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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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plètes qui punirent comme résullul de celte entreprise 

 internalionale. 



Mais les observations des mouvements des nuages 

 ne donnent qu'un seul élément météorologique : la 

 direction du vent à des hauteurs différentes. Pour 

 obtenir des renseignements aussi complets que pos- 

 sible, Teisserenc de Bort utilisa le lancement d'enre- 

 gistreurs au moyen de cerfs-volants et de ballons- 

 sondes. Jusqu'alors, on avait toujours employé des 

 ballons coùleux en soie; Teisserenc de Bort employa 

 des ballons de papier, gommés immédiatement avant 

 le lancement. De cette manière, il put lancer réguliè- 

 rement de nombreux ballons (plusieurs centaines) à un 

 prix modéré '. La plupart des établissements où les son- 

 dages aériens ont été organisés depuis lors ont adopté 

 les instruments inventés à Trappes. 



Ces sondages par cerfs-volants et ballons ont fait voir 

 que, dans les aires de hautes pressions, le vent 

 diminue avec la hauteur Jusqu'à une zone dont l'alti- 

 tude est d'ordinaire inférieure à 2.000 mètres. Dans les 

 basses pressions, les vitesses croissent au contraire 

 avec la hauteur, au moins jusqu'aux nuages pluvieux, 

 au-dessus desquels il y a souvent une diminution 

 notable du vent. 



La découverte la plus surprenante fut celle d'une 

 couche aérienne de plusieurs milliers de mètres 

 d'épaisseur, où la température cesse de décroître avec 

 la hauteur. Elle se trouve à une hauteur de 8 à 12 kilo- 

 mètres au-dessus de la surface terrestre. On appelle 

 cette zone, la plus haute qu'on ait pu atteindre, zone 

 isotherme ou stratosphère. L'altitude et la puissance 

 de cette zone varient suivant le caractère cyclonique 

 ou anticyclonique des pressions inférieures. 



En outre, il faut signaler la constatation d'un change- 

 ment de près de 10° entre l'été et l'hiver dans la tem- 

 pérature des hautes couches (10 kilomètres), alors 

 qu'on expliquait seulement par le voisinage du sol la 

 variation annuelle de la température. Enfin, Teisserenc 

 de Bort a prouvé que justement là où l'on s'attendait à 

 trouver un état thermique à peu près régulier, la tem- 

 pérature présente à quelques jours d'intervalle des 

 écarts souvent supérieurs à ceux qu'on observe dans le 

 même temps près du sol. 



Pendant l'hiver 1901, il avait réussi à suivre la dis- 

 position des isothermes dans l'air libre pendant vingt- 

 cinq jours à l'aide de lancers de ballons et de cerfs- 

 volants presque continuels, et celle recherche, dont les 

 résultais ont permis de tracer les premières isothermes 

 journalières de l'air libre jusqu'à 10 kilomètres, a 

 montré que des sondages continus s'imposaient pour 

 l'étude de certains phénomènes, en particulier des 

 dépressions bai'ométriques. Mais une telle expérience, 

 continuée pendant quelques mois, serait très coûteuse 

 et dépasserait les ressources d'une seule personne. Une 

 correspondance entre Teisserenc de Bort et MM. Mas- 

 cart et Hildebrandsson aboutissait à une convention 

 officielle entre la France, la Suède et le Danemark, qui 

 se réunirent pour organiser une station à Halden, dans 

 le Jutland (Danemark), où l'on ferait des sondages 

 aussi continus que possible de juillet 1902 à la fin de 

 mai 1903. Teisserenc de Bort en prit la direction, et 

 M. Hildebrandsson le remplaça pendant ses absences. 

 Les résultats ont été publiés dans les Travaux de la 

 station ti-anco-scandinave de sondage aérien à Hahl. 



En 190.3, M. Hildebrandsson terminait la discussion 

 des publications de « l'année des nuages », et abou- 

 tissait à une idée tout à fait nouvelle sur la circulation 

 générale de l'atmosphère. Pour vérifier ce résultat 

 important, il devenait nécessaire d'effectuer des obser- 

 vations directes sur les mouvements et les tempéra- 

 tures des couches supérieures de l'air au-dessus des 

 régions équaloriales. Il traçait alors, dans une lettre 

 à M. Rotch, le savant directeur et propriétaire de 

 l'Observatoire de Blue Hill, près Boston, les grandes 



' En ces dernières années, toutefois, il avail adopté les 

 ballons de caoutchouc du modèle -Vssmann. 



lignes du programme d'une telle expédition. Quatre 

 expéditions partirent dans ce but. La première, en 

 1904, fut celle du prince de Monaco et de M. Hergesell; 

 mais ils n'allèrent pas assez loin vers le Sud pour 

 obtenir des résultats tout à fait complets. I)ans les 

 années suivantes, Teisserenc de Bort el M. Rotch 

 envoyèrent trois expéditions entre les Açores au nord 

 et l'ile de l'Ascension au sud de l'Equateur. Les 

 résultats ont confirmé pleinement ceux que M. Hil- 

 debrandsson avait déduits des observations des nuages. 



Mais on trouva un autre résultat surprenant. 

 Au-dessus des environs de l'Equaleur, il n'existe pas 

 de stratosphère dans les couches les plus hautes de 

 l'atmosphère. La température descend continuelle- 

 ment jusqu'aux hauteurs les plus grandes qu'on ait pu 

 atteindre, s'abaissant au-dessous de — 80°. Pour étu 

 dier ce phénomène sous une haute latitude, Teisse- 

 renc de Bort, en commun avec M. Hildebrandsson, 

 envoya une expédition franco-suédoise à Kiiuna, en 

 Laponie, à 60° de latitude Nord. On y lança des ballons- 

 sondes en février 1907, février et mais 1908 et août 

 1909, en tout environ 75 ballons. A notre grand élon- 

 nement et notre vive satisfaction, presque la moitié 

 ont été retrouvés. La publication des observations fui 

 confiée à M. Maurice, l'habile et savant assistant de 

 Teisserenc de Bort, et le travail touchait à sa fin 

 quand la triste nouvelle de la mort de Teisserenc de 

 Bort a interrompu — espérons-le momentanément — 

 les travaux de son célèbre observatoire. En elfet, nous 

 ne pouvons pas croire que la France, qui a conquis les 

 régions de l'air une fois par l'invention du ballon, une 

 autre par l'aviation actuelle et une troisième fois scien- 

 tifiquement par le savant distingué que nous regrettons, 

 laisse tomber son œuvre. 



Ajoutons que Teisserenc de Bort a publié, en colla- 

 boration avec M. Hildebrandsson, un ouvrage en deux 

 gros volumes : Les Bases de la Météorologie dynamique. 

 H. H. Hildebrandsson, 



Correspondant (h t'in.sltlid <h France. 



§ 2. — Mécanique 



La montre de précision eu 1912. — L'année 

 1912 a élé digne de ses aînées au point de vue chrono- 

 métrique. La montre de précision a réalisé des perfor- 

 mances tout à fait remarquables. ANeuchâtel et à Kew, 

 en particulier, les anciens records ont cédé la place 

 à de nouveaux, nos grands chronométriers tenant à 

 montrer qu'on ne s'endort pas sur le succès dans leurs 

 ateliers. A Besançon et à Genève, on est resté sur les 

 lauriers de l'année précédente, mais, dans ces deux 

 observatoires, il n'y a pas recul. Il y a simplement 

 l'arrêt pour reprendre haleine! 



Au Physical Xational Lahoralory de Kew, c'est 

 M. Paul Ditisheim, de la Chaux-de-Fonds, qui a réussi 

 à faire enregistrer par un de ses chronomètres de 

 petit format [inontrc de hord, ou deoli watch) le chiffre 

 de 90,1 points sur 100 qui marque la perfection. Avec 

 ce chiffre, l'habile chronométrier bat le record de 

 94,9 points qu'il détenait depuis 1903. 



C'est ce même chronomètre quia obtenu àNeucliàtel 

 un nombre de points non encore réalisé: 35,8, démon- 

 trant ainsi d'une façon absolument péremptoire que 

 le réglage de précision n'est pas dû à quelque heureux 

 hasard, ni à des procédés empiriques, compensant 

 certains défauts par d'autres. 



J'ai entre les mains le relevé du carnet de l'Observa- 

 toire de Neuchàtel relatif à l'observation de cette 

 pièce de premier choix. Il est fort intéressant et permet 

 de se rendre compte de ce que l'on peut obtenir main- 

 tenant comme précision avec des montres de ce type, 

 marchant à n'importe quelle température et dans 

 n'importe quelle position. 



L'exactitude d'une montre ne se calcule pas dans un 

 Observatoire comme chez un particulier. Tous les jours, 

 on relève la marche de cette montre. Si l'on constatait 

 chaque jour une avance de 1,5 seconde par exemple. 



