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YVES DELAGE — ESSAI SUR LA CONSTITUTION DES IDÉES 



ses éléments, n'importe lequel, H, je suppose, a 

 été assez fréquemment évoqué par G au cours des 

 opérations psychologiques antérieures, il se pourra 

 que les voies conductrices reliant g à. h soient assez 

 perméables pour laisser jiasser une dose d'influx 

 dynamique capable de déclanclier l'activité poten- 

 tielle de h et le faire entrer en action. 



Ce qui s'est passé pour y se passera maintenant 

 pour g et h; les influx dynamiques monotones 

 reçus par ;, J, /r, /, m, sont plus forts, et surtout il 

 y a deux fois plus de chances que l'un d'entre eux, 

 n'importe lequel, /, je suppose, se trouve relié soit 

 à g, soit à 1j, par des voies conductrices assez per- 

 méables pour qu'il puisse recevoir par elles la dose 

 d'influx suffisante pour le faire entrer en action. 



Sans qu'il soit utile de poursuivre cette explica- 

 tion, on conçoit maintenant que les chances pour 

 que y, Je, I, m, entrent à leur tour en activité s'ac- 

 croissent très rapidement suivant une progression 

 plus forte que la proportionnalité simple. Le pro- 

 cessus fait la boule de neige; la première chance 

 était faible, reposant seulement sur ce que l'idée 

 n" 2 était plus ou moins familière; les suivantes 

 sont de plus en plus fortes à mesure que le nombre 

 des centres en activité devient jihis grand '. 



Tout cela se passe avec une rapidité foudroyante 

 qui ne permet pas de saisir les détails du phéno- 

 mène; mais, s'il arrive qu'il soif quelques instants 

 suspendu par le fait que l'excitation reçue par les 

 derniers centres ne soit pas tout à fait suffisante, 

 qu'elle soit en quelque sorte au seuil, à la limite 

 de ce qui serait nécessaire pour déclancher l'acti- 

 vité potentielle, il y a un moment d'hésitation dans 

 la reconnaissance de l'idée incomplète; et, si les 

 éléments qui manquent sont précisément ceux qui 

 correspondent à la représentation verbale de l'idée, 

 c'est alors que l'on a <i le mot au bout de la langue » 

 et que les autres éléments constitutifs de l'idée 

 peuvent être aperçus par une introspection atten- 

 tive. 



Ce qui précède s'applique surtout à l'association 

 des idées. La mémoire, bien qu'ayant cette dernière 

 pour base, comporte au moins un élément de plus : 

 la connaissance que l'idée n'est pas nouvelle et 

 qu'elle a déjà antérieurement été présente dans 

 l'esprit. 



La reconnaissance d'une idée par la mémoire 



' Le D'' Jean Philippe nous signale un travail de Ch. La- 

 dame paru dans L'Kncc'phalc (1909, t. I), qui s'appuie sur 

 une étude de Brodniann (Ccntralhl. f. Ncrvcnhcilk. u. Psycb., 

 1908, t. XXI) pour faire ressortir l'influence de notre activité 

 personnelle sur l'arcfiitecture de notre écorce cérébrale, 

 sur l'organisation des connexions entre les cellules de nos 

 divers centres, etc. 



U y a peut-être intérêt à faire remarquer l'analogie entre 

 cette conception et celle exposée dans le présent travail, 

 d'autant plus que leurs auteurs y ont été conduits par des 

 voies absolument différentes. 



repose sur ce fait que l'idée reconnue ressemble à 

 une autre idée, présente avec elle simultanément 

 dans l'esprit, différant de cette dernière générale- 

 ment par un nombre plus ou moins grand de points 

 accessoires appartenant plutôt au cadre de l'idée 

 qu'à l'idée elle-même et en différant en outre tou- 

 jours par le facteur temps, l'n exemple est néces- 

 saire pour rendre plus claire ma pensée : une asso- 

 ciation d'idées fait surgir dans mon esprit la figure 

 d'un personnage; mais, aussitôt, cette dernière 

 apparaît double dans deux cadres différents avec 

 des facteurs accessoires différents aussi ; par exem- 

 ple, ce sera le Président Fallières vu une fois aux 

 courses, une autre fois à une réception officielle : 

 c'est le même personnage; son identité est démon- 

 trée par la ressemblance des traits, bien que sous des 

 aspects très différents peut-être dans les deux ta- 

 bleaux, et surtout par son nom marmotté mentale- 

 ment. Mais combien le cadre est différent! C'est le 

 même personnage, mais pas dans les mêmes cir- 

 constances; en outre, un autre facteur diffère 

 dans les deux tableaux, le facteur temps, tel qu'il a 

 été défini au commencement de cette étude. 



Grâce à ce dernier facteur, ces deux Fallières 

 nous apparaissent comme un même personnage à 

 deux moments différents dans le temps, l'un anté- 

 rieur à l'autre en ce qu'il est placé plus loin dans 

 cette direction de l'espace où s'échelonne pour moi 

 le temps écoulé. C'est par là que les deux tableaux 

 diffèrent de deux tableaux présents simultanément 

 dans l'esprit et qui représenteraient deux person- 

 nages différents qui se trouveraient avoir entre eux 

 de grandes ressemblances et porter le même nom. 



En résumé, la mémoire récognitive a pour fac- 

 teur essentiel la comparaison de deux idées simul- 

 tanées, différant entre elles au moins par le facteur 

 temps, compté comme étant un des éléments con.s- 

 titutifs de ces idées. 



La mémoire évocalrice consiste dans le rappel 

 d'une idée conçue comme connue antérieurement, 

 mais dont certains dos éléments constitutifs nous 

 échappent encore. Nous cherchons par exemple le 

 nom d'un personnage dont les traits nous sont con- 

 nus : une association d'idées quelconque a fait sur- 

 gir dans notre esprit les traits de ce personnage 

 dans quelque cadre que nous reconnaissons, mais 

 quelque élément nous manque pour que le tableau 

 soit complet : ce sera son nom ou la couleur de ses 

 cheveux. Que faisons-nous alors? Nous nous met- 

 tons en état de surveillance passive, attendant que 

 l'idée se complète d'elle-même, par le phénomène 

 d'association décrit plus haut, ou l'aidons à se com- 

 pléter par des essais dictés par l'imagination, oit 

 nous revêtons la représentation mentale de sa 

 figure d'une chevelure blonde ou brune, ou 

 essayons d'accrocher à elle des noms de tant de 



