EMILE PERROT — LKS PRODUCTIONS DC SOL DE NOS COLOMES 



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Signalons enfin la présence de quelques échan- 

 tillonsile colon, dont l'examen permet de conclure, 

 comme pour le Haut-Sénégal, que la culture rai- 

 sonnée et productive n'attendra sans doute plus 

 qu'un petit nombre d'années. 



§ .). — Expositions spéciales. 



.Notre visite à travers les dillérenles salles de 

 r.\friqiie occidentale est à peu près terminée, et 

 la constatation est faite d'un eflort considérable. 

 Toute cette exposition est caractérisée par la mé- 

 thode qui a présidé à son installation et par son 

 caractère officiel; toutefois, il nous reste à parler 

 de quelques collections d'un ordre particulier, 

 comme celle du chemin de fer de Kayes au Niger, 

 qui oITrail à, la vue du visiteur : 1° une série de bois 

 également désignés sous leurs seuls noms indi- 

 gènes, mais néanmoins accompagnés de quelques 

 renseignements sur leurs qualités physiques et 

 leur utilisation possible; 2° une belle collection de 

 40 à .jO échantillons des divers types de caout- 

 chouc du Sénégal. Le Jardin colonial de Nogent 

 avait contribué seulement par quelques maigres 

 envois de plantes économiques, à l'exposition des 

 matières premières. 



Deux organismes indépendants avaient égale- 

 ment affirmé leur vitalité: VAssociafioii cotonnière 

 coloiiinlo et la Com/vif/nie française de ï Afrique 

 ùvcidenlale. Des efforts de la première, nous avons 

 déjà parlé; aussi son exposition présentait-elle le 

 plus haut intéi'èt. Chacun pouvait se rendre compte 

 que la réalisation de nos vœux est en bonnes mains, 

 par l'examen de la riche collection des cotons afri- 

 cains français qu'elle avait groupée. 



(Juant à la puissante Compagnie de l'Afrique 

 occidentale, son exposition des produits mar- 

 chands était remarquable en tous points. Rappe- 

 liins que, fondée en I8S", elle fit, dès la première 

 année, un trafic de 7 millions, qui en 1904 s'éleva à 

 ■J'.L.'iOO.OOO francs. 



Telle était l'exposition de r.\frique occidentale, 

 sur laquelle il reste, à d'autres points de vue encore, 

 beaucoup de choses à dire, car nous n'avons parlé 

 ni des peaux, ni des plumes, ni des oiseaux, elc. 

 Nous nous ferions, cependant, un reproche de ne pas 

 citer les panneaux décoratifs de L. .\bbéma, où le 

 peintre de fieurs nous a fait revivre la ilore chaude 

 cl colorée des régions tropicales, et qui ajoutaient 

 incore à l'heureux etïet de cette exposition, d'un 

 .irrangement plein de goilt jusque dans les moindres 

 détails. Tout en adressant au Commissariat géné- 

 ral ces complimenls mérités, nous émettrons le 

 regret qu'au cours de lExposition il n'y ait eu à la 

 disposition du public aucune personnalité tech- 

 nique de la colonie susceptible de renseigner les 

 visiteurs sur les matières premières offertes à leurs 



yeux : c'est la seule critique juste que nous ayons 

 entendu faire et à laquelle nous nous associons 



pleinement. 



III. 



COXGI 



Notre colonie du Congo avait son pavillon spécial, 

 non loin des dépendances de r.\frique occidentale; 

 il représentait une maison d'habitation pour Euro- 

 péens, qui doit être, après l'exposition, édifiée de 

 nouveau à Brazzaville pour les services adminis- 

 tratifs. Cette maison abritait un certain nombre de 

 produits de toute nature, mais l'ensemble laissait, 

 dans l'esprit du visiteur, une impression bien 

 différente de celle qu'on ressentait dans les salles 

 que nous venons de décrire. Pourtant les efTorts 

 individuels, comme ceux de M. Baudon ou de quel- 

 ques-unes des sociétés concessionnaires, méritent 

 d'être signalés. 



On sait que de récents décrets ont divisé admi- 

 nistrativement le Congo français en quatre zones 

 distinctes : le Gabon, le Moyen-Congo, l'Oubanghi- 

 Chari et le Territoire militaire du Tchad; mais rien 

 ne pouvait encore faire pressentir les différences de 

 production de chacune de ces provinces, leur 

 déclaration d'autonomie étant encore trop proche 

 et leur inventaire économique à peine commencé. 

 Quoi qu'il en soit, on constate de sérieux eftorts en 

 vue de faire sortir notre belle colonie équatoriale 

 africaine de sa situation d'apparence bien précaire. 

 Rappelons, cependant, que, en 1904, le commerce 

 total s'est élevé à 2J millions, dont plus de 12 mil- 

 lions pour l'exportation. La question du transport 

 revêt peut-être là, plus que partout ailleurs, une 

 acuité particulière, et, si de longues années doivent 

 se passer encore avant la solution du problème de 

 mise en valeur des régions éloignées Oubanghi- 

 Chari et Tchad, les Gouvernements du Gabon et du 

 Moyen-Congo procureront certainement bientôt des 

 ressources suffisantes pour l'établissement d'un 

 chemin de fer économique. 



L'ivoire [187 tonnes) et le caoutchouc (1.250 ton- 

 nes) restent encore les principales productions; 

 rrais les cultures du café (17.349 kilogs exportés 

 en 1904) et surtout celles du cacao laissent con- 

 cevoir les plus belles espérances. La progression 

 dans la production du cacao et la faveur dont jouit 

 cette denrée congolaise sur le marché européen 

 sont des plus encourageantes. On pouvait en voir 

 dans le pavillon quelques trop rares échantillons. 



Enfin, des renseignements qui nous ont été 

 fournis, il résulte que le Gabon et le Moyen-Congo 

 possèdent des gisements importants en minerais de 

 cuivre, de zinc, de plomb; il est heureusement 

 encourageant d'escompter le rendement minier, si 

 toutefois ne se renouvellent pas les procédés encore 



