080 G. DE LA3IARC0DIE — LES ONDES HERTZIENNES ET LA DIRECTION DES BALLONS 



ques se transmetinnt librement ù travers l'espace. 



L'idée a paru nouvelle : elle ne l'est pourtant pas, 

 et M. Tesla n'en a pas la primeur. La réalisation 

 de cette idée a été tentée par d'autres et n'est qu'un 

 cas très particulier de l'application des ondes hert- 

 ziennes à la télémécanique. Si, dans cet ordre de 

 conceptions, tout nous parait inédit et tout nous 

 surprend, c'est que jusqu'ici nous avons été habitués 

 à voir l'électricité ne transmettre la force à distance 

 qu'au moyen d'un système plus ou moins compliqué 

 de câbles et de fils. 



« Malgré la répétition fréquente des " faits divers » 

 qui rappellent le nouveau mode de communication, 

 il faudra encore quelque temps, écrivait récem- 

 ment M. Branly, pour qu'il nous devienne fami- 

 lier: l'habitude, que notre pensée a prise, de suivre 

 les dépêches sur les câbles suspendus le long des 

 voies ferrées, nous fait trouver étrange la suppres- 

 sion des fils de ligne. Cependant, la télégraphie 

 sans fil aurait pu devancer de beaucoup la télégra- 

 phie ordinaire, car elle procède de l'étincelle élec- 

 trique, et l'étincelle, cette faible réduction de 

 l'éclair orageux, n'est pas née d'hier. L'étincelle 

 est, en effet, une matière vibrante d'une nature 

 spéciale, et cette vibration, qui traverse le vide, 

 l'air, l'eau pure, les murs, qui est arrêtée par les 

 écrans métalliques et l'eau salée, se propage dans 

 le milieu environnant avec l'énorme vitesse de la 

 lumière. Mais, il ne suffît pas qu'une vibration 

 voyage dans l'espace et nous rencontre pour qu'elle 

 nous impressionne. Nous servons peut-être de cibles 

 à des vibrations de tout genre, ahurissantes : nous 

 ne les percevons pas, parce que nous n'avons pas 

 pour elles d'organe de sensibilité particulière, 

 comme l'oreille pour le son, l'œil pour la lumière. 

 Il a fallu la découverte, au laboratoire, d'un œil 

 électrique pour que les vibrations électriques nous 

 fussent manifestées et utilisées ensuite dans la télé- 

 graphie sans fil. >> 



Nul ne paraît mieux autorisé que M. Branly, 

 créateur de cet œil électrique qui est le tube à 

 limaille, pour exposer ainsi les raisons qui ont fait 

 ignorer pendant si longtemps la propagation des 

 ondes hertziennes à travers l'espace. Il a fallu celte 

 découverte du tube à limaille, permettant la mani- 

 pulation des phénomènes de télégraphie et de télé- 

 mécanique sans fil, pour voir aussitôt les Marconi' 

 les Popoff, les Tesla, les Octave Rochefort, les 

 Torrès, etc., et M. Branly lui-même se livrer à cette 

 étude si passionnante de l'action exercée à dislance 

 par les ondes électriques. 



Résoudre le problème de la t('lémécanique sans 

 fil, c'est résoudre en même temps celui de la direc- 



tion des ballons par les ondes hertziennes. Pour 

 passer du général au particulier, il n'y a plus qu'un 

 pas à faire. Or, on sait que, dans la télégraphia 

 sans fil, le poste d'arrivée consiste en un circuil 

 de pile contenant un tube à limaille et un récepteur 

 Morse. L'attraction de la palette de contact d'un 

 électro-aimant, chaque fois que le tube à limaille, 

 influencé par les ondes hertziennes, laisse passer 

 le courant électrique, n'est-ce pas là une première 

 application de la télémécanique sans fil? Mais, 

 ce n'est pas le seul mouvement qui puisse étri' 

 ainsi actionné à distance, et les ondes électriques 

 peuvent produire les actions mécaniques les piii- 

 variées : incandescence de lampes électriques 

 explosion de mines, lancement de torpilles, L'lév:i- 

 tion de poids^ mouvements de leviers ou d'organe- 

 quelconques par l'intermédiaire d'électro-aimants. 

 Qui empêche dès lors d'employer ces ondes à 

 diriger de loin le gouvernail d'un ballon et à en 

 faire les précieuses auxiliaires de la navigatinu 

 aérienne? 



Pour des applications de ce genre, il est néces- 

 saire que l'agent transmetteur puisse agir sur le 

 poste récepteur, sans que la présence d'un opéra- 

 teur y soit nécessaire, et y réaliser successivement, 

 et dans un ordre déterminé, des phénomènes méca- 

 niques dilférents dans des circuits séparés. Divers 

 appareils spéciaux ont été construits dans ce but. 

 Ils consistent, par exemple, en un axe distributeur 

 tournant, entraînant dans son mouvement des 

 disques conducteurs isolés les uns des autres, 

 chacun de ces disques commandant l'ouverture ou 

 la fermeture d'un circuit correspondant à l'un des 

 effets mécaniques à obtenir : la circonférence du 

 disque est renflée sur un secteur, qui, à chaque 

 tour de l'axe, appuie pendant un temps plus ou> 

 moins long sur une tige à ressort et ferme ainsi le 

 circuit correspondant. Il existe môme des dispo- 

 sitifs très ingénieux permettant d'aviser l'agent 

 transmetteur de l'effet qu'il a produit : une sorte- 

 de télégraphe automatique, commençant à fonc- 

 tionner en même temps que le moteur du poste 

 récepteur, actionné par les ondes hertziennes, pro- 

 voque la production d'étincelles, qui sont autant 

 de signaux parvenant au posle de départ et s'y 

 inscrivant sur un récepteur Morse. On comprend 

 l'importance de tels dispositifs au point de vue de 

 la si'ireté de manœuvres de l'agent transmetteur,, 

 agissant souvent à plusieurs centaines de kilo- 

 mètres de distance du poste récepteur. 



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L'analogie existant entre la direction d'un- 

 aérostat et celle d'un bateau par l'intermédiaire 

 d'un gouvernail donne une nouvelle actualité aux. 



