CAMILLE VALLAUX — L'ENSEIGNEMENT DANS LES ÉCOLES D HYDROGRAPHIE 1027 



D'abord, les Écoles d'Hydrographie cesseraient 

 de dépendre du ministère de la Marine, et seraient 

 mises sous l'autorité du ministre du Commerce. Le 

 ministère de la Marine n'est et ne doit être qu'un 

 ministère militaire. Tout organisme de ce ministère 

 qui ne concourt pas directement à la préparation 

 de la guerre maritime est un organisme parasite. 

 La formation intellectuelle et professionnelle des 

 ofticiers de la marine de commerce ne regarde pas 

 le ministère de la Marine. 



Ensuite, il faudrait à la fois simplifier, moder- 

 niser et fortifier l'enseignement. 



Les principaux défauts de l'enseignement actuel, 

 au point de vue purement théorique, peuvent se 

 résumer en quelques mots : trop de Mathématiques ; 

 pas assez de sciences d'observation et d'expérience. 

 Et au point de vue pratique : aucune des notions 

 nécessaires qui font du marin l'utile auxiliaire du 

 commerce. 



C'est une erreur de croire qu'il faille tant de 

 Mathématiques pures pour faire un bon marin. Les 

 rédacteurs des programmes officiels le recon- 

 naissent eux-mêmes, puisqu'ils recommandent de 

 faire porter les examens, en Arithmétique et en 

 Algèbre, surloiil sur les applications pratiques et 

 immédiates de ces sciences. Ce n'est pas surtout, 

 c'est unhfueineiil qu'il eût fallu dire. En réduisant 

 les programmes mathématiques à leur côté pra- 

 tique, sans rien leur faire perdre de leur solidité, 

 on réaliserait une économie de temps et d'efTort 

 qui permettrait de fortifier d'autres parties du 

 programme. 



Ces aulres parties sont les sciences d'observa- 

 tion, les langues étrangères, et ce que j'ai appelé 

 tout à l'heure " l'économie maritime ». 



Pour la formation intellectuelle d'un homme 

 comme le marin, qui est sans cesse en contact avec 

 le monde extérieur et chez qui le coup d'oeil et le 

 discernement sont des qualités essentielles, les 

 Silences d'expérience et d'observation, Physique, 

 Chimie, Sciences naturelles, nous paraissent au 

 moins aussi utiles que les Mathématiques. La Phy- 

 sique et la Chimie, qui ont leur part dans les pro- 

 grammes des brevets, n'en ont aucune dans l'en- 

 seignement actuel des Écoles d'Hydrographie. Les 

 Sciences naturelles n'existent nulle part : en fait, 

 • lies sont sacrifiées un peu partout, bien à tort, 

 dans nos programmes d'enseignement et de con- 

 r.iiirs. Bien entendu, il ne s'agit pas d'exiger une 

 ' Uide approfondie de ces sciences, mais de de- 

 mander simplement les notions nécessaires aujour- 

 d'hui à tout homme cultivé. 



Pour les langues étrangères, si négligées, il 

 est maintenant indispensable que les officiers du 

 commerce en sachent au moins deux, l'anglais et 

 l'allemand. Or, l'anglais est peu appris par nos 

 candidats, et l'allemand n'est pas appris du tout. 



L'économie maritime, qui elle aussi n'existe nulle 

 part à l'heure présente, comprendrait quelques 

 notions d'Économie politique, la Géographie com- 

 merciale, l'étude des lignes de navigation, des 

 ports, des usages divers et des outillages de char- 

 gement et de déchargement, des droits de port et 

 de douane dans les ditlérents pays, l'étude des 

 tarifs d'exportation, des tarifs combinés des voies 

 ferrées et des voies maritimes, de la navigation 

 des « tramps » ou bateaux d'intercourse, des règle- 

 ments sanitaires... Aucune étude n'est plus inté- 

 ressante et plus utile pour le marin du commerce; 

 aucune n'est traitée avec une si méprisante indiffé- 

 rence. — C'est par la pratique, nous dira-t-on, que 

 l'officier de la marine de commerce acquiert ces 

 notions. — Cela revient à dire que, pour devenir 

 officier de la marine de commerce, il n'est pas 

 nécessaire d'apprendre son métier. Nous soutenons 

 que, si le marin veut savoir son métier, il doit 

 d'abord acquérir les connaissances que nous venons 

 d'énumérer. 



Ainsi, que l'on supprime radicalement les vieilles 

 Écoles d'Hydrographie, ou qu'on les maintienne en 

 les réformant de fond en comble, la marine mar- 

 chande française n'aura un personnel instruit et apte 

 à accomplir sa mission que si les errements actuels 

 sont abandonnés. Sans avoir dans l'efficacité des 

 méthodes d'enseignement et des programmes une 

 foi exagérée, nous pensons que notre marine repren- 

 drait bien vite de la vie et de l'activité, si elle avait 

 des hommes. Car ce qui lui manque, nous le répé- 

 tons, ce n'est pas le fret, ce sont les hommes 

 capables d'empêcher ce fret d'entrer et de sortir 

 par bateaux étrangers. Nos hommes politiques ont 

 cherché désespérément des remèdes : ils ont fait 

 pleuvoir sur les constructeurs et sur les armateurs 

 de véritables mannes, sous forme de primes à la 

 construction, de primes à la navigation, de com- 

 pensations d'armement; tout cet argent a été 

 dépensé en pure perte, ou à peu près. Ne vaudrait- 

 il pas mieux préparer nos états-majors à com- 

 prendre et à jouer comme il convient leur rôle 

 commercial? Cela coûterait moins cher et produi- 

 rait des résultats meilleurs. 



Camille Vallaux, 



Proù-sseur à rÉcolo navale. 



