F. PELOURDE — REVUE DE PALÉONTOLOGIE VÉGÉTALE 



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australe tendent à se mélanger de plus en plus 

 et à redevenir identiques ici', fig. 1). Au Brésil, 

 M. Zeiller a constaté lacoexistence de LepirJophloios 

 Lyeopodinées arborescentes) avec des O^iiganiop- 

 /rris et. des Noof/geralhiopsis, caractéristiiiues de 

 In « flore à Glossopleris ». Et dans celte même 

 ii'gion on a découvert dernièrement en ahondance 

 lies Fougères arborescentes de la famille des Psaro- 

 niées, dont l'existence est d'ailleurs attestée depuis 

 longtemps au Brésil par le Psnroiiiiis Jjrofiilioii.^is. 

 A Vereeniging, aux environs de Johannesburg 

 (Afrique du Sud), M. A. C. Seward a même signalé 

 l'association de six espèces appartenant à la llore 

 borr^ale avec six autres appartenant à la <> llore à 

 GlossoptPt'is; ». 



D'un autre côté, M. Amalitzky a rencontré en 

 liussie septentrionale (gouvernement de Vologda) 

 (les (ilossopteris et des (rfinr/nmopleris, dans des 

 terrains qui paraissent " homotaxi(jues » du sys- 

 tème du Karoo inférieur de l'Afrique du Sud et 

 aussi de celui de la Gondwana inférieure de l'Inde. 



Aux débuts de l'ère mesozoïque, la flore terrestre, 

 redevenue à peu près homogène, témoigne d'une 

 nouvelle uniformité climatériquedans toute l'éten- 

 due du globe. Cette uniformité, d'après M. Gothan, 

 aurait d'ailleurs cessé dès le commencement de 

 l'époque jurassique'. Jusqu'à ce moment, sauf 

 quelques rares exceptions, le bois secondaire des 

 végétaux qui en étaient pourvus se développaitd'une 

 manière continue, incompatible avec le jeu des 

 saisons actuelles. Mais, à partir du Lias, il .se mon Ire 

 constitué par une série d'anneaux distincts, qui 

 révèlent une croissance intermittente, en rapport 

 avec des variations périodiques de température. 

 Imi outre, ces anneaux, à l'époque jurassique, 

 étaient d'autant mieux indiqués que les régions où 

 croissaient les individus chez lesquels on les a 

 observés étaient plus rapprochées du pôle. Aux 

 environs immédiats de l'èiiuateur, il n'y en avait 

 l>as trace. 



11 existait donc déjà des zones climatériques 

 distinctes. La différenciation de ces zones a conti- 

 nué à s'accentuer de plus en plus durant les temps 

 irètacés et terli.iires. A l'èpiiquc miocène, la distri- 

 liution des climats, telle qu'on la connaît aujour- 

 d'hui, devait être à peu près réalisée, cai' les ter- 

 rains déposés alors dans nos régions ne renferment 

 plus de végétaux à faciès tropical, ces derniers 

 ayant émigré définitivement vers l'équateur. 



Ces constatations semblent tout d'abord venir à 

 l'appui de cette idée, admise presque sans conteste 

 jus(iu'à ces derniers temjis, d'après laquelle la 



' W. Gothan: Die Krage der Klimatditrerenzienmg im 

 .liir.i iintl in ilor Kreideformation im Lichte palftobotanischer 

 Thatsaclien. Jahv'u. il. Kql. picuss. gool. Lamlesanslnll, 

 t. XXIX, 2' part., lasc. i. 1908. 



température du globe, tropicale dans toute son 

 étendue jusqu'à l'époque permienne, et seulement 

 dans l'hémisphère boréal durant cette dernière 

 période, se serait ensuite abaissée jiou à peu de 

 manière à déterminer la constitution de zones cli- 

 matériques de plus en plus dislinctes. Mais, 

 depuis que l'on a constaté des traces indéniables 

 de glaciation dans les terrains camliriens ot 

 permo-carbonifères, tout au inoins dans l'Iièmi- 

 sphère sud en ce qui concerne l'époque permo-car- 

 boniférienne, on s'est demandé si, sous nos lati- 

 tudes, la température de l'époque houillère n'avait 

 pas été douce el très humide, plutôt que Iropicnlp. 

 Cette hypothèse s'accorderait très bien avec ce l'ait, 

 signalé précédemment, que des végétaux comme 

 les Lycopodiacèes ou les Fougères arborescentes 

 ont pu vivre à certains moments dans les mêmes 

 conditions que tels représentants de la « flore à 

 Glossopteris ». 



Les opinions à cet égard sont encore très parta- 

 gées. Mais, en tout cas, il demeure bien certain que 

 le climat de l'époque houillère a présenté une uni- 

 formité remarquable jusqu'à la formation des gla- 

 ciers qui, vers l'époque stéphanienne, ont déterminé 

 la difTéreuciation des deux premières provinces 

 botaniques. 



III. 



La QlF.STION DES CHARBONS. 



La Paléontologie végétale ne présente pas seule- 

 ment un intérêt d'ordre spéculatif; elle permet 

 encore d'interpréter la nature et les conditions de 

 gisement des charbons, qui résultent de l'accumu- 

 lation de débris végétaux et présentent le plus 

 grand intérêt au poini de vue industriel. 



Ces substances, très variées, tant au point de vue 

 de leur degré d'ancienneté que de leur mode de 

 formation et de leur composition chimique, ont 

 toujours pour j>rincipes essentiels le carbone, 

 l'hydrogène, l'oxygène et l'azote. Ce sont les hy<lro- 

 carbures, résultant de la combinaison de l'hydro- 

 gène avec le carbone, (jui en conslituent la partie 

 combustible. On y rencontre souvent aussi diverses 

 im|)uretès, telles que le soufre, le phosphore, l'ar- 

 senic, la silice, qui demeurent après laciunhusliou 

 sous la forme de cendres. 



En général, le pourcentage des charbons en car- 

 bone augmente, et leur teneur en hydrogène, oxy- 

 gène et azote diminue, au contraire, en raison 

 directe de leur degré d'ancienneté. On peut même 

 dire que les graphites du Précambrien et du Silu- 

 rien, dont un certain nombre tout au moins sem- 

 blent bien avoir une origine végétale, sont formés 

 pratiquement par du carbone pur, et, par suite, 

 inutilisables comme combustibles. 



Dans les charbons les plus récents, comme les 



