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R. DE BAILLEHACHE — LA. FIXATION DES UNITES PAR VOIE LÉGISLATIVE 



volumique de 1 mèlre cube d'eau 999,973. Pour 

 définir l'unité de densité, il suffit de prendre une 

 valeur 1.000 fois moindre, c'est-à-dire de consi- 

 dérer la masse volurnique du décimètre cube d'eau, 

 et la différence entre la densilé et la masse volu- 



mique n'étant alors que de 



permet de les 



1 000 000 



regarder comme identiques dans les transaclion.s 

 publiques. 



§ 7. — Force (Oéfinilion du cop et d^s unités 

 accessoires de force ou Je poids). 



La relation de définition : 



: niy 



ou [F] = [MLT-i'] 



définit l'unité absolue de force; l'unité métrique de 

 force est celle qui communique au kilogramme 

 (masse) l'unité absolue métrique d'accélération, 

 c'est-à-dire Vaccclériitioii de I mètre à In seconde 

 par seconde. 



Les mots " à la seconde » que je mets ici parais- 

 sent indispensables, car si la loi parlait d'accéléra- 

 tion de 1 mètre par seconde par seconde, elle ris- 

 querait de n'être pas comprise par le public. 



Une Commission instituée par l'Association inter- 

 nationale du Froid a bien proposé, il est vrai, de 

 désigner par >i galilée >> l'unité métrique d'accélé- 

 ration. Il ne me semble pas que ce terme cinéma- 

 tique doive intervenir dans un texte de loi, parce 

 que l'accélération n'est pas une grandeur qui inter- 

 vienne directement dans l'établissement du prix de 

 vente d'un produit. 



L'unité métrique de force n'a pas de nom imposé 

 par l'usage ni sanctionné officiellement. Dans l'ar- 

 ticle précité (§ -4), M. Guillaume a rappelé qu'on a 

 nommé cette unité dèciméfjadyne ou qinntnldyne. 

 La première appellation est celle du Professeur 

 G. Lehmann', deCarlsruhe; la seconde est celle que 

 j'ai proposée en 1908; si barbare qu'elle soit, elle a 

 sur la décimègadyne (10-'. 10" dynes=10' dynes) 

 l'avantage de ne pas reconnaître implicitement la 

 mégadyne comme unité fondamentale de force. 



Comme les noms de joule et de wuLl ont été 

 adoptés, le 31 août 1889, par le deuxième Congrès 

 inteinational des Electriciens réuni à Paris, pour 

 désigner les unités de travail et de puissance élec- 

 triques et que leurs valeurs (10' C.G.S. de travail 

 ou de puissance), sanctionnées par le Congrès inter- 

 national des Electriciens de 1893 (Chicago), en font 

 de véritables unités métriques (voir Sg 6 cl 7), jo 

 propose de donner à l'unité métrique absolue de 

 forer le nom de coi', abréviation de Copernic, de 



' D'' 0. Lehmann : Hic vvi.lilijjslcii licyrille uud Cesul/.i' 

 i\cv l'iiy.sik iinUu' :illeiiii|L;er Aiiweiiilimg lier geselzliclirii 

 unil dci- (laiiiil ziisaiiiiiienliângetulon Ma.sseinlieiten. licrlin, 

 1907. 



même que volt est l'abréviation de N'olta et farad de 

 Faraday. 



Cop est un nom court, facile à retenir, ne don- 

 nant lieu à aucune confusion et se prononçant de 

 la même manière dans toutes les langues. La grande 

 vulgarisation du nom de l'immortel auteur du De 

 orhium cœlestium revolutionibus (1543) serait un 

 juste hommage que tous les pays rendraient volon- 

 tiers à sa mémoire. Aucune rivalité de nationalité 

 ne serait à craindre, Copernic étant né polonais. 

 On pourrait donner à cette unité le signe abréviatif 

 c, et à la Calorie (kilogramme-degré) celui de C. Le 

 public s'habituerait à parler de cenlicops (ce) aussi 

 facilement que de centigrammes (cg) ou de déca- 

 cops (dac) que de décagrammes (dag); le décacop 



par centimètre carré (—5 ?erail la nouvelle atmo- 



sphère industrielle excédant l'atmosphère indus- 

 trielle actuelle de 2 7o, si les poids étaient marqués 

 en cops. 



La Commission du Froid propose le nom de new- 

 ton. Je ne saurais souscrire à cette proposition pour 

 trois raisons : 



1° L'unité métrique absolue de force est définie 

 par la relation F = niy. Or, la définition de la force 

 « produit de la masse par l'accélération » est due à 

 Kirchlioff, et non pas à Newton'. De plus, c'est à 

 l'illustre auteur des « Principes », à Newton, qu'est 

 due la seule conception de la force différente de 

 la conception ordinaire. La loi de Newton donne 



F^ [-] — -;—' expression dans laquelle y est la cons- 

 tante gravitique de Cavendish. 



2° Quel qu'ait été le génie de Newton, il semble 

 qu'on ne puisse le mettre en balance avec celui de 

 Copernic. C'est en calculant la force d'attraction que 

 la Terre exerce sur chaque particule de la Lune 

 que Newton a pu vérifier la loi d'attraction des 

 masses, précédemment formulée par Kepler. Coper- 

 nic a l'cpris après dix-huit siècles l'hypothèse de la 

 rotation de la Terre autour du Soleil suggérée par 

 Aristarque de Samos au milieu du 111° siècle avant 

 notre ère, et cette hypothèse, il l'a déduite de son 

 « Système du monde » qui a révolutionné l'Astro- 

 nomie, la Physique et la Mécanique. 



3° Le public tend de plus en plus à raccourcir les 

 vocables dont il se sert : « newton » est trop long. 

 Pour l'abréger, on parlerait de news, terme sin- 

 gulier pour des Français; on prononcerait inévita- 

 blement «ew, et il existe une unité marine qui a la 

 même assonance. 



Depuis près de cinq ans que je préconise, autant 

 <1U(! je |)eux, l'adoption de l'unité métrique absolue 

 de force, qui a reçu actuellement la sanctiini de 



' Poi.NCAUK : l,:i St-ienou cl riiypnlbcse, p. I:i0 et 123. 



