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JEAN ESCARD 



LE TANTALE ET SES APPLICATIONS INDUSTRIELLES 



Nous avons dil plus haut que les minerais de 

 tungstène (wolfram et scheelile) contiennent égale- 

 ment du tantale. 



Actuellement, c'est aux Etats-Unis et en Australie 

 que se trouvent les gisements les plus importants 

 et les plus exploités. Aux Etats-Unis, on connaît 

 principalement les gisements du Texas (comté de 

 Llano), de la Caroline du Nord (comtés de Mitchell 

 et de Barke), du Massachusetts (comtés de Rockporl 

 et de Norlhfield), du Connecticul, de la Virginie 

 (Brunchville, llaldam). A Henryton, dans la région 

 de Baltimore, on a découvert en 1906 un minerai 

 de tantale encastré dans le feldspath et conte- 

 nant 38,19 °/o d'acide tantalique et 13,21 % d'acide 

 colombique avec des oxydes de fer et de manganèse 

 et de la silice. Ce minerai est cristallisé. A Glaslon- 

 bury, dans le Connecticut, et à Zinton (Dakota du 

 Sud), on a trouvé des minerais également très 

 riches. Dans ce dernier gisement, en particulier, ils 

 titrent les pourcentages suivants: 



Acide tantalique 44 "/o 



Acide colombique 30, :i 



Leur densité est voisine de 6,8. 



Dans la Caroline du Kord, on trouve de la 

 samarskite en assez grande al;ondance, principale- 

 ment dans la mine de mica de Wiseman (comté de 

 Mitchell). La province de Québec en contient aussi, 

 principalement dans le comté de Berthier (mines 

 de Maisonneuve et du Pied-des-Monts), à 120 kilo- 

 mètres au nord de Montréal. La fergussonite;se 

 trouve surtout dans le Massachusetts et le Groen- 

 land. 



Nous donnons ci-dessous l'analyse de deux 

 échantillons de ces deux derniers minerais : 



SAMAKSKITE Di: AI.t.EN FEBGUSSONITE 



(Caroline du Nord) (Groenland) 



^ 



Acide tantaUqiie . . . . 18,60 "/o 6,40»;o 



Acide colombique . . . 37,28 45,13 



Acide slannique .... 0,08 0,48 



Aciile tungslique ... » 0,10 



Oxyde de fer 10,90 0,7i 



Oxyde de manganèse. . 0,"o » 



Oxyde de calciiini . . . 0,.5S O.fil 



Oxyde d'uranium . . . 12,46 2,62 



Terres dyttriiim. . . . 11,45 35,21 



Tei'i'es de cériam. . . . 4.25 7.76 



En Australie, on extrait surtout le tantale des 

 minerais d'étain. Dans la mine de "Wadgina, le 

 minerai possède la composition suivante : 



Acide tantali(iue 73,54'',o 



Acide niobiqiie 3,62 



Chaux • 13,46 



11 se présente sous l'orme de blocs pouvant peser 

 jusqu'à 20 kilogrammes par unité. 



Nord), on a déjà |mi retirer 1.200 kilogrammes de colombite 

 des gili,-s slannil'ires de Black-Flills, avec une forte propor- 

 tion de tanlalile. 



Un aulre minerai, Vixiulite. correspond aux 

 chifl'res ci-dessous : 



Acide tantalique 70,490/0 



Acide niobique 7.63 



Cassitérite 8,92 



Protoxyde de manganèse 10,87 



Oxyde de fer, chaux, magnésie 2,20 



Enfin, 011 trouve également dans ce district une 

 mangano-tantalite répondant à la formule : 3MnO. 

 3Ta°0'. SnO^ Elle présente beaucoup d'analogie 

 avec le cassitéro-lantale de Hausman. 



A Greabushes, on a découvert un minerai peu 

 riche {1,5 "/o d'acide tantalique) dans la cassitérite 

 de cette région. 



Près de Bimburg, le tantale est en combinaison 

 avec de l'antimoine et du niobium ; les gisements 

 qui le renferment sont connus depuis l.S9'i. 



A Cooglegong, on rencontre de l'euxénile, de la 

 monazite, de la gadolinite et de la fergussonite. 

 Cette dernière renferme 55,51 "/o d'acide tantalique, 

 2,1.5 °/o d'acide niobique, 2,20 °/„ de bioxyde de 

 titane et quelques terres rares (thorium, yltrium, 

 erbium, cérium). Sa densité est de 6,23. 



11 faut également citer les gisements de Moobyella, 

 qui renferment surtout de la colombite contenant 

 30 °/o environ d'acide tantalique et '(3 "/o d'acide 

 niobique avec un peu de manganèse. 



Parmi les autres gisements de tantale, il faut 

 enfin citer ceux de Standish (Mexique), de Cra- 

 veggia (Italie), de Bodeninais (Bavière), de Rosen- 

 dal près Bjôrkboda (Norvège). En France, on en a 

 trouvé en beaucoup d'endroits, principalement à 

 Villatte et à Puy-les-Vignes (Haute-'Vienne), et à 

 Meymac (Corrèze), mais les gisements ne sont pas 

 très abondants. M. Lacroix, à la suite d'une récente 

 mission à Madagascar, a signalé aussi la présence 

 de différents composés de tantale en plusieurs 

 points de la Grande-Ile. 



Les minerais de tantale se payent à raison de 

 90 francs environ l'unité d'acide tantalique. La 

 teneur moyenne des minerais étant de 22 ° „, le prix 

 delà tonne est ainsi de 1.900 à 2.000 francs environ. 



En 1905, l'Australie a produit plus de 70 tonnes 

 de tantalite. Actuellement, sa production, comme 

 celle des Etats-Unis du reste, a plus que décu- 

 plé. Elle grandira encore certainemeni, la fabri- 

 cation des filaments de tantale se développant de 

 jour en jour et certaines applications plus spéciales 

 plumes de tantale, alliages, etc.) commençant 

 aussi à prendre de l'extension. 



II. — Procédés de fabricatio.m. 



En essayant de réduire l'oxyde de tantale par le 

 charbon, Berzélius, Gahnel Eggertz avaient obtenu 

 un corps à cassure grisâtre, non fondu et jaune 

 superficiellement. Il devait sans doute être consti- 



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