L ABBÉ TH. 3I0REUX — LA PLANÈTE MARS DAPRÈS LES TRAVAL"X RÉCENTS i>63 



! î résultais qu'il a publiés comme vraiment dé- 

 'ifs. 

 La période de rotation qu'il a calculée ' tombe 

 re la râleur adoptée par Proctor et celle de 

 khuyzen, et on peut la fixer à 24'3T=22'.T0. 



I. — Les PRElUEBs TRAVACS SCK L.4^ PLANÈTE MaRS. 



Il serait difficile de comprendre les travaux de 

 ces dernières années si nous les isolions de la 

 série fort intéressante que cette planète a fait naître 

 depuis que le fondateur de TAstronomie physique. 

 W'iUiam Herschel. entreprit lélude de Mars. 



W. Herschel ne nous a pas laissé de cartes résu- 

 mant l'ensemble de ses observations ; il s'attacha 

 surtout à conârmer certains points acquis, et il 

 serait à peine téméraire de soutenir que l'Arèo^ra- 

 ptiie naquit avec ses travaux. On admit générale- 

 ment, à la suite de ses études, que Mars offrait des 

 pôles de glace ou de neige, dont les fluctuations, 

 en étendue, suivaient les saisons de la planète. 

 Les trois grandes lignes de la topographie mar- 

 tienne furent alors 50upi?onnée5, et. en 1783. le 

 grand astronome pouvait écrire ces lignes, dont le 

 sens n'a fait que s'affirmer après plus décent vingt 

 ans de recherches : 



u L'analogie entre Mars et la Terre est pent-élre 

 de beaucoup la plus grande qui existe dans le sys- 

 tème solaire tout entier' ■■. 



• Cette circonstance, ajoute Miss Qerke, à laquelle 

 nous empruntons cette belle citation, donne un 

 intérêt tout particulier à l'étude des conditions phy- 

 siques de notre voisine planétaire extérieure'. » 



Dans le premier quart du xtx' siècle, les con- 

 naissances sur la planète Mars au point de vue 

 physique pouvaient se résumer ainsi : 



1' Les saisons martiennes sont analogues aux 



très, quoique deux fois plus longues, en raison 

 a durée de révolution de la planète l'inclinaison 

 .axe de Mars étant sensiblement égale à celle de 



.- terrestre : 



- Les neiges polaires fondent pres-jue entière- 

 t pendant les étés de la planète: elles n'occu- 

 •. pas nécessairement les p-Jles géographiques 

 -lobe martien: 



^ Mars offre. aussi des taches sotnbres, bleues 

 ou vertes, qui paraissent varier en étendue et peut- 

 être en position: 



4° Les variétés de teintes sont dues à des 

 différences réelles d'un ilobe formé de terre et 



f>s.M-T,,r, : M-.nth. Sot., vol. XXIX. j. 37 et ±Si : 

 XXXUI. p. i5i — BAŒBi-nis : oisr^-rslorv. tmI. Vlll, 

 , ". — DEJsnsG : Obserratory. may lS??.p. 195 et 19*. 

 '- PbiJosopb. Tnas., vol. LXXIV. p. Î60. 

 ' Miss Cle>ce : History of .Vstron. dariii|; the X1S-. 

 centaTT. p. 2*4. 



d'eau, les parties rongeàtres on jaunes étant de véri- 

 tables continents, les taches elles traînées socobres. 

 des océans ou des détroits. 



Cette dernière interprétation, plus ou moins 

 erronée, a survécu à toutes les discussions, et. à 

 l'heure actuelle, toute l'.Vréographie, ainsi que nous 

 le verrons, emploie des termes en rapport avec 

 ces idées préconçues. 



.Avec les travaux de Béer et Madler 1830 à 18il . 

 s'ouvre une ère nouvelle dans la science aréogra- 

 phique '. one sorte de période de transition, ivériode 

 très intéressante et dont nous aurions tort de ne 

 pas tenir compte. C'est à ces deux astr<3nome5 que 

 nous devons le premier essai d'une carte de Mars, 

 sur laquelle on reconnaît, malgré des erreurs iné- 

 vitables, les premiers linéaments de la géographie 

 du globe martien. 



Les perfectionnements apportés au télescope par 

 W. Herschel et. plus tard, les corrections que 

 d'habiles opticiens firent subir aux objectifs des 

 lunettes, permirent à r.\strononiie physique de se 

 développer et de prendre une place de plus en plus 

 prépondérante. 



Au reste, nous voyons entrer dans la lice, à 

 partir des travaux de Béer et Madler. les plus 

 illustres astronomes. Sir John Herschel, dont les 

 dessins de nébuleuses provoquent encore notre 

 admiration, se préoccupa des configurations de 

 Mars, et c'est à lui que nous devons la j»emière 

 idée d'avoir attribué à la couleur du sol martien 

 celte coloration rougeàtre caractéristique -. 



Avec le Père Secchi' et M. N. Lockyer*. nous 

 commençons à trouver de très bons dessins, dont 

 les détails sont assez nombreux pour imposer La 

 nécessité d'une nomenclature destinée à l'identifi- 

 cation. En 1869, l'astronome Proctor' dresse une 

 carte vraiment sérieuse de la planète, d'après les 

 dessins de Dawes: Kaiser, en 18Ti. résume aussi 

 de la même manière ses propres observations. 

 Enfin, en 1874. Terby' publie, dans son Are:— 

 jraphie. un résumé de tous les travaux depuis 

 l'époque de Fontana 1636 . qui observait une 

 vingtaine d'années après l'invention de la lunette. 



Nous passons sous silence t<on nombre d'ob- 

 servateurs, qui tous contribuèrent à donner à nos 

 connaissances sur la planète Mars une physiono- 



' FrOiTments sur les corps ■.•elesîês dn sTst^zir ---i-^ 

 Paris, ls4« . 



Beitrase. etc., Weimar (ISâl ; Astre - 

 ■- \Ui. 



- Sam : Cet. cjvle ; ■roL 1. p. liS. !" r 



! rss*rr. •{■? Marte. .Vexa, df i'Osserr. 



■àe Rot. Astr. Soc., t. XHII- p. nUS»- 

 rs. LdBdoa. IS£9. Y. aosfi Essays oaAstr. 



Se TAcad. Rav. des Se/e«f«s ie Belgi^wi, t. SÏXIX. 



