1020 



EMILE PERROT 



LES PRODUCTIONS DU SOL DE NOS COLONIES 



des industries minières qui seiiiblenl appelées au 

 plus grand avenir. 



Les forêts des plateaux de l'Annam et du Laos, 

 principalement, sont peuplées des bois les plus 

 précieux et comptent aussi quantité de lianes à 

 caoutchouc, cette précieuse denrée dont la consom- 

 mation va chaque jour grandissant; mais, comme 

 partout ailleurs, la question du transport reste en 

 première ligne des préoccupations administratives. 



Il n'est pas jusqu'à Madagascar, malgré sa situa- 

 tion précaire actuelle, dont on ne puisse envisager 

 le relèvement naturel par la culture du riz, par la 

 production de la soie, du caoutchouc, par diverses 

 exploitations minières: mais ici les progrès seront 

 lents : l'Ile est immense, sa conquête trop récente, 

 la main-d'œuvre extrêmement réduite à cause de sa 

 faible population; toutefois, le chemin de fer de 

 Tananarive à la côte aidera sans doute énormé- 

 ment à développer son trafic avec l'e.xtérieur. 



Telles sont les réflexions encourageantes <iue sug- 

 gère la visite de l'Exposition coloniale, d'après le 

 seul examen des productions variées du sol et du 

 sous-sol; nous ne doutons pas qu'elles puissent 

 être modifiées par des considérations économiques 

 d'ordre plus élevé, mais il nous était impossible 

 d'aborder ces dernières. Il faudrait des volumes pour 

 discuter avec ampleur les données du problème de 

 mise en valeur, car les solutions sont extrêmement 

 différentes avec chaque colonie, et c'est ce 

 qu'oublient certains polémistes aux tendances un 

 peu trop généralisatrices. 



La main-d'œuvre, entre autres choses, est une 

 des questions les plus ardues que l'on puisse 

 aborder, car on conçoit aisément qu'elle ne saurait 

 être envisagée dans les mêmes conditions s'il s'agit 

 de peuplades africaines, primitives et disséminées, 

 ou si l'on s'adresse à la région annamite, avec sa 

 population si dense et héritière d'une civilisation 

 séculaire. 



Aussi nous dirons, pour terminer, que l'Exposi- 

 tion de Marseille et les Congrès dont elle fut le pré- 



texte, en affirmant la vitalité de notre empire culn- 

 nial, ont rendu à la cause de nos possessimi^ 

 lointaines le plus signalé des services. Ils ont con- 

 vaincu un grand nombre de pessimistes de la nécrs- 

 sité d'un effort puissant de la Métropole'; ils non-- 

 ont soustraits aux dangers d'un optimisme exa- 

 géré par la sincérité avec laquelle furent déballu. - 

 les questions les plus variées et les plus complexes; 

 enfin, ils nous ont montré la diversité des ressources 

 que la France pouvait tirer de ses colonies par une 

 administration forte, instruite, sage et entendue. 



Une admirable collection d'ouvrages, de rap- 

 ports, de catalogues, rédigés par des personnalih -^ 

 compétentes, est à l'impression, et ce ne sera |ia- 

 lune des moins belles œuvres de l'exposition, car 

 celle-là est indestructible. 



Conservons précieusement cette immense doru- 

 mentalion matérielle et littéraire, et mettons-nous 

 résolument et définitivement à l'inventaire méllu) 

 dique et rationnel des productions naturelles : 

 étudions ces monceaux de matériaux et, aver I 

 collaboration des industriels, des capitalistes ■ 

 des laboratoires compétents, cherchons en soinmr 

 à tirer le plus grand profit de cet elTort dispen- 

 dieux. 



Que les questions mesquines d'hommes ou de 

 systèmes disparaissent ou soient enfin reléguées à 

 l'arrière-plan; que des méthodes rigoureuses 

 d'administration succèdent aux essais passagers et 

 aux erreurs nombreuses du début, et seulement 

 alors les capitaux rassurés iront parfaire l'œuvre' 

 gigantesque qui nous donnera la nouvelle France 

 rêvée des premiers et hardis pionniers de l'expan- 

 sion coloniale. 



Em. Perrot, 



l^rofesseur à l'Ecole supérieure de l'hortn.'uie -le Pnrîs, 

 Membre du Jury de rExposilioii de MarseUle. 



' N'oublions pas que c'est à l'appoint appurlô par nuire 

 c inpii'c colonial (1..jU0 millions annuellenicnl environ ([ue 

 la France doit de n'avoir pas à constater une iliniinulion 

 dans sou eounnerce s'cnéral. 



