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EMILE PERROT 



LES PRODUCTIONS DU SOL DE MOS COLONIES 



exposition des pêcheries de tlion et celle de la 

 production des éponges. 



La section minière était également très inléres- 

 sanle, avec les phosphates naturels, le plâtre, la 

 chaux, les ciments, etc. 



Une petite salle dans le pavillon de l'Algérie 

 était réservée au Maroc. Peut-être eùt-il mieux 

 valu n'en pas parler ; aussi avons-nous hâte de 

 parcourir avec le lecteur nos deux groupes colo- 

 niaux de l'Afrique occidentale et de llndo-Ghine, 

 qui sont moins connus et chez lesquels le problème 

 de mise en valeur est encore dans toute son acuité 

 primitive. 



II. 



AriUQlE OCCIDENTALE FRANÇ-^ISE. 



Les six colonies qui composent notre domaine 

 ouest-africain, d'une superficie quatre fois supé- 

 rieure à celle de la France, sont groupées dans un 

 palais principal du plus gracieux efl'et extérieur. 

 C'est un grand quadrilatère de 80 mètres de lon- 

 gueur sur 36 mètres de profondeur, dont la mu- 

 raille est crépie en argile rouge et flanquée d'un 

 portique avec auvent saillant. Au-dessus de la 

 porte d'entrée principale s'élève une tour carrée, 

 percée d'une galerie à jour que surmonte une ter- 

 rasse située à environ 40 mètres du sol. C'est une 

 reproduction de l'architecture soudanaise, rappe- 

 lant une mosquée de la région du Moyen-Niger. 

 Un court vestibule donne accès à une salle centrale 

 octogonale, qui correspond à la coupole de la tour 

 et qui donne accès à toutes les autres salles d'ex- 

 position. Cette très heureuse disposition permet- 

 tait au visiteur, grâce aux renseignements inscrits 

 sur les murs, de se rendre compte immédiatement 

 de la division poliiique et de l'importance écono- 

 mique de chacun des six gouvernements réunis 

 sous l'aulorité du gouverneur général. 



L'exposition des produits pouvait être comprise 

 de deux manières : 1° faire l'étude complète de 

 chaque produit principal (arachide, caoutchouc, 

 palmes, etc.) et grouper ensuite, sans préoccupation 

 régionale, les produits secondaires ; 2° montrer, 

 pour chaque colonie, les productions caractéris- 

 tiques et reléguer le reste au .-econd plan. 



Le Commissariat adopta cette deuxième méthode, 

 et il faut l'en féliciter pleinement, car elle répon- 

 dait véritablement à la conception la plus heureuse. 

 Chaque colonie africaine, en effet, est pour ainsi 

 dire caractérisée par une production naturelle spé- 

 ciale, qui l'emporte de beaucoup sur les autres et 

 qui constitue la base de son exportation; il était 

 naturel de lui réserver une place d'honneur. 



Avant de pénétrer dans chacune des salles, il est 

 nécessaire de dire que la photographie documen- 

 taire, ainsi que les graphiques, plancha' murales 



et aquarelles, jouaient partout un rôle des plus 

 importants et rendaient la visite de cette exposition 

 très attrayante : en s'arrètant devant les vitrines, 

 l'œil était sans cesse attiré par des peintures 

 signées De la Nézière et représentant quelque scène 

 de la vie économique du pays. 



Dans la salle réservée au Gouvernement général, 

 nous apprenons, par une disposition ingénieuse', 

 dans quelle proportion rapide se sont élevées, de- 

 puis dix années, importations et exportations. 

 Seuls, le caoutchouc et l'arachide ont ici une place 

 réservée, montrant encore par l'image les varia- 

 tions que leur production a subies ; rappelons que, 

 pour l'arachide, les fluctuations sont assez sensibles 

 d'année en année, mais, au contraire, que le caout- 

 chouc a produit, en 1904, 21.418.'i81 francs, en 

 augmentation de 6 millions sur 1900. 



Deux vitrines de cette salle renferment des 

 échantillons variés des belles collections de plantes, 

 de bois, recueillis, au cours de ses diverses mis- 

 sions en Afrique, par M. Auguste Chevalier; le 

 visiteur aura d'ailleurs l'occasion bien souvent, en 

 parcourant les diverses salles, de rencontrer d'autres 

 documents de même source, jetant une note scien- 

 tifique précise sur les origines des matières pre- 

 mières tirées du règne végétal, dont l'utilisation 

 apportera sans doute bientôt de nouvelles res- 

 sources aux gouvernements locaux. 



§ 1. — Sénégal. 



Chacun sait que la fortune du Sénégal réside 

 dans la production de l'arachide, qui atteignit, 

 en 1903, le chiffre de 34.57.5.000 francs, et dont le 

 chiffre moyen de vente à l'extérieur oscille entre 

 20 et 23 millions, sur une exportation totale de 28 

 à 30 millions. Le caoutchouc, récolté surtout en 

 Casamance, donnait également 4 millions en 190J, 

 production doublée depuis 1900. 



Conformément à la méthode adoptée, le juiblii- 

 pouvait, d'un simple coup d'œil, embrasser tout rr 

 qu'il lui importait desavoir. Sur des gradins étaient 

 disposés tous les divers types commerciaux d'ara- 

 chide, avec les produits manufacturés, huiles l'I 

 tourteau, qu'on en retire. Des dessins colorii's 

 reproduisaient le port de la plante avec ses carar- 

 tères botaniques, et, à l'aide des peintures murales, 

 on assistait aux diverses phases de la culture, df 

 la récolte et de l'embarquement. 



A coté de l'arachide et du caoutchouc, le Sénégal 

 produit également des céréales et du manioc, dont 

 la majeure partie sert à l'alimentation des indi- ' 



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 sui'sa lèlc ; il devenaitunpeu plus laid une lnui-de charge iiour 

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 .lUcinl en l!ll)l !.• rliiUVo de 130 luiili.pus de l'ranes. 



