JEAN ESCARD — LE TANTALE ET SES APPLICATIONS INDUSTRIELLES 



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séculives de vingl-quaire heures de travail, c'est à 

 peine si le métal est entamé, alors qu'au contraire 

 les diamants de la perceuse sont fortement émoussés 

 (von Bollon). 



2° Un morceau de tantale sensiblement pur est 

 travaillé à l'aide d'une lime faite d'un acier fort, 

 dur et fin. Celui-ci peut le limer, mais l'outil en 

 soulTre prolondément ; 



3° Un petit ciseau fait d'un acier à outils des 

 plus durs et présentant un tranchant de 4 milli- 

 mètres s'émousse dès le premier coup de marteau. 

 Un autre ciseau, fabriqué avec un acier spécial et 

 trempé dans l'eau, arrive à marquer une légère 

 empreinte sur le métal, mais il perd de suite son 

 tranchant. 



Cette propriété remarquable du tantale a natu- 

 rellement donné l'idée de l'utiliser, soit comme 

 abrasif, soit pour la fabrication d'instruments 

 destinés au travail des métaux durs, tels que 

 burins, forets, filières, etc. Malgré son prix élevé, 

 il est certainement des cas où son emploi serait 

 avantageux. 



A froid, le tantale se laisse marteler en feuilles, 

 quoique plus difficilement que l'acier. On peut 

 le laminer facilement à chaud. Sa ductilité et sa 

 ténacité sont très grandes, car il peut être étiré 

 en fils n'ayant pas plus de 0'"'",03 de diamètre; 

 par millimètre carré de section, sa résistance à la 

 rupture est de 93 kilogrammes. Après le fer, il est 

 donc le plus tenace des métaux. 11 convient cepen- 

 dant d'ajouter que des traces d'oxygène, d'hydro- 

 gène, de carbone ou d'azote diminuent ces proprié- 

 tés d'une façon importante. Son coefficient de dila- 

 tation linéaire est de 0,000.007.9 entre et 100°. 



Au point de vue de ses applications électriques, 

 qui constituent actuellement son débouché le plus 

 important, une de ses principales propriétés est 

 sa résistivité. Le tantale possède un coefficient de 

 température positif, c'est-à-dire que sa résistivité 

 augmente avec la température'. Cette propriété 

 lui permet d'être beaucoup moins sensible que le 

 carbone aux variations de tension. 



D'après von Bolton et Pirani, les difTérentes 

 valeurs du coefficient de température du tantale à 

 des températures croissantes seraient les suivantes : 



Entre 0° et 100»C (von Bolton) . . 

 Entre 100» et SjO^C (von Bolton) . 

 Entre .JOO" et l.T.'iO" Piranil. . . . 



+ 0,0030 

 + 0.0026 

 + 0.0029 



Des expériences récentes, dues à M. Pécheux, 

 ont montré, en outre, que la résistivité du tantale 

 croît avec sa pureté, de même que son principal 

 coefficient de température. Parmi ses impuretés, 

 il faut citer principalement le niobium, qui existe 

 souvent en quantité appréciable dans les filaments 



' On sait que c'est l'inverse pour les filaments de carbone. 



de tantale. Pour trois échantillons a, b, c, les 

 résistivités, exprimées en microhms, ont été les 

 suivantes : 



a. pf = t4(l + 0,0029/ — 0.000. 001. 9<=) 

 h. p,= 15,12(1 + 0,0022/ — 0.000.009.1 («) 

 c. p, = 16,38(1+ 0,0023 / — 0,000.000.4 1'). 



Ces trois échantillons, rangés en raison inverse 

 du degré de pureté, c'est-à-dire par ordre de teneur 

 décroissante en niobium, montrent bien que le 

 coefficient principal de température croît avec la 

 pureté du métal. 



2. Propriétés chimiques. — ChaufTé à l'air 

 à 400°, le tantale pur devient jaune; il prend une 

 teinte bleue quand on le chauffe à .500° en le por- 

 tant graduellement à cette température à partir 

 de 400°. Porté brusquement à 600°, il prend éga- 

 lement cette coloration, un peu comme l'acier. 

 Un fil mince de tantale amené à l'incandescence 

 brûle lentement à l'air, mais sans flamme. Dans 

 un courant d'oxygène sec et à la température 

 de 600°, il s'enflamme au contraire et continue à 

 brûler avec incandescence si l'on maintient con- 

 stante cette température. 



L'oxydation du métal à 400° en pi'ésence de l'air 

 provoque la formation d'une couche superficielle 

 et très mince d'anhydride tantalique qui protège 

 le métal sous-jacent contre une oxydation plus 

 avancée. Ce phénomène est analogue à celui qui 

 se produit pour le zinc et, à un plus haut degré 

 encore, pour l'aluminium. 



Le tantale pulvérisé ou en fils s'oxyde beaucoup 

 plus facilement que le métal en tôles ou en barres, 

 lorsqu'on le chauffe en présence de l'air. On ne 

 peut donc chauffer du tantale à l'air; le réchauf- 

 fage en vue du recuit doit se faire dans le vide et 

 avec beaucoup de précautions, par exemple au 

 moyen d'un four à résistances. Ces précautions 

 sont d'autant plus importantes que la plus petite 

 trace d'acide tantalique dans le métal suffit pour 

 modifier toutes ses propriétés et en particulier sa 

 résistance mécanique et sa ductilité. 



L'action de l'hydrogène est assez curieuse. 

 D'après Pirani, un filament de tantale chauflé 

 électriquement dans une atmosphère d'hydrogène 

 pendant cinq à six heures absorbe sept cent qua- 

 rante fois son volume de gaz. Comme conséquence 

 sa ductilité diminue dans une grande proportion 

 et il devient cassant au point de se briser comme 

 du verre et de se laisser aisément pulvériser dans 

 un mortier. D'autre part, sa résistance électrique 

 augmente et son coefficient de température diminue. 



En chauffant ce produit jusqu'à l'incandescence 

 dans le vide, 330 de ces 740 parties peuvent être 

 éliminées, ce qui tend à prouver que l'hydrogène 

 ainsi absorbé se présente presque entièrement 

 dans le métal à l'état occlus. Pour éliminer le 



