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G. MELANDKR — L'ÉLECTHISATION PAR HAYU.NMÎMEM 



L'ÉLECTRISATION PAR RAYONNEMENT 



ET L'ÉMISSION D'ONDES RAPIDES 



PAR LES CORPS A LA TEMPÉRATURE ORDINAIRE 



1. — L'ÉLECTRISATION DES CORPS PAR LA CUALEIR 

 ET PAR LE ItAYONNiaiEM. 



La question de l'électricilé atmosphérique date 

 de loin, Iw-anklin ayant fait ses expériences célè- 

 bres en 17,j1 ; plusieurs savants ont démontré 

 depuis lors que le champ électrique normal 

 n'existe pas seulement pendant les orages, mais 

 aussi bien par ciel pur. Les cerfs- volants, dont on 

 se servait pour ces expériences, s'élevaient quel- 

 quefois aux grandes hauteurs, enaccumulant l'élec- 

 tricité des nuages. Mais des mesures plus exactes 

 concernant l'électricité atmosphérique ont été 

 obtenues plus tard en faisant usage des ballons 

 aérostaliques, captifs ou libres. C'est ainsi qu'on a 

 pu mesurer l'ionisation de l'air aux diverses hau- 

 teurs au-dessus du sol. On a reconnu, par ces expé- 

 riences, que notre atmosphère est presque conti- 

 nuellement chargée d'électricité, la charge du sol 

 étant en général, par beau temps, négative, celle 

 de l'air, au contraire, positive. 



La proportionnalité de l'intensité du rayonne- 

 ment solaire aux phénomènes du magnétisme ter- 

 restre m'a donné l'idée d'étudier l'influence du 

 rayonnement sur les aimants. J'ai trouvé par ces 

 recherches un affaiblissement momentané des 

 aimants dû au ravr^-.,,.lneilt. Cet affaiblissement 

 seinblai L'ire analogue à l'affaiblissement des 

 aimants causé par l'élévation de la température, 

 mais quelques expériences concernant l'inlluence 

 de la lumière du magnésium sur les mêmes 

 aimants m'ont fait soupçonner aussi un elFet élec- 

 tromagnétique. Il me sembail, cependant, pos- 

 sible que le rayonnement solaire fût même la 

 source indirecte du magnétisme terrestre. Ce 

 rayonnement serait peut-être l'origine des cou- 

 rants électriques de la Terre. 



Les expériences décrites ci-après furent entre- 

 prises pour élucider la question de savoir si le 

 rayonnement solaire peut donner naissance à des 

 charges électi'iques sur les corps exposés au Soleil. 

 Ces expériences furent faites à l'aide d'un électro- 

 mètre à quadrants du type Uolezalek. L'aiguille de 

 cet éleclrométre est en papier couvert de feuilles 

 d'élain et suspendue à un lil de quartz qu'on a 

 rendu conducteur en ie plongeant dans une solu- 

 tion de chlorure de magnésium. En faisant usage 

 de lils de quartz suflisamment lin?, la sensibilité 



de cet électromètre peut être augmentée jusqu'à 

 17 millimètres par millivolt. 



L'aiguille de l'électromètre était chargée par une 

 pile à couronne à un potentiel de 89 volts. L'autre 

 électrode de la pile et une paire des quadrants de 

 l'électromètre étaient mises en communication avec 

 la terre, c'est-à-dire au potentiel zéro. L'autre 

 paire des quadrants était en communication isolée 

 avec le disque d'épreuve. Ce disque, en laiton, 

 était suspendu tout près de la lunette d'observa- 

 tion. Les divers corps, exposés au Soleil, furent ap- 

 prochés au-dessous de ce disque et l'on observa la 

 déviation du miroir de l'électromètre. Le signe des 

 charges était déterminé de la manière ordinaire. 



Les mêmes corps avaient été étudiés de la même 

 manière déjà avant leur exposition au Soleil. On 

 constatait ainsi que, généralement, ils ne possé- 

 daient pas de charges apprécialdes à l'électro- 

 mètre employé. 



Un morceau de paraffine ainsi qu'une plaque de 

 gutta-perclia paraissaient, cependant, faiblement 

 chargés déjà avant leur exposition au Soleil, 

 quoique ces corps fussent restés au moins un an 

 dans l'obscurité avant les expériences. Un bâton 

 de cire à cacheter, exposé à la lumière du jour. 

 avait aussi une faible charge négative avant l'ex- 

 position au Soleil. Les charges d'une plaque d'ébo- 

 nite et d'un bâton de verre n'étaient pas appré- 

 ciables avant l'exposition de ces corps au Soleil. 



Tous ces corps recevaient, exposés au Soleil, des 

 charges électriques. Le morceau de paraffine, la 

 plaque de gutla-percha et le bàlon de cire à 

 cacheter devenaient si fortement électriques que 

 l'échelle employée ne suffisait pas pour toutes les 

 mesures. Ces charges, ainsi que la charge faible 

 reçue par la plaque d'ébonite au Soleil, étaient 

 négatives ; mais un bâton de verre, dont une moitié 

 était dépolie, et l'autre laissée naturelle, se char- 

 geait positivement au Soleil, indépendamment de 

 la qualité de la surface. 



Mes expéi-iences concernant linlhienee des 

 ravons solaires sur l'état électrique des métaux 

 ont mis en évidence le fait que c'est une opération 

 aussi délicate de charger les bons conducteurs par 

 les rayons du Soleil que de les charger par frotte- 

 ment. Le métal doit être attaché à un isolateur. 

 Mais il est souvent difficile de distinguer l'effet du 

 métal de celui de l'isolateur. Ouehiues expériences 



