CAMILLE VALLAUX — L'ENSEIGNEMENT DANS LES ÉCOLES D'HYDROGRAPHIE 1025 



heures; maison n'y parviendra que par deux moyens 

 aussi antiscienlifiqiies l'un que l'autre, qui sont l'u- 

 sage exclusif'de la mémoire et l'arjiçument d'autorité. 



Ce sont précisément ces moyens qui sont en hon- 

 neur dans les Ecoles d'Hydrographie. Il ne peut en 

 être autrement. Prenons, par e.xemple, l'enseigne- 

 ment de la Géométrie. Les professeurs d'Hydro- 

 graphie, d'après le témoignage qui m'a été fourni 

 par l'un d'eux, disposent d'environ un mois et demi 

 pour cet enseignement! Il faut, dans ces quarante- 

 cinq jours, voir les huit livres de la Géométrie, à 

 peu près telle qu'on la fait en quatre années dans 

 les classes de lettres des lycées. Dans ces conditions, 

 il est impossible d'inviter les élèves à ré flédhir même 

 sur les principaux théorèmes; il est aussi impos- 

 silile de leur donner des problèmes, qui sont le seul 

 moyen de s'assurer qu'ils ont comprise! qu'ils sont 

 capables d'utiliser ce qu'ils apprennent. On pratique 

 avec eux une sorte de revision hâtive, à toute 

 vitesse, telle qu'elle se fait dans ces odieux établis- 

 sements qui sont la négation même de tout ensei- 

 gnement, les « boites à bachot ». Il en est ainsi 

 des autres matières enseignées. Si réduit que soit 

 le programme des Écoles d'Hydrographie par rap- 

 port au programme des examens, il est encore trop 

 étendu par rapport au lemps ridiculement court 

 dont les professeurs disposent. Aussi les élèves 

 — Je dis les meilleurs élèves — sont incapables 

 de s'assimilerconvenablementcequ'ils apprennent : 

 il faudrait qu'ils eussent des facultés surhumaines 

 pour le faire. Ils apprennent par cœur, en toute 

 hâte; ils entassent notions sur notions, en compre- 

 nant à moitié, ou même, parfois, en ne comprenant 

 pas du tout. Qu'importe, pourvu qu'ils soient 

 capables, au jour de l'examen, de répéter à la lettre 

 ce qu'ils ont appris! Assurément, ils sont pour la 

 plupart do ceux que l'on déroute, rien qu'en leur 

 changeant les lettres des figures. 



Le Phare c/o la Loire a raconté en 1903 l'amu- 

 sante histoire de ce capitaine au long cours, pourvu 

 du brevetsupérieur, qui avait été enibarqué comme 

 second sur un transatlantique. A son premier quart 

 de nuit, il fit réveiller plusieurs fois son comman- 

 dant, sous prétexte que la houle menaçait de deve- 

 nir synclirone. Le commandant se hùta de le faire 

 débarquer, et demanda qu'on ne lui donnât plus, 

 à l'avenir, d'officiers aussi savants'. 



Nous pouvons terminer nos critiques sur ce trait, 

 dont tout commentaire afl'aiblirait la portée. 



111. 



Réformes a opéreh. 



Notre exposé et nos critiques pourraient peut- 

 être faire croire à certains de nos lecteurs que nous 



' Ce récit a été reproduit ilans la Rûvuo générale de la 

 Marine marchande, le semestre 1905, pages S93-5!)i. 



avons un faible pour l'enseignement surchargé et 

 pour les programmes touflfus. Car nous avons plaidé 

 la cause des matières nouvellement introduites 

 dans les examens de la marine marchande et forcé- 

 ment laissées de côté par les Écoles d'Hydrographie 

 mal organisées. Qu'on veuille bien ne pas se 

 méprendre sur ce point. Nous avons demandé la 

 concordance du programme des examens et de 

 celui des Écoles, et nous avons déclaré le pro- 

 gramme des Écoles défectueux : mais nous ne 

 trouvons pas celui des examens beaucoup meilleur. 

 Nous ne demandons pas un enseignement sur- 

 chargé; nous voudrions, au contraire, un enseigne- 

 ment allégé, et surtout opposé à la vieille routine. 



Cet antique enseignement hydrographique — 

 vieux comme ce nom d'iiplrograpljie qu'i[ porte et 

 qui, appliqué à cet enseignement et à ces Ecoles, 

 ne signifie plus rien du tout — doit être modernisé. 

 Il faut le moderniser sans le surcharger. 



Or, jusqu'ici on l'a surchargé sans le moderniser. 



C'est au décret du 1.S septembre 1893 que remonte 

 la discordance, aujourd'hui si frappante, entre le 

 programme des Écoles et celui des examens. 



Avant 189.3, il n'y avait que deux brevets, celui 

 de capitaine au long cours et celui de maître au 

 cabotage. Pour s'y présenter, il fallait avoir vingt- 

 quatre ans d'Age et soixante mois de navigation. 

 L'enseignement ne s'adressait donc qu'à des hommes 

 faits, dont les Écoles d'Hydrographie complétaient, 

 par un petit bagage de notions théoriques, l'instruc- 

 tion professionnelle et pratique déjà fort avancée. 



Mais on commençait à s'apercevoir, en 1893, 

 qu'avec le développement des transports maritimes, 

 l'augmentation du tonnage des bateaux et la com- 

 plication nouvelle de l'outillage naval, l'ancien 

 enseignement hydrographique ne sul'lisait plus. 

 Aussi le décret rendu à celle époque accrut les pro- 

 grammes et établit leLrevel théorique de capitaine 

 au long cours, oii l'on peut se présenter à l'âge do 

 dix-sept ans, sans aucune condition de navigation. 



On a vu combien ont été médiocres les résultats 

 de ce système, qui superposait à une organisation 

 ancienne des programmes nouveaux trop touffus 

 et rédigés, semble-t-il, avec peu de réflexion. 



Ajoutons que l'exemption de deux années de ser- 

 vice militaire conférée, depuis le décret de 1893, aux 

 titulaires du brevet théorique de capitaine au long 

 cours, a suffi à attirer dans les cadres de la m.arine 

 marchande beaucoup de jeunes gens qui n'avaient 

 pas le moindre goût pour la mer ni pour le com- 

 merce maritime. 



Il faut donc rompre, à la fois, avec l'ancienne 

 tradition etavecles errements nouveaux. La m.arine 

 de commerce a besoin d'états-majors autrement et 

 mieux préparés. 



La formule générale de l'enseignement nécessaire 



