JEAN ESCARI) — LE TANTALE ET SES APPLICATIONS INDLSTRIELLES 



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LE TANTALE ET SES APPLICATIONS INDUSTRIELLES 



\. — Etat naturel. 



La découverte du tantale date de 1803, et c'est 

 au Suédois Ekeberg qu'elle est attribuée. En analy- 

 sant un minéral auquel on a donné depuis le nom 

 à'yttrotanliili/e et provenant d'Ylterby, en Suède, 

 il constata dans ce minéral la présence d'un corps 

 nouveau. Il retrouva ce même corps dans la tnn- 

 tiilite, minéral provenant de Kimito, en Finlande. 



La substance retirée de ces minéraux possédait 

 des propriétés assez particulières : elle était inso- 

 luble dans tous les acides, soluble seulement dans 

 les alcalis et les carbonates. Ekeberg donna au 

 nouvel élément de celte substance le nom de 

 « tantale » qui rappelait son origine et son carac- 

 tère : 



« Le nouveau métal, dit-il, je le nomme tantale, 

 d'abord parce qu'il est conforme à l'usage d'attri- 

 buer aux corps nouveaux des noms de dieux, et 

 ensuite parce qu'il est impossible, même en 

 présence d'un alcali, de le saturer'. Le minéral 

 qui contient du tantale, du fer et du manganèse 

 s'appellera tantalite. Je nomme au contraire yttro- 

 lantnUte celui qui renferme de l'yltria, et j'espère 

 qu'on ne le trouvera pas plus long que le nom de 

 sidérotitanite attribué à certains minerais . de 

 titane. >> 



Les travaux d'Ekeberg furent confirmés peu de 

 temps après par Klaproth, qui isola de l'yltrotan- 

 talite un acide ayant toutes les propriétés signalées 

 par l'inventeur . En i8.3G, Thomson publia un 

 mémoire sur les minerais de tantale et, deux ans 

 plus lard, Wœhler signala la présence de ce métal 

 dans le pyrochlore. Hartwall, G. Rose, Scheerer et 

 Hermann le reconnurent également dans d'autres 

 minéraux, telles la fergussonite, l'uranotantalite, 

 l'eu.xénite. 



En 1801, Sainte-Claire Deville trouva du tantale 

 dans le wolfram (minerai de tungstène) de Saint- 

 Léonard Haute-Vienne). En 1867, Phipson en 

 trouva également dans du wolfram d'Auvergne. 

 La scheelite de Meynac (Corrèze) en contient aussi. 

 D'après P. Nicolardot", tous les wolframs contien- 

 draient du reste du tantale et souvent en quantité 

 importante, à côté du colombium, autre métal qui 

 accompagne presque toujours le premier et qui, 

 pour cette raison, n'a pu i)ermettre pendant long- 

 temps d'étaiilir la véritable nature des deux 

 métaux et leur existence distincte. 



' Ann. de Crclle., t. I, p. 18, 1803. 



- P., NicOLAHDOT : Les métaux secondaires et les terres 

 rares (0. Doin, éditeur, Paris, 1908). 



Actuellement, les deux principaux minerais de 

 tantale sont les tantalites et les colditibites, qu'on 

 peut considérer comme des tantalates doubles de 

 manganèse et de fer, auxquels viennent s'ajouter 

 des terres rares, telles que celles d'yltrium et de 

 thorium. Ils se présentent généralement en cristaux 

 d'un très beau noir et ayant une densité comprise 

 entre 6 et 7,6. 



Nous donnons ci-dessous l'analyse de deux taii- 



lalifes riches provenant delammela, en Suède: 



N» 1 ^° 2 



Acide tantaliqiie 16,3to/o 65,60o/o 



Acide colouiliique T.'Ji 10,88 



Acide stannique 0,"0 6,10 



Oxyde de fer 13,90 8,95 



Oxyde de manganèse. . . . 1,42 6,61 



Voici, d'autre part, l'analyse d'une ytirotaiitalite 

 originaire de Rammelsberg, en Prusse : 



Acide tantalique 49,36 <>/o 



Acide colonibique 13,15 



Aciile stannique • 1,19 



Acide tungstique 2,52 



Oxyde de fer 4,06 



Oxyde de calcium 6,12 



Oxyde d'uranium 1,72 



Terres d'yttrium 18,39 



Terres de cérium 2,37 



L'yttrotantalile peut donc être considérée comme 

 formée principalement par un tantalate d'yttrium 

 avec du colombium. Sa densité oscille entre 5,4 

 et 6. 



Les principaux autres minerais de tantale sont 

 les suivants: la fergussonite, ou tantalate d'yttrium 

 avec forte dose de colombium; la samarskite, tan- 

 talo-colombate d'yttrium contenant également de 

 l'uranium et du thorium ; le polycrasv, formé de 

 titanotantalates et de colombales d'yttrium ; 

 Viesehynile, titanocolombate d'yttrium; la stibio- 

 tantalile (Australie occidentale), qui contient en- 

 viron 51 °/„ d'acide tantalique et 40 "/„ d'oxyde 

 d'antimoine ' ; l'hielmile, stannotanlalale de fer, 

 d'yltrium, de manganèse et de calcium; Vhatcheto- 

 lite, tantalo-niobate d'uranium contenant un peu 

 de chaux et de fer; enfin la cassitérite, SnO', mi- 

 nerai principal d'étain souvent accompagné de 

 colombite et de tantalite". 



' Une analyse àe stihiolantalile a. Aonnê: 51,13 "/o d'anhy- 

 dride tantalique Tâ'O'; 40.23 »/o d'oxyde d'antimoine Sb'O'; 

 7,56 "/o d'anliydride niebique Nb'O^ 0,82 "/o d'oxyde de 

 bismulliBi'O' : 0,08 »/„ d'oxyde de nicliel NiO, et des traces 

 d'oxydes de fer et de manganèse. Certains échantillons 

 contiennent aussi de 3 à 4 "/o de silice et un peu d'oxyde 

 de cuivre. La perte au rouge donne de 0,1 à 0,7 d'eau. Sa 

 densité varie entre 6,50 et 7,50. 



* D'après M. Nicolardot, dans le Dakota .Amérique du 



