97-2 LABBÉ TH. MOREUX — LA PLANÈTE MARS D'APRÈS LES TRAVAUX RÉCENTS 



montrent jamais rien de semblable, à quelque dis- 

 tance qu"on les regarde : ce sont toujours des lignes 

 fines, doubles parfois, presque toujours droites; 

 les larges demi-tons en sont exclus. L'Aciéiliiim 

 Mare ma paru d'une forme autrement complitiuée 

 que celle dessinée par M. Lowell et n'a jamais été 

 limitée à son angle gauche par deux axes rectan- 

 gulaires. 



Son instrument, en exagérant certains détails, 

 simplifierait-il les autres? 



M. Molesworth est du même avis que moi lors- 

 qu'il écrit ces lignes' : « Quelques rares canaux, 

 très peu nombreux, sont nets et linéaires. Ils sont 

 en grande majorité diffus avec tous les grossisse- 

 ments, même quand on les voit avec une définition 

 parfaite et dans les circonstances les plus favora- 

 bles. Je ne puis regarder l'aspect délicat en forme 

 de toile d'arai- 

 gnée montré 

 sur les des- 

 sins de Lowell 

 comme ren- 

 dant vraiment 

 l'aspect réel 

 des canaux. » 



C'est le cas 

 de rappeler, à 

 ce propos, les 

 photographies 

 obtenues au 

 foyer du grand 

 réfracteur de 

 FlagstalT. L'es- 

 sai tenté par 



M. Lowell n'est pas absolument nouveau. La pre- 

 mière photographie de Mars fut prise par Gould, en 

 1879, à Cordoba. En IS'.IO, M. W. H. Pickering ob- 

 tint aussi une bonne série au Mont Wilson (Cali- 

 fornie). Sur l'un des clichés, la calotte polaire était 

 très apparente', une surface terne l'entourait: mais, 

 à la place de cette dernière, le lendemain, on 

 apercevait très nettement une surface brillant d'un 

 grand éclat et continuant la calotte polaire enre- 

 gistrée la veille. On en conclut un peu vite, peut- 

 être, qu'une chute de neige avait envahi brusque- 

 ment le territoire adjacent. 



Quoi qu'il en soit, ces premiers essais étaient de 

 nature à montrer le parti qu'on pouvait tirer à 

 l'avenir d'un procédé qui avait déjà donné de 

 sérieux résultats dans les autres branches de la 

 science astronomique. 



La question fut reprise à la dernière opposition 

 par M. Lampland. de l'Observatoire de Flagstalf. 

 Sur les clichés directs, le disque de la planète ne 



' rti'pijrt of the [Irit. Astr. Asiocialion. juin l'io.i, [i. SO. 



Hrijiou 



la wrr AciJnlifiii 

 devix jours 



dépasse pas 2 millimètres en diamètre: c'est liien 

 peu. Mais telles quelles, ces photographies son! 

 intéressantes. 



Nous avons eu entre les mains des agrandisse- 

 ments de trois fois environ des clichés directs. On 

 y reccmnait de prime abord les configurations 

 générales de la planète : les mers sombres y sonl 

 nettement accusées, ainsi que les larges cnnniix. 

 Quant aux détails faibles, aperçus à laide de grands 

 instruments, il ne faut pas songer même à les 

 deviner. C'est pourtant en cela que résiderait tout 

 l'intérêt présenté par les photographies, puisque, à 

 l'heure actuelle, le débat se limite de plus en plus a 

 l'existence réelle des canaux fins. 



Aussi peu détaillées qu'elles soient, les photogra- 

 phies de M. Lampland ne laissent pas, cependant, 

 de nous donner une précieuse indication. Elles 



oflrent un as- 

 pect se rap- 

 prochant bien 

 plus des des- 

 sins de ditfé- 

 rents observa- 

 teurs que de 

 ceux de M. Lo- 

 well. On en 

 pourra jiii;ei' 

 par la repro- 

 duction aussi 

 exacte que pos- 

 sible que nous 

 donnons de 

 l'une d'elles 

 (v. la fig. I . 

 Les demi-teintes y sont parfaitement observées: on 

 a la sensation, en les voyant, d'un globe nuanié 

 de tons très différents, et elles ne rappellent en rien 

 les disques plats sur lesquels ont été dessinées des 

 toiles d'araignée, suivant le mot de M. Molesworth. 

 M. Lowell prétend avoir vu un canal double ainsi 

 qu'un lac : Isnienius Lacus. M. Crommelin, auquel 

 M. Lowell a montré ses clichés, n'y a rien pu dé- 

 couvrir de semblable. N'oublions pas aussi que, de 

 l'aveu de M. Lowell, on a dû employer des plaques 

 à gros grains pour réduire suffisamment le temps 

 de pose. 



.-^près cette longue digression, je reviens à mes 

 propres observations. Je laisserai de côté les détails, 

 pour faire ressortir surtout les conclusions géné- 

 rales. 



^2. — Les Mers. 



Au début de l'opposition, toutes les surfaces 

 appelées mers sont apparues avec une teinte uni- 

 forme bleu-vert, à l'exception de deux ou trois qui 

 ont présenté plusieurs fois des tons bleu-violet 

 très caractéristiques, et qui sont dus très proba- 



;.' {Acidaliiun Ma 

 J'intei'valle. 



Dessins pris 



