97G I/ABBK TH. MORKUX — LA PLANÈTE MARS DArUÈS LLS TliAVAlX HËCENTS 



choses d'un peu plus près et de voir s'il n'y aurait, 

 pas là le fait de variations saisonnières. Il faudrait 

 donc tenir compte des dessins pris pendant toute 

 une opposition et ne pas se contenter de choisir 

 certains d'entre eux comme on a coutume de le 

 faire. Il faudrait aussi que chaque observateur 

 multipliât le nombre de ceux-ci afin d'avoir une 

 série bien complète. 



§ 4. — L'atmosphère de Mars. 



Nous sommes amené naturellement à parler des 

 conditions dans lesquelles nous devons travailler 

 lorsque nous étudions la planète Mars. 



On répète généralement depuis près d'un siècle 

 que l'atmosphère martienne est d'une admirable 

 pureté, et cette affirmation, basée sur les dires de 

 certains astronomes, a conduit dans l'étude de 

 Mars aux plus déplorables conséquences. Voici 



jamais manqué de les noter sur mon agenda. J'en 

 citerai trois exemples : A la fin d'avril, les régions 

 entourant le pôle boréal (celui du bas sur lés 

 figures) étaient très indistinctes; le phénomène 

 dura plusieurs jours (voir le dessin du 2 mai), et ce 

 n'est que le o mai suivant que la planète reprit son 

 aspect antérieur (fig. 7). 



Le 10 mai, par une très belle nuit, je pus dessiner 

 un grand nombre de détails; même aspect le jour 

 suivant; les 12 et 13 mai, malgré un ciel très pur 

 et une définition parfaite, tout était changé. .\ part 

 un coin de Ihémisphère austral se détachant 

 très net, tout le reste était flou; la plupart des 

 canaux restèrent in visibles pendant plusieurs jours. 

 On eût dit que la planète était recouverte d'un 

 verre finement dépoli ifig. 8). 



Le 18 mai, une teinte blanchâtre envahissait les 

 régions australes, tandis que les régions boréales. 



Ucgion de la im'r du Sablier ISyrtis Mnjor) au cuaimeucemeul de juin, uionlraut l'apparition des cauaux //;;s 



comment : Lorsqu'un observateur n'aperçoit que 

 des détails confus sur la planète, l'idée que ce 

 manque de netteté provient de l'atmosphère ter- 

 restre le décourage aussitôt; n'ayant devant les 

 yeux qu'une mauvaise image, il a vite fait de fermer 

 sa coupole et de remettre à un moment plus favo- 

 rable l'inspection du disque informe aperçu dans 

 son équatorial. 



Il y aurait cependant mieux à faire; une étude 

 attentive le persuaderait que, sept fois sur dix, le 

 manque de netteté n'est pas altribuable à une mau- 

 vaise définition. Bien souvent, en elïet, les bords 

 de la planète sont fort nets, sans oscillations appré- 

 ciables, sans déformation d'aucun genre. Si les 

 détails du sol martien ne peuvent être facilement 

 entrevus, cela tient simplement à la prési'uce de 

 brouillards sur Mars. Tout informe qu'il soit, un 

 dessin pris dans ces conditions est aussi précieux 

 et non moins instructif qu'une vue détaillée de la 

 planète. 



Pendant la dernière opposition, j'ai aperçu des 

 cas de ce genre à dififérentes reprises et je n'ai 



antérieurement voilées, apparaissaient avec une 

 foule de détails; deux jours après, le disque entier 

 disparaissait dans la brume (fig. 9). 



Ces exemples, que je pourrais multiplier, four- 

 nissent la preuve certaine que l'atmosphère mar- 

 tienne n'est pas aussi limpide qu'on s'était plu à 

 l'imaginer. Tous les trois ou quatre jours, j'ai cons- 

 taté la présence de brouillards paraissant sur des 

 régions dilTérentes. 



J'ai pu constater aussi un autre effet bien curieux, 

 qui n'a pas encore été signalé d'une façon aussi 

 complète à ma connaissance : c'est la coloration de 

 certaines régions par la couche atmosphérique. Ces 

 colorations se sont présentées dans les parties voi- 

 sines des pôles. 



Le 3 avril, une teinte bleu foncé recouvrait la 

 More Cimmerium et la Mare Sireinim ; la presqu'île 

 importante IJesperin, qui sépare ces deux mers, 

 était invisible et disparaissait sous un voile coloré; 

 même teinte moins accentuée près du pôle boréal. 

 Cette coloration bleue, déjà signalée par quelques 

 observateurs, me parut étrange au premier abord 



