EMILE PERROT — LES PRODUCTIONS DU SOL DE NOS COLOMES 



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importants, qui se traduisent par une augiiieiilalion 

 sensible, en quelques années, du nombre des noirs 

 soumis à noire domination. 



Augmenter le trafie nécessitait l'entreprise d'im- 

 menses travaux, comme l'aménagement des lleuves 

 et des ports et l'amélioration des voies de pénétra- 

 tion vers l'intérieur; c'était la condition sine qiia 

 non de l'existence future de ces colonies. Or, la con- 

 figuration même du sol. l'impossibilité de maîtriser 

 les grandes artères fluviales nécessitent la création 

 d'autres moyens de transport, et il faut espérer 

 que le rail vaincra bientôt toutes ces difficultés. 

 Un emprunt de 05 millions en 1903 et le nou- 

 vel appel, qui sera entendu par nos Chambres, de 

 100 millions, permettront la réalisation de ce pro- 

 gr.imme. 



C'est la ruine, clament encore quelques esprits 

 chagrins; c'est la prospérité certaine, pourrait-on 

 répondre, si Ton veut bien constater que les récents 

 tronçons de voie ferrée ont pu, dès la première 

 anaée d'exploitation, réaliser quelques minces 

 bénéfices, là où les plus optimistes escomptaient 

 des déficits importants. 



La fonction crée l'organe, disent les naturalistes; 

 ici. l'organe développe la fonction. 



Un seul danger continue à menacer l'essor de ce 

 groupe, sur lequel on ne saurait revenir avec trop 

 d'insistance, car la magnifique et si méthodique 

 Exposition que nous avons louée comme elle le 

 méritait, le rendait encore plus tangible : c'est que 

 chacune des parties constituantes de cet empire doit 

 sa vie commerciale à une ou deux exploitations 

 intensives ou encore à une culture unique. 



La Mauritanie produit de la gomme et du sel; le 

 Sénégal a l'arachide et un peu de caoutchouc 

 (Çasamance); la Guinée vit sur sa production de 

 caoutchouc; 10 millions de francs par an), et la Côte 

 d'Ivoire également (6 millions et demi en 1904), en 

 s'aidant toutefois des productions du palmier à 

 huile i3 millions! et de l'acajou (^."iOO.OOO francs); 

 quant au Dahomey, il est également sous le coup 

 d'une exportation unilatérale de palmiste et d'huile 

 de palme (plus de 9 millions de francs sur 12 millions 

 à peine d'exportation totale . 



Chaque colonie, à l'abri de sa production spéciale, 

 peut donc développer son outillage économique, 

 imais il importe que, par tous les moyens, on arrive 

 àcréer des ressources nouvelles qui puissent la tirer 

 d'embarras dans le cas où une crise se ferait sentir' 

 sur l'article principal du commerce extérieur. 



L'Exposilion de Marseille vient de révéler ces 

 dangers au grand public: heureusement, elle lui a 

 également permis de constater les efforts accomplis 

 en vue d'y remédier. Il sait maintenant que notre 

 Mauritanie a tout lieu d'espérer la création proche 

 d'un poste de pêcheries, que le Haut-Sénégal a vu 



les essais de l'Administration et de l'Association 

 cotonniére coloniale couronnés de succès, et que le 

 même espoir de développer la culture du coton 

 serait permis dans le Haut-Dahomey. 



De même, on nous assure que des millions (!) de 

 pieds de plantes à caoutchouc ont été replantés et 

 que l'on n'est pas prêt de s'arrêter là; enfin, des 

 missions scientifiques et économiques continuent 

 et précisent l'inventaire des ressources du sol. Nous 

 enregistrons avec joie ces travaux de toute nature, 

 qui tendent à doter l'Afrique occidentale de produc- 

 tions nouvelles. Grâce à l'Exposition coloniale, le 

 grand public suivra sans doute les efforts accomplis 

 avec un réel intérêt; il exigera même qu'on le tienne 

 au courant de la façon la plus précise de la marche 

 des événements. 



Au Congo, une organisation analogue à celle de 

 l'A. 0. F. vient d'être créée, et il semble qu'on 

 puisse également en attendre les meilleurs résultats ; 

 car le problème de la mise en valeur se pose avec 

 les mêmes redoutables inconnues. L'ivoire et le 

 caoutchouc, exploités d'une manière irraisonnée et 

 intensive, ont vu leur production baisser considé- 

 rablement: mais heureusement les plantations de 

 cacaoyers sont en bonne voie et leurs produits très 

 estimés sur les marchés. D'autre part, il y a lieu d'es- 

 pérer beaucoup des riches gisements minéraux que 

 nous annoncent les prospecteurs les plus sérieux. 

 Ici encore, la création de chemins de fer s'impose, 

 qui permettront d'amener à la côte, à des prix de 

 revient rémunérateurs, toutes les productions natu- 

 relles secondaires. 



On remarquera que nous ne nous occupons 

 guère de l'imporlation; c'est qu'en effet elle est 

 fonction de l'exportation et de l'administration. 

 Faites l'indigène toujours plus heureux et plus 

 riche, amenez les Européens à s'installer nom- 

 breux pour surveiller leurs intérêts, et le chiffre 

 d'importation s'élèvera graduellement pour le plus 

 grand bien des fournisseurs métropolitains. 



L'Indo-Cliine, par la nature même de son expo- 

 sition, est le contraste frappant de sa grande sœur 

 africaine; ici, c'est l'abondance des matériaux, 

 attestant une exubérante fertilité, qui remplace la 

 pénurie des productions due à la pauvreté du sol 

 dans cette dernière. 



L'avenir économique de l'Indo-Chine réside dans 

 le triage heureux qu'elle saura faire de se^ 

 richesses naturelles. Elle doit devenir, par exemple 

 le grenier à riz de l'Extrême-Orient, et concur- 

 rencer, par un établissement judicieux de cultures 

 intensives (thé, caoutchouc, poivre, café, etc.), ses 

 riches voisines de l'Inde et de la Malaisie. Le marché 

 immense de l'Extrême-Orient lui est ouvert: son 

 sous-sol est riche en charbon, ce qui permettra, 

 grâce également au rail, le développement rapide 



