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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



Dans tous les cas, il esl concevable que l'on reste 

 sceptique à leur égard : « Si l'on n'imagine pas, con- 

 clut M. Brillouin, d'expériences décisives dans un 

 sens ou dans l'autre, l'enseignement donnera facile- 

 ment aux jeunes gens l'habitude de regarder comme 

 classiques et à peu près évidents des principes qui 

 choquaient leurs aînés ou que ceux-ci n'acceptaient 

 qu'avec de prudentes restrictions, lispérons donc 

 que, avant de s'imposer par l'habitude, qui n'est pas 

 toujours bonne conseillère, la théorie qui coordonnera 

 dans l'avenir les faits actuellement connus reiiosera 

 sur une base expérimentale un peu plus étendue, et, 

 si j'ose ainsi parler, sur plus d'un pied. Que les jeunes 

 gens dépensent donc leur audace à inventer et à 

 réaliser des expériences vraiment nouvelles ; nous en 

 avons besoin avant de nous décider. » 



§ 3. — Chimie physique 



Le vollamèlre à argent. — On sait que les déci- 

 sions de la Conférence Inlernationale de Londres, en 

 1908, ramenèrent toutes les unités électromagnétiques 

 à l'olim et à l'ampère internationaux, adoptés comme 

 unités fondamentales. Etant donnée l'importance que 

 ces décisions donnent au voltamètre à argent, comme 

 étalon fondamental, les recherches faites, dans ces der- 

 nières années, parle D'' Rosa et ses collaborateurs du 

 Bureau des Poids et Mesures desEtats-Unis' présentent 

 un vif intérêt. 



MM. Rosa et G. 'W. Vinal se servent, dans ces recher- 

 ches, de dix cuvettes en platine et de deux en or, de 

 trois grandeurs différentes (d'un volume respectif de 

 350, 175 et 12.i c. c). Toutes les cuvettes de mêmes 

 dimensions sont ajustées à égalité de poids pour faci- 

 liter les pesées. Les trois balances (chacune pour les 

 cuvettes d'un format donné) sont installées, sur des 

 piliers, dans une salle à température constante; les 

 lectures se font du dehors au moyen de la lunette 

 et de l'échelle. Des cuvettes analogues aux cuvettes 

 voltamétriques servent de tare; le poids de l'argent 

 déposé est compensé par des poids d'argent doré, ce 

 qui évite les corrections de poussée. Les auteurs étu- 

 dient quatre types de voltamètres: le voltamètre de 

 Hayleigh à papier à filtrer, le voltamètre de Richards à 

 cuvette poreuse, le voltamètre de PoggendorlT sans 

 membrane et le voltamètre à siphon. 



Les temps de dépôt sont mesurés automatiquement 

 par un chionographe ou par le tic tac d'une horloge 

 étalon de Riefler. Le circuit est disposé de telle sorte 

 que le courant lancé dans le voltamètre peut, pendant 

 la durée d'une expérience, être maintenu constant à 

 moins de 1 : 100 000» près. Les étalons de comparaison 

 sont une bobine de fil de manganine de 1 ou 2 ohm, au 

 bain d'huile (d'après Wolff), et quatre piles étalons 

 au bain d'huile de température constante. La chute de 

 potentiel à ti-avers la ri'sistance étalon est égale à la 

 tension d'une pile et maintenue constante en réglant 

 le courant. Un potentiomètre intercalé dans le circuit 

 permet, du reste, un contrôle constant. D'autre part, 

 les auteurs consultent fréquemment les étalons du 

 Bureau of Standards. 



Les cuvettes poreuses sont des cuvettes Pukal de la 

 Manufacture itoyah- des Porcelaines, qu'on prépare en 

 filtrant de l'acide nitrique dilué à travers leurs pores, 

 en les rinçant à l'eau distillée et en les plongeant dans 

 de l'électrolyte pur. Après avoir rinci' les dépôts, on 

 fait sécher les cathodes au four électrique à 150° C. et, 

 après les avoir refroidies, on les installe, plusieurs 

 iieures avant les pesées, dans la boite de la balance. 



Les premières expé'riences, faites avec le voltamètre 

 de Rayleigh, donnent, comme moyenne de 37 expé- 

 riences individuelles, la valeur de 1,01866 volts, à20° C, 

 pour la pile étalon de Weston, en adoptant, pour 

 l'équivalent électrochimique de l'argent, en vertu des 

 décisions de la Conh'rence de Londres, la valeur de 



' E'iccli-iral Worhl, n» 21, 1912. 



1,11800 milligramme par coulomb. Or, entre ce type 

 de voltamètre et celui à cuvette poreuse, les auteurs 

 observent une dilTérencede 40 cent-millième, le second 

 donnant la valeur la plus basse. Ce phénomène s'expli- 

 querait, d'après une hypothèse de M. Richards, par le 

 passage d'un ion complexe à travers le papier à filtrer. 

 Si cette hypothèse était exacte, on devrait pouvoir 

 réduire la divergence en portant l'épaisseur du papier 

 aune valeur double ou triple. Or, les auteurs observent 

 que l'emploi de deux ou trois couches de papier à 

 filtrer exerce un efl'et contraire et, en même temps, 

 accentue la formation de stries. C'est dire que l'excès 

 de poids observé avec le voltamètre à papier à filtrer 

 dépend de la quantité de papier; le voltamètre à cuvette 

 poreuse donne les mêmes valeurs élevées, en entourant 

 l'extérieur de la cuvette de papier à filtrer ou en conta- 

 minant l'électrolyte, au préalable, par le contact de ce 

 papier. 



Comme le papier à filtrer employé dans ces recher- 

 ches est très pur, très clair et lavé avec soin, il semble 

 que la cellulose pure du paider entre en combinaison 

 chimique avec le nitrate d'argent, en formant des 

 oxycelluloses qui augmentent légèrement le poids des 

 dépôts électrolytiques formés dans des solutions de ce 

 genre. D'autre part, la structure microscofdque même 

 du dépôt métallique s'en trouve profondément modifiée. 



Bien que la divergence observée par les auteurs ne 

 suffise pas à influencer la plupart des mesures de 

 précision, elle emprunte un intérêt particulier à ce que 

 des facteurs inconnus rentrant dans le domaine de la 

 Chimie organique se trouvent jouei- un rôle dans la 

 détermination des unités fondamentales. 



§ 



Chimie industrielle 



I/ii(ilîsation des scories et des cendres. — 



Les scories et autres matières résiduelles laissées par 

 la combustion du charbon dans les foyers industriels 

 renferment, en général, 20 à 75 "/o de matières com- 

 bustibles. Il en résulte d'énormes pertes de matières 

 utilisables, auxquelles il serait désirable de trouver 

 des emplois plus rémunérateurs que ceux jusqu'ici 

 proposés. 



M. A. -F. Millier vient d'imaginer un nouveau pro- 

 cédé permettant d'utiliser la presque totalité des 

 matières combustibles contenues dans ces résidus. 

 M. Mohr, professeur à l'Ecole et au Laboratoire de 

 Brasserie de Berlin, dans une récente conférence, fort 

 remarquée par les ingénieurs allemands, donne d'in- 

 téressantes lumières sur ce procédé. 



Le procédé Millier se base sur un principe physique 

 d'une extrême simplicité, à savoir la séparation des 

 divers composants au moyen de liquides de densités 

 différentes. Dans un récent travail, M. Mohr avait fait 

 voir que le poids spécifique du charbon lui-même est 

 intermédiaire entre 1,3 et 1,5, tandis que les résidus 

 — composés essentiellement de silicates — ont des 

 poids spécifiques variables entre 2,5 et 3,0. (Juand on 

 pense que la majeure partie du charbon renfermé 

 dans ces résidus est dégazéifiée et, ]iar consé(|uent, 

 présente une consistance poreuse et un poids spéci- 

 fique encore plus faible, on comprendra qu'un liquide 

 d'une densité légèrement supérieure à l'unité suffise à 

 effectuer la séparation. 



Dans la station expérimentale en fonctionnement 

 depuis quelque temps à Velten, près Berlin, la sépa- 

 ration est eff'ectuée de la manière suivante : 



Après avoir broyé les matières, en brisant les masses 

 volumineuses renfermant les portions combustibles, 

 on opère une séparation préliminaire à sec, en les 

 passant à travers plusieurs tamis de diamètres diffé- 

 rents. C'est ainsi qu'on réalise, par exemple, un clas- 

 sement suivant les grains intermédiaires entre 13 et 

 50 millimètres, 6 et 12 millimètres et et 6 milli- 

 mètres respectivement. 



Le liquide séparateur est contenu dans un vase 

 cylindrique à fond conique, qui renferme un agita- 



