convo- 

 [!iii d'examiner la première. Mais elle devint hionlùt 

 iii-uflîsante. l'ne autre hypothèse, plus hardie, puisqu'à 

 r.|Mique dont je parle on contestait peu l'indépendance 

 il s éléments chimiques, et que la notion de dissocia- 

 h iii était toute nouvelle, devait consister à admettre 

 i\ni' le complexe (molécule ou autre construction) qui 

 iiint la lumière est variahle, pour un même corps, 

 siiiviint l'état dans li^quel il est amené, en particulier 

 suivant la température ou les diverses actions exté- 

 riiures auxquelles il est soumis. 



L'existence des deux spectres de l'iode, correspondant 

 aux deux densités de ce corps, constatées par Sainte- 

 Ci, liro Deville et M. Troost, est, depuis longtemps, un 

 |iuissant argumiMit en faveur de cette dernière hypo- 

 Ih. SI'. Mais il fallut de longues et pénibles études pour 

 hii tlonner corps, et [lour permetirc le développement, 

 I 'Il moderne, de l'idée dune variabilité' dans la cons- 

 liiulion de la moléculi' d'un même corps chimique. 



Ci'tle idée. Sir Norman Lockyer en poursuit la dé- 

 un lustration depuis plus de trente ans, cai- elle lui vint 

 à l'esprit peu après le début de ses premières recher- 



■ h'S de spectroscopie, qui datent déjià d'une quaran- 

 taine d'années. Il a beaucoup combattu pour elle, s'est 

 aliaché à réfuter de nombreuses objections, a accumulé 

 un nombre énorme d'expériences, et, finalement, l'a 



i' isée dans son ensemble en 1900, dans l'ouvrage 

 nous avons sous les yeux, et que M. E. d'IIooghe 

 ul de traduire. 



.Mais, dira-t-on, si les spectres varient, que devient 



[ l'analyse spectrale des astres? Car c'est bien sur l'iden- 



li(é des raies dans les spectres des laboratoires et les 



■ I 1res des étuiles que l'on fonde la détermination des 

 iients constitutifs de ces dernières; qu^ls que soient 



1 - moyens mis à la disposition des chercheurs, .les 

 températures terrestres n'ont jamais atteint celle des 

 creusets géants que nous offre le ciel étoile. 



C'est que, si les spectres se modifient, ils ne le font 

 pas sans suivre certaines règles, que l'on a peu à peu 

 découvertes. Tel spectre terrestre conservera certaines 

 de ses raies, qui se trouveront renforcées dans les 

 astres; ainsi, le fer, auquel Kirchhoff attribuait 460 raies 

 dans la région qu'il avait explorée, n'en montre plus 

 que trois dans la chroniosphère solaire, ainsi que l'a 

 trouvé Sir Norman Lockyer, mais ces trois raies sont 

 bien aux endroits précis de ti'ois raies du fer. 



Puis, les spectres ne sont plus le fouillis inextricable 

 que l'on a cru autrefois : les raies ont une distribution 

 régulière, souvent très difficile à mettre en évidence, 

 mais que la patience des chercheurs a presque partout 

 mise en lumière. 



Dès l'année 1809, M. .Mascart, à propos de ses études 

 sur les spectres ultra-violets, relevait la similitude re- 

 lative des triplets, et émettait l'opinion que cette dis- 

 tribution régulière îles raies d'un même spectre n'est 

 pas due au hasard. Puis Balmer, cherchant à mettre 

 dans une formule les résultats des admirables mesures 

 de Cornu sur le spectre de l'hydrogène, donna le 

 premier type d'une loi numérique simple qui, depuis, 

 a fait fortune ilans les mains de spectroscopistes comme 

 MM. Kayser et Uunge ou .M. Rydberg. La considération 

 de cette formule de IJalmer permit une conclusion de 

 la plus haute importance, qui est la suivante : .Mise sous 

 une certaine forme, elle reproduit les fréquences des 

 raies de l'hydrogène lorsque le nombre variahle est un 

 nombre pair. .Mais M. Kayser découvrit, dans un spectre 

 steltaire, une série régulière, exactenii-nt rendue par 

 la formule de Balmer, avec un argument impniv. 11 

 n'hésita pas à attribuer ce spectre à un hydrogène dif- 

 férent de riiydrog'Mie terrestre, à un corps encore 

 simplifié par l'action d'une température très élevée. 



Mais l'idée do la distribution régulière des raies a 

 été encore plus féconde. Dès l'année 1890, MM. Runge 



et Paschen montraient que les spectres des métaux 

 alcalins, d'apparence irrégulière, se résolvent en séries 

 qui apparaissent avec évidence lorsqu'on a eu préala- 

 blement le soin de séparer les uns des autres des 

 Iriplels de raies. On vit alors qu'une série entière 

 peut disparaître d'un spectre et que l'élimination d'un 

 groupe de raies ne se fait pas au hasard, mais est 

 systématique. 



C'est alors par une marche en avant, pas à pas, 

 marche pénible d'assimilations successives, à laquelle 

 Sir Norman Lockyer eut la plus grande [lart, que l'on 

 put, dans les spectres des étoiles, identifier aux cor|is 

 terrestres certains éléments, d'origine évidemment 

 semblable, mais qui, cependant, en différaient par un 

 caractère généralement plus simple. Ce sont ces corps 

 que Sir Norman Lockyer nomme des prolométaiix. Il a 

 pu distinguer ainsi le protocalcium, le protofer, le 

 l)rotomagnésium, etc. Et des considérations en quel- 

 que mesure indépendantes de la simplification, puis 

 surtout des assimilations gradurlles permirent d'acqué- 

 rir la conviction que la simplilir.ili.in allait toujours de 

 pair avec l'élévation de la h'nipi-r.iluir. 



iMais d'autres découvertes soulevaient des difficultés : 

 certaines étoiles semblent ne posséder qu'un petit 

 nombri' d'éléments, parmi lesquels l'hydrogène et les 

 gaz de la clévéile sont, pour ainsi dire, toujours [u-é- 

 sents. 



Fallait-il supposer que ces astres ont été constitués 

 aux dépens de matière répartie dans une région, dans 

 une <i paroisse » du ciel, d'où les autres éléments 

 étaient absents, ou du moins oii ils étaient très rares? 

 Mais une étude statistique poussée très loin montra 

 que cette hypothèse était encore insuffisante. 



C'est alors que l'auteur entra au cœur même de la 

 question, en poussant à ses extrêmes limites la notion 

 de la dissociation. Ce ne sont plus, d'après lui, seule- 

 ment des simplifications de slruiture des éléments 

 que l'on doit admettre. 11 est clair que, si l'iode a été 

 si facilement dissocié, un grand nombre d'autres corps 

 simples peuvent subir le même émiettement à des 

 températures très élevées. Mais cela aussi ne suffit pas. 

 11 faut, pour expliquer la constitution des astres, ad- 

 mettre que l'existence même des éléments chimiques 

 est liée à une certaine région de température, à laquelle 

 chacun d'eux est spécialement adapté. C'est pour cela 

 qu'il parle d'évolution inorganique, comme d'une sorte 

 de filiation des éléments chimiques, d'une structure 

 extrêmement simple aux températures très élevées, et 

 qui vont en s' agglomérant à mesure que la température 

 s'abaisse. L'hydrogène est apte à vivre à toutes les 

 températures; il en est de même du constituant du 

 sodium qui donne la raie D. Mais les protomélaux se 

 transforment nécessairement lorsque la température 

 baisse, parce qu'ils perdent alors toute stabilité. 



Puis, lorsque la température s'abaisse encore, on voit 

 apparaître les polymérisations, c'est-à-dire les associa- 

 tions de molécules semblables et complètes. Ces poly- 

 mérisations produisent les spectres cannelés, que l'on 

 observe surtout dans les laboratoires, dans l'étude des 

 métaux très réfractaires, et qui n'ont pas été encore 

 suffisamment simplifiés dans les sources artificielles de 

 chaleur. 



Les recherches récentes ont fortement appuyé les hy- 

 pothèses de Sir Norman Lockyer: il suffit de rappeler la 

 séparation des gaz en corpuscules identiques, suivant 

 le Professeur J.-J. Thomson, et la différence des rap- 

 ports — trouvée par M. Preston dans les éléments des 

 m 



triplets étudiés dans le sens du phénomène de Zeeman. 



C'est ainsi que s'affirme de plus en plus cette évo- 

 lution de la future Chimie vers l'idée que les éléments 

 ne sont qu'un stade intermédiaire, adapté aux tempé- 

 ratures basses ou modérément élevées, ainsi d ailleurs 

 ((ue les philosophes l'ont toujours cru possible, et que 

 Dumas ou M. Berthelot l'ont conjecturé depuis long- 

 temps. 



La radio-ailivité nous a fait loucher du doigt la 



