112 



F. PELOURDE — liEYUE DE PALÉONTOLOGIE VÉGÉTALE 



el que, en raison de leur rnreté, certaines formes 

 peuvent passer inaperçues, surtout aux niveaux qui 

 correspondent à leur origine et à leur déclin (ex. 

 tig. 2 : 1, Splwiinpfcris tri/nliolala; 2, A'tivropleris 

 gigfiiifra). Mais, toutes les fois que les lacunes sont 

 p-^u iui|iortantes el pi-atiquement négligeables, on 

 est en droit de tracer des diagrammes continus. 



Il va sans dire que si l'on possédait un nombre 

 suflisant de semblables graphiques, aulremenl 

 dit, si l'on connaissait endétailsriiisloire paléonto- 

 logiquB de toutes les espèces végétales de l'époque 

 houillère, on arriverait aisément à raccorder les 

 diverses coupes des terrains qui les contiennent, à 

 l'aide de termes communs nets et bien définis. On 

 serait, par suite, capable d'établir en toute rigueur 

 une légende slratigraphique générale et complète 

 des terrains carbonifères. 



Prenons d'abord un exemple particulier, em- 

 prunté à M. Renier. Supposons avec cet auteur 

 qu'il ait été rencontré dans le bassin de la Ruhr, 

 au toit d'une certaine couche d'âge inconnu, les 

 Sjiheiioplaris tri/ulioluln el llœninghaiisi, ainsi que 

 le Murinplcris niui-icnln el le A'('vropfpris Srhh'- 

 hnii. En consultant le diagramme de Cremer, 

 reproduit dans la figui'e 2, nous constatons que le 

 Sf)lf iio/ih ris lri/hli(ihii;i {n" 1) se rencontre à tous 

 les niveaux indiqués Le M:irio/ii&'ris iiinriciitn 

 (n°4)ne manque que dans l'espace situé en dessous 

 de la veine Mausegalt. Le Sjthriiofiffi-is llœitin- 

 gliiiiisi {n° 2(t) existe seulement dans l'intervalln 

 qui sépare les veines (^atliariua el Mausegalt. Quant 

 au Ar\ rupirris Schlelniiii (n" 22), on l'observe à 

 partir de la veine Frapite, jusqu'au-dessus de la 

 veine Sonnenschein. La hauteur commune au 

 Spliciiojjlcris IJœninghnnsi et au Nevrupifi-is 

 ScliloljHiii se trouve donc comprise, à quelque chose 

 près, entre les veines Sonneuscliein et Mausegalt. 

 C'est par suite au faisceau de Sonnenschein-Mau- 

 segati qu'appartient, selon toute vraisemblance, la 

 couche en question. 



Lorsque, dans un cas analogue, on n'a de rensei- 

 gnements que pour une espèce, on peut seulement 

 conclure que l'âge de la couche considérée est 

 compris entre les limites inférieure et supérieure 

 de l'extension verticale de celte espèce. Pour oble 

 nir une précision suffisante, il importe de connaître 

 cette extension pour le plus grand nombre possible 

 d'espèces bien caractérisées, lart^ement distribuées 

 dans l'espace aux divers moments de leur exis- 

 tence, et, par contre, réparties sur de faibles hau- 

 teurs, c'est-à-dire dans des péiiodes géologiques 

 relut ivemeiit courtes. Il est rare, en effet, qu'une 

 espèce puisse caractériser un niveau à elle seule; 

 elle se retrouve le plus souvent dans plusieurs 

 termes de la légende stratigrapliiqué. Et il est 1res 

 rare que les limites d'extension verticale d'une même 



espèce coïncident dans des régions éloignées, en 

 raison de la variété des circonstances locales qui 

 ont déterminé son apparition et sa disp^irilion. 



C'est l'application judicieuse de la première 

 mélhnde jialéontologique ainsi définie qui a permis 

 à M. Graud'Eury d'établir, d'après l'étude compa- 

 rative des llores dans les divers bassins du globe, 

 une légende slratigraphique générale du terrain 

 houiller. Cette légende, devenue rapidement clas- 

 sique, a servi de base à toutes les recherches nllé- 

 rieures'. 



La haute valeur scientifique des résultais de 

 M. Grand'lïury s'est manifestée en particulier, 

 d'une manière éclatante, à propos de l'applic-ition 

 industrielle qui en a été faite au « sondage de Ri- 

 card », dans le bassin de la Grand'Combe (dépar- 

 tement du Gard). On connaisse il tlans ce bassin 

 trois faisceaux de couches : d'une part ceux de 

 Champclauson et de Trescol, séparés par des ter- 

 rains stériles épais de plus de 300 mètres; d'autre 

 part celui de Sainte-Barbe, séparé des deux précé- 

 dents par une faille très inclinée, dite faille de Mal- 

 pertus. On prétendait que le faisceau de Sainte- 

 Barbe était assimilable stratigraphiqiiemeul à 

 celui de Champclauson, et qu'un soudage décou- 

 vrirait au-dessous de lui l'équivalent du faisceau 

 (le Trescol. 



M. Graud'Eury, d'après l'examen des plantes 

 fossiles, insinua que le faisceau de Sainte-Barbe 

 pourrait bien être, au contraire, plus ancien que 

 les deux autres, à moins qu'il ne l'eprèsentàl une 

 fiuination indépendante. M. Zeiller avant abnuli à 

 la même conclusion après des recherclies paléobo- 

 taniques approfondies, on entreprit en iSSi le 

 fameux sondage dit de Ricard, d.ms le hul de trou- 

 ver l'équivalent du faisceau de Suinic-Hurbe au- 

 dessous de celui de Trescol ; mais on abandonna 

 les travaux après avoir creusé jusqu'à uneprofmi- 

 deur tie plus de 400 mètres, n'ayant trouvé que di^ 

 minces filets charbonneux parmi des schistes el 

 des grès houillers. Revenant à son idée première, 

 la Compagnie entreprit un autre sondage ]iour 

 rechercher le faisceau de Trescol au-dessous de 

 celui de Sainte-Barbe, mais, naturellement, ce 

 dernier rencontra bientôt la faille de Mal()ertus. 

 M. Grand'Eury fut alors chargé d'étudier dans son 

 ensemble le bassin du Gard, et ses résultats confir- 

 mèrent pleinement les conclusions de M. Zeiller. Il 

 démontra, en outre, que les faisceaux de Gagnières 

 et de Bessèges, appartenant au bassin de la Cèze, 

 que la montagne du Rouergue sépare de celui de 

 la Grand'Combe, correspondent respectivement, 

 d'après la nature de leur flore, à ceux de Trescol 



' Voir GHANn'Euuv: Flore carbonifère du département de 

 la Loire et du centre de la France. Mem. sav. etiaiiyers .\c. 



sr., i. x.\iv, isn. 



