BIBLIOGRAPHIE 



ANALYSES ET INDEX 



L'auteur a certainement vuulu faire un ouvrage à la 

 fois scientilique et de vulgarisation. Il relate en effet 

 heauc'iu[) de faits hydrologiques et, pour ne pas être 

 trop diflicile à lire, il a supprimé la plupart du temps 

 tout ce qui pouvait indiquer la source de srs infurnna- 

 lions. Or, à mon avis, il y a trop de faits pour un livre 

 de vulgarisation, et il manque des parties essentielles 

 de l'hydrologie et certains détails pour en faire un 

 ouvrage utile aux hydrologues. Comment étudie-t-on 

 une nappe souterraine dans les terrains perméables en 

 grand et en petit? C'est un sujet qui n'a, pour ainsi 

 dire, pas été traité dans cet ouvrage. 



Dans une deuxième édition, M. Mager, en utilisant 

 tous les éléments rassemblés dans son livre, en parlant 

 un peu plus longuement de la façon dont on étudie 

 une nappe souterraine, c'est-à-dire en développant 

 beaucoup plus les chapitres VII, VIII et IX, en suppri- 

 mant tout ce qui est inutile dans la partie météorolo- 

 gique fchap. 1 , fera un véritable traité d'hydrologie 

 avec quelques parties originales, comme dans le cha- 

 pitre V où il traite de la baguette de coudrier assez 

 longuement. 



Itoiisset t Henri . — Notre pain Quotidien. — 1 vol. 

 in-S" de 86 purjca avec iioiubreusea ligures dans le 

 texte. (Prix : i fr.) .\oiivelle bibliuthéque pour tous, 

 b, rue Dayard. Paris. 



Le pain est le premier besoin de l'alimentation fran- 

 çaise et c'est pour vulgariser les étapes des diverses 

 industries qu'il met en œuvre, depuis le champ jusqu'à 

 la table de famille, que .M. Housset a écrit son petit 

 livre. En des pages courtes à lire, parce qu'elles sont 

 écrites avec facilité, l'auteur part de l'agriculture nour- 

 ricière, dont il résume les principes fondamentaux. 

 Ensuite le bon grain est répandu sur la terre féconde 

 par les modernes semoirs en ligne; il germe, lève et 

 s'épanouit dans l'espace sous la caresse du printemps. 

 Puis, au moment de la récolte, voici qu'apparaissent 

 les moissonneuses à grand travail, les lieuses au sys- 

 tème compliqué, dont M. ISousset découvre très prati- 

 quement les secrets mécanismes de liaison. Avec la 

 moisson, viennent des considérations économiques sur 

 les diverses récoltes mondiales, sur les rendements 

 comparatifs en France et à l'étranger, qui mettent en 

 relief les rapacités progressives de l'agriculture natio- 

 nale. Evidemment, comme le livre a surtout un but de 

 vulgarisation, l'auteur n'a guère pénétré dans les sta- 

 tistiques arides; néanmoins, il eut été souhaitable que 

 les chiffres annuels de récolte fussent groupés par 

 moyennes ijuinquennales ou décennales. Bref, après 

 l'examen de la situation économique, le petit volume 

 nous conduit à l'utilisation définitive du blé par la 

 meunerie et la panification, dont quelques procédés 

 sont passés en revue. De l'ensemble de l'ouvrage se 

 dégage l'amour de la nature et le respect du travail des 

 hommes; aussi la bonne intention qui a guidé l'auteur 

 dans cette pensée lui mérite de sympathiques félicita- 

 tions. Jf.a.^ Leje.vux. 



Senion (Richard'. — Das Problem der 'Vererbung 

 erworbener Eigrenscliaften. — 1 vol. de 20:f pages 

 avec ligures dans le texte. [Prix: i l'r.] W.Eiigel- 

 inann, Leipzig, 1912. 



Le problème de l'hérédité des caractères acquis, 

 auquel M. Semon consacre une excellente Revue, est 

 un de ceux qui ont fait verser le plus d'encre parmi 

 les zoologistes : il s'agit de savoir si des modifications 

 produites sur des individus par l'action de circons- 

 tances accidentelles (exercice, maladies, facteurs clima- 

 tiques, etc.) peuvent se répercuter sur leurs cellules 

 germinales, de telle sorte que leurs descendants, en 

 l'absence de toute cause modifianle, présentent un 

 changement ilans le même sens que celui des parents. 

 Certains zoologistes, lamarckistes de la stricte obser- 

 vance, regardent cette transmission des caractères 

 aciiuis comme constante et régulière; d'autres, à la 

 suite de Weisniann, la considèrent comme exception- 



nelle, .lusqu'ici, la question n'est résolue que pour une 

 série de caractères acquis, les mutilations et les 

 accidents pathologiques consécutifs à des tiauma- 

 tismes : il n'y a aucune transmission aux descendants, 

 quelque répétés que soient les uns et les aulres. 

 M. Semon pense qu'il serait imprudent de généraliser, 

 et que le soma peut éprouver des modifications trans- 

 missibles sous deux influences différentes : 1" par des 

 irritations physiques ou chimiques qui agissent sur 

 lui en venant de l'extérieur excitations ectogènes); 

 2° par des excitations fonctionnelles en rapport avec 

 le fonctionnement des organes, lesquelles peuvent être 

 déclanchées par un facteur externe, dit ecpliorique. 

 Ces dernières (par exemple effets de l'usage et du non- 

 usage) ne peuvent exercer d'une façon manifeste une 

 induction sur les cellules germinales que si elles sont 

 très fréquemment répétées; elles déterminent alors 

 des variations si minimes qu'elles donnent l'impres- 

 sion, du reste inexacte, d'un changement continu 

 réduction des doigts ou des dents dans diverses séries 

 de Vertébrés, qui s'est opérée par étapes paraissant 

 insensibles, réduction des yeux chez les animaux 

 cavernicoles, etc. :. Les excitations ectogènes ne peuvent 

 produire une induction sur les cellules germinales que 

 si elles agissent à l'époque pi'écise où celles-ci sont 

 susceptibles d'être modifiées [période sensible); la 

 variation produite peut être plus importante que dans 

 le cas précédent, parfois même peut constituer un 

 changement assez brusque ; il ne semble pas, au reste, 

 que ces changements brusques aient joué un rôle 

 quelque peu notable dans l'évolution des espèces; 

 celle-ci s'opère par de très petites mutations, discon- 

 tinues sans doute, mais graduelles et suggérant un 

 changement continu. 



Les arguments de M. Semon, à l'appui de sa thèse, 

 sont les uns de l'ordre de l'observation, les autres de 

 l'ordre de l'expérience; parmi les premiers, il montre 

 combien l'hérédité des caractères acquis fournirait une 

 explication simple de la fixation et de l'intensification 

 des instincts, du cas si intéressant de l'épaississement 

 de la sole plantaire de l'Homme, déjà visible chez un 

 fœtus de sept mois, de la régression des yeux chez les 

 espèces cavernicoles et abyssales, de l'atrophie des 

 ailes chez les Oiseaux des îles océaniques, des organes 

 inutiles des parasites, etc. Parmi les preuves expéri- 

 mentales, toutes ayant trait à des excitations ectogènes, 

 il résume les expériences de Standfuss sur Vanessa, 

 d'E. Fischer sur Arctia caja, de Pictet sur Lyniantria 

 dispar, de Kammerer sur les Salamandres et les 

 Lézards, de Summer et Przibram sur les Souris et les 

 Rats élevés dans des chambres froides ou chaudes. 



Mais comment le changement du soma (ou e/if/raHiwe), 

 c'est -à-dire la modification somatique produite par 

 l'excitation fonctionnelle ou l'excitation ectogène, 

 peut-il s'imprimer dans les cellules germinales et 

 devenir un engrannne bërilé'! On sait que c'est en 

 grande partie l'impossibilité absolue de comprendre 

 comment peut se faire cette transmission qui a poussé 

 tant de biologistes à repousser toute hérédité des 

 caractères acquis, et à proposer pour les cas, rares 

 du reste, où il y a apparente transmission (expériences- 

 de Weisraann, Standfuss et Fischer) la théorie de 

 Vinduction parallèle : il y aurait coïncidence d'action 

 de l'excitant, à la fois sur le soma et sur le germen, le 

 premier étant comparable à un écran imparfait qui 

 serait traversé par exemple action de la température 

 agissant à la fois sur les cellules pigmentaires de l'aile 

 d'un Insecte et sur le germen, touché de telle sorte 

 que les descendants présentent des modifications 

 pigmentaires parallèles à celles des parents >. Je conviens 

 que la conception de l'induction parallèle n'a rien 

 d'enthousiasmant; aussi M. Semon la repousse-t-ilet la 

 remplace par l'induction somatique : cellules sexuelles 

 et soma constituent une unité physiologique dont les 

 cellules sont réunies par des ponts cytoplasmiques 

 conducteurs de stimuli; les excitants agissant sur 

 l'organisme provoquent des réactions aussi bien dans 



