YVES DELAC4E — ESSAI SUR LA CONSTITUTION DES IDÉES 



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ferait i[uo bi première est orientée en sens inverse 

 du serontl. Or, en realité, le problème ne se pose 

 même pas, car notre œil ignore le renversement 

 de l'image et sait seulement qu'à une certaine 

 orientalion de celte image correspond une cer- 

 taine orientation des objets extérieurs, vérifiée par 

 le loucher, en sorte que les choses sont les mêmes 

 poui' nous que si l'image rétinienne était droite. 

 11 en est de même ici. 11 n'y a pas derrière notre 

 cerveau un être pensant et jugeant d'après les 

 données fournies par celui-ci. Ce sont les impres- 

 sions cérébrales, sensorielles centripètes, ou mo- 

 trices centrifuges, qui non seulement sont les élé- 

 ments de l'idée, mais la constituent tout entière. 

 Pour concevoir le moi, un et continu, on peut, si 

 l'on veut, admettre, ce qui semble fort vraisem- 

 blable, que les centres cérébraux sont tous et en 

 tout temps, en outre de leurs étals d'activité fonc- 

 tionnelle, dans une condition qui n'est pas celle 

 d'un repos absolu, d'une inactivité comparable à 

 la mort, mais dans un état de tension tonique, de 

 vibration monotone, et l'état d'activité fonction- 

 nelle se superpose à celte activité tonique, dont il 

 constitue un accroissement, comme une vague plus 

 forte sur une mer à peine frisée par une brise 

 légère. 



II. — Association des idéks. Mémoire. 



On peut aussi admettre que les régions cérébrales 

 en tension, en activité fonctionnelle, s'influencent 

 réciproquement , comme feraient deux masses 

 électrisées voisines, en sorte que les régions en 

 tension ne formeraient pas des îlots séparés, mais 

 un archipel ayant sa configuration propre. 



Cette hypothèse me parait susceptible d'apporter 

 quelque lumière pour comprendre la mémoire. 



La mémoire est fondée toujours sur l'association 

 des idées, et ces idées associées, qui font naître tel 

 ou tel souvenir, sont celles que nous avons consi- 

 dérées comme éléments relativement simples d'idées 

 plus complexes. Un exemple me fera comprendre. 



Une faucille me fera penser à l'étendard turc 

 parce que ces deux idées ont un élément commun, 

 la forme de croissant. 



Pour nous faire une idée, non de ce qu'est la 

 mémoire, car on ne saurait être affirmatif sur un 

 sujet aussi délicat, mais de ce qu'elle pourrait être, 

 je ferai les hyputhèses suivantes : 



Appelons centres idéaux les cellules ou groupe- 

 ments cellulaires de l'encéphale correspondant 

 aux éléments constitutifs des idées tels que nous 

 les avons définis plus haut. Supposons que ces 

 centres, malgré leur nombre assez considérable, 

 mais sans doute pas excessif, soient tous reliés les 

 uns aux autres par des voies conductrices indé- 



pendantes, à la manière de ce qui existe dans un 

 poste téléphonique central pour les lignes des divers 

 abonnés'. 



Nous admettrons encore que de chaque centre 

 en activité partent des influx dynamiques (j'em- 

 ploie à dessein ce terme très vague, parce que je 

 ne saurais rien préciser sur sa nature^, rayonnant 

 dans tout l'encéphale et aboutissant à tous les 

 autres centres, d'où résulte une sorte de sourde 

 activité monotone de tout l'encéphale, qui est celle 

 que je comparais plus haut aux légères ondulations 

 uniformes qui frisent la surface d'une mer calme. 

 Nous supposerons aussi que, lorsque deux cen- 

 tres sont simultanément en activité, leurs échanges 

 d'influx dynamiques sont plus intenses que les 

 influx qu'ils envoient vers les régions en repos. 



Entin, nous admettrons que les voies conduc- 

 trices reliant les centres sont d'autant plus per- 

 méables qu'elles siint plus fréquemment parcou- 

 rues par des influx dynamiques intenses, quelque 

 chose comme si c'étaient des canaux faits d'une 

 substance très dilatable et peu élastique, en sorte 

 que, sous la poussée de l'onde qui les parcourt, ils 

 se laissent distendre et deviennent plus perméables 

 pendant un temps plus ou moins long, tandis que 

 leur élasticité les ramène progressivement et très 

 lentement à leur calibre primitif. Ce n'est là qu'une 

 très grossière comparaison destinée à faire com- 

 prendre ma pensée, sans nullement prétendre à 

 représenter la réalité des choses. 



Cela posé, supposons une idée n° 1, composée 

 des éléments constitutits A, B, C, D, E, F, G, cor- 

 respondant aux centres idéaux a, h, c, cl, e, f, g, 

 qui sont en activité quand l'idée occupe l'esprit; 

 et soit une autre idée n» 2. composée des éléments 

 (i. H, I, J, K, L, M, correspondant aux centres ;/, 

 II, i, j, k, 1, 111, ayant avec l'idée n" 1 un élément 

 commun g. Essayons de nous rendre compte com- 

 ment l'idée n" 1 pourra, au moyen de cet élément G, 

 évoquer l'idée n° 2. D'après les hypothèses ci-des- 

 sus, le centre g, étant en activité en tant. que partie 

 intégrante de l'idée n" 1, émet vers tous les centres 

 autres que a, h, c, d, e, f, des courants d'influx 

 dynamiques monotones et très faibles; il en émet 

 donc de tels vers b, i, j, k, 1, m. 



Failjlesse et monotonie ne veut pas dire intensité 

 rigoureusement égale. Il va de soi, d'après l'une 

 des hypothèses ci-dessus, que les voies conductrices 

 les plus perméables recevront un courant d'influx 

 dynamique plus intense. Si donc l'idée n" i est 

 quelque peu familière et surtout si quelqu'un de 



' 11 n'est d'ailleuis peul-i'tre p.as nécessaire que ces voies 

 conductrices soient distinctes dans tout leur paicours : Le 

 centre .v peut être relié aux centres b et <■ par une voie com- 

 mune à l'un et à l'aulre de ces derniers au départ de ;/ et 

 qui se ))ifurque avant d'arriver. 



