24' ANNÉK 



N° 



15 MARS 1913 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



FoNDATEuii : LOUIS OLIVIER 



Directeur : J.-P. LANGLOIS. Docteur es Sciences. 



Adresser tout « qni eoncer^e 1. rédaction à M. J.-P. LANGLOIS, 18, rue Chauve.u-L.Barde, Paris. - La reproduction et la traduction d.s œuvre, et de, travaux 

 publ,é, dans la Rcoue sont complètement interdites en France et dans tous les pays étranger», y compris la Suède, la Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



SI- — Nécrologie 



George Ilai-wîii. —Sir George Darwin, que l'An- 

 gleterre vient de perdre, était le fils du grand natu- 

 raliste. Ses premières études ne laisaient gïière pr('voir 

 le caractère scientilique qu'elles ont prispar la suite. 

 Çniquement dirigées du côté des humanités, elles 

 l'avaient préparé aux concours diflîciies à la suite des- 

 quels il était nommé en 1869 « fellow » de Triniiy 

 Collège. Une fois son stage accompli, il entra à l'Ecole 

 Je Droit de Lincnln's Inn, où il conquit son diplôme 

 J'avocat. .Sa santé seule l'empéclia de pour-uivre la 

 carrière de jurisconsulte : inscrit au barreau, il dut, à 

 la suite d'une grave maladie, renom-er à plaider et il 

 eut le courage de retourner à Cambridge et d'y recom- 

 mencer, en 1874, des études dans une direction dilTé- 

 rente, celle des sciences exactes. Darwin avait trouvé 

 sa voie; il aurait fait sans doute un avocat brillant, il 

 Jevint un savant hors ligne. 



On est frappé de sa précocité dans le domaine scien- 

 tilique, car un an à peine après le début de ses nou- 

 velles études paraissaient d^ lui plusieurs mémoires 

 originaux sur des sujets transcendants. Bel exemple à 

 invoquer par ceux qui pensent que les humanités sont 

 '•iiiineinment propres à ouvrir l'esptit. 



La liste chronologique des travaux de G. Darwin, 

 (juise poursuit sans interruption de date ju-qu'à ces 

 derniers temps, indique bientôt une orientation vers 

 es questions les plus ardues de la Mécanique céleste. 

 I.es Marées océaniques et terrestres ont fait l'objet de 

 ses études de prédilection. A celles-ci se rattache une 

 '■lude cosmogonique à peine eflleurée quand Dar- 

 win la entreprise. Dans le mouvement alternatif de la 

 mer, le frottement des eaux contre leur lit et le rivage 

 'loit, comme l'a reconnu Delaunav, ralentir peu à peu 

 e mouvement de rotation diurne et allonger par suite 

 I étalon qui sert à la mesure du temps. .Mais la réci- 

 proque est vraie aussi ; la Terre, dont la masse est 

 w lois ce l« de hi l.une, a dû provoquer des marées 

 ÇOnsidHrabl-s de son satellite à l'ppoque où celui-ci 

 naît encore liquide, et ces marées ont amené, par suite 

 [lu liottement, un ralentissement du mouvement de la 

 i-une sur elle-même. Cet effet a dû s'arrêter quand la 



HEVl E GK.NÉHALE DES SCIENCES, l!)!3. 



vitesse angulaire de ce mouvement est devenue égale à 

 celle de la révolution dans l'orbite, de manière à nous 

 faire apparaître toujours la même face de la Lune. Il 

 faudra, d'autre part, considprer les réactions que ces 

 perturbations amèneront dans le mouvement de la 

 Terre; Darwin a pu «insi, par cette analyse mathéma- 

 tique ultra-transcendante, écrire l'histoire complète de 

 la formation d'une planète flui le accompagnée d'un ou 

 de plusieurs satellites, et nous révéler des origines 

 insoupçonnées jusqu'à lui. 



En même temps, descendant du ciel sur la terre, 

 Darwin s'occupait de l'étude des marées océaniques 

 au point de vue de l'analyse des observations ei de la 

 prédiction du phénomène. Sans être le père de l'Analyse 

 l'armoniqiie, il a donné une physionomie nouvelle el 

 délinitivp à cette théorie qui sert de couronnement à 

 l'étnde empirique des Marées Le système de notation 

 qu'il a cré» est adopté par les savants de toutes les 

 nations. En présence d'une œuvre parfaite, l'accord 

 s'est établi par aihésion spontanée ; l'uninccation s'est 

 faite sans qu'il fut nécessaire de recourir à une confé- 

 rence internationale. 



Chez Darwin, le savant était doublé d'un homme pra- 

 tique ; il n'a pas dédaigné de s'occuper d.js détails de 

 l'application de ses méthodes et, par une ingénieuse 

 invention de réglettes mobiles, il a diminué de plus de 

 moitié la peine des calculateurs : il avait réussi, en 

 outre, ci supprimer une grande partie des totalisations 

 si laborieus s en imaginant de nouvelles formules qui 

 permettent de déduire les ondes dont les périoiles sont 

 peu différentes de l'onde solaire de la totalisation cuu- 

 cernani cette dernière. 



La_ synthèse de ces ondes, dont l'ensemble forme les 

 marées, ne l'a pas moins préoccupé que leur sépara- 

 tion. Sans doute, l'appareil totalisateur de Lord Kelvin 

 résout le problème avec autant de simplicité que d'élé- 

 gance; mais son prix, toujours très élevé quand on le 

 veut su fisamment précis, le rend peuaccessible même 

 aux bourses gouvernementales. Darwin a proposé 

 tliverses solutions analytiques; la plus récente a fait 

 l'objet d'un beau mémoire rédigé en 1801 en vue d'une 

 solennité scientilique, la « Bakerian lecture ». 



Darwin avait une situation considérable dans son 



