CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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sonimaleurs, la farine de fioinent lend à se substituer 

 à celle de seigle ou de maïs ; c'est pourquoi la produc- 

 tion du blé est en.'ore susceptiljle d'une large augmen- 

 tation. On peut noter, toutefois, une Iransforiiiation 

 dans le mode d'emploi: la consommation du |iain tend 

 à diminuer, même en France, devant l'emploi des 

 différentes formes de pâtes alimenlaires, qui trouvent 

 des débouchés toujours plus étendus, et aussi devant 

 l'accroissement de la consommation de la viande et 

 des boissons alcooliques. Bien qu'il soit possible de 

 trouver de nouvelles terres à blé, le problème de la 

 production consi-te moins à augmenter la superficie 

 des surfaces cultivées qu'à chercher à leur faire rendre 

 davantage. 



Pierre Clerget, 



Professeur à l'Ecole suprrienre (le f'onimerce 

 et près ta Chambre de Commerce de Lyon, 



§ 6. — Histoire de la Science 



I,c C'-ntenaire de Liiiiigstone. — Le 19 mars, 

 la drande-Bretagne a célébré le centenaire de la nais- 

 sance d'un de ses plus illustres fils : David Mvings- 

 tone'. Dans une réunion solennelle de la Société royale 

 de Géographie de Londres, Sir IL Johnston, ancien 

 gouverneur de l'Afrique orientale anglaise, a rendu 

 hommage à l'œuvre formidable accomplie par le grand 

 missionnaire et explorateur, qui ouvrit le continent noir 

 à la civilisation. 



C'est pour devenir missionnaire, en effet, que le 

 jeune t sserand A>- Blanlyre, qui avait appris les rudi- 

 ments du latin le jour en poussant sa navette, et la 

 nuit dans les heures dérobées au sommeil, entreprit 

 en ISte des études médicales à Glasgow, qu'il termi- 

 nai! brillamment en 1840. C'est au service de la Société 

 des Missiuns de Londres qu'il s'embarquait, le 8 dé- 

 cembre de cette même année, pour le Sud de l'Afrique, 

 où il fondait successivement plusieurs stations dans le 

 pays des Bechuanas. C'est pour apporter quelques sou- 

 lagements aux noirs, victimes des horreurs de la traite, 

 qu'il se décide à pénétrer plus avant dans cette Afrique 

 mystérieuse qui s'élend devant lui et qu'il enUvprend 

 son premier grand voyage, au cours duquel il décou- 

 vrira le lac Ngami, remontera le cours supérieui' du 

 Zambèze, traversera l'Angola jusqu'à Saint-Paul de 

 Loanda, et après avoir atteint l'Atlantique reviendra 

 sur ses pas jusqu'au Zambèze, qu'il redescendra jusqu'à 

 son embouchure en découvrant les magnifiques chutes 

 Victoria. 



Et bien qu'il se sépare alors de la Société des Mis- 

 sions de Londres, c'est toujours poussé par l'esprit 

 missionnaire qu'il retourne en Afrique comme chargé 

 de mission du Gouvernement d'abord, de la Sociélé 

 royale de Géographie ensuite, pour y découvrir dans 

 son deuxième voyage le lac .N'yassa, et dans son dernier 

 voyage les lacs iMoero et Banywelo et les sources du 

 Congo; au milieu des difficultés sans nombre qui 

 l'assaillent alors, c'est son amour profond pour les 

 noirs, et l'ardent désir de les délivrer de lesclavage et 

 de la superstition, qui le soutiennent jusqu'à sa fin 

 solitaire dans une bulle d'Ilala, le t" mai 1873. 



u .Je suis missionnaire dans l'àme », a écrit l.ivings- 

 tone. Il Personne, dit Sir H. Johnston. n'a jamais accusé 

 Livingstone d'avoir ni^gli:;é les devoirs de sa profession. 

 Il enseigna, il expliqua, il traduisit, il plaida; il exerça 

 la plus puissante iniluence pour le bien sur l'e-prit de 

 milliers de sauvages; bien plus encore, il impressionna 

 tellement leurs chefs par la valeur de son caractère et 

 l'exemple de sa vie sans reproche, qu'il posa d'une 

 façon inébranlable parmi eux les bases de la civilisa- 

 tion chrétienne. » 



Mais Livingstone fut aussi un savant, et il est remar- 



' Plusieurs autres pays se sont associés à. cette commé- 

 moration; des réunions ont eu lieu entre autres à Paris et 

 à Genève. 



quable de constater, en dehors de ses découvertes 

 géographiques, l'extraordinaire variété des contribu- 

 tions qu'il a apportées à nos connaissances sur l'.Vfnque ; 

 bien qu'il fût absorbé — et on sait à quel point — parles 

 devoirs de sa vocation, il trouvait cependant le temps 

 de faiie des observations dans les branches les plus 

 diverses de la science : I^hilologie, Etlmologie, Zoolo- 

 gie, Botanique, Géologie, Météorologie, Médecine. 



Sir H. Joljnston a rappelé, à l'occasion du centenaire, 

 quelques-unes de ses recherches les plus importantes'. 

 Un an après son arrivée dans le Sud de l'Afrique, il 

 s'était rendu maître de la langue spcl omnifi, qui lui 

 permettait de se faire comprendre des indigènes depuis 

 l'Orange jusqu'au nord du Zambèze; mais, en même 

 temps," appiéciant l'intérêt pour les philologistes des 

 langues de la f.imille du hanlou, il se mettait à recueilir 

 les vocabulaires des langages peu connus du pays du 

 Ngami et du Ilaut-Zambèze; conservés au Cap à la 

 Bibliothèque Grey. ils ont servi au D'' Bleek pour com- 

 poser sa Grammaire comparée des langues sud-afri- 

 caines. 



L'Ethnologie ne doit pas moins à Livingstone. Il est 

 impossible d'écrire sur les races de l'Afrique du Sud 

 sans recourir aux sources d'information, précises et 

 objectives, disséminées dans ses ouvrages. Il a écrit : 

 sur l'âge de la pierre dans l'Afrique centrale, avant que 

 personne evit soniié à une période de ce genre dans la 

 culture nègre: sur l'ancienneté de la poterie chez les 

 Bantous; sur les animaux domestiques de l'Afrique 

 centrale méridionale; sur l'inlluence raciale et cultu- 

 relle de l'ancienne Egypte sur le pays noir; il a sauvé 

 de l'oubli des fragments d'histoire non écrite et des 

 récits de migrations à demi perdus. 



Ses livres sont parsemés de notes sur la biologie et 

 les habitudes du lion, du kangourou, de la girafe, du 

 rhinocéros, du buffle, de l'éléphant, du chimpanzé 

 géant, du babouin, dé l'hippopotame, des oiseaux, des 

 lézards, des serpents, des grenouilles, etspsde-criptions 

 si exactes ont passé dans maint traité d'Histoire natu- 

 relle. Il découvrit plusieurs espèces nouvelles d'anti- 

 lopes et l'éléphant pygmée des forêts du Congo, petite 

 variété de 5 pieds et demi de hauteur, que les Allemands 

 ont redécouverte il y a quelques années seulement. Ses 

 observations sur lé rôle joué par les termites dans 

 l'économie naturelle n'ont pu qu'être confirmées et 

 développées par Drummond. 



Les colleitions et les notes botaniques de Livingstone 

 sont innombrables; elles ont été incorporées dans la 

 h'Iora ofUmiiicul Al'rica. La découverte d'Araucarias 

 fossiles dans les roches de la vallée du Zambèze central 

 le conduisit à supposer l'existence d'une ancienne com- 

 munication entre l'Afrique du Sud, l'Australie et l'Amé- 

 rique du Sud. Son essai de géologie de l'Afrique cen- 

 trale, écrit en 18îi7, sa description des activités pluto- 

 niquesde la région sud-occidentale du Tanganyka, des 

 couches houillières de la Rovouma et du .Nyassaland 

 occidental, ses rapports sur les richesses auiifères et 

 cuprifères du Katanga ont résisté dans leurs grandes 

 lignes à l'épreuve du temps. 



Ses observations météorologiques sur les chutes de 

 pluie, la tempéra'ure et le climat de l'Afrique centrale 

 sont malheureusement encore inédites. 



Enfin, ses observations médicales sont également très 

 riches; c'est, en particulier, à Livingstone qu'on doit 

 l'un des premiers essais de traitement moderne de la 

 malaria et les premières observations sur la maladie 

 du sommeil; il n'est pas impossible qu'il ait été lui- 

 même victime de cette dernière maladie. 



On reste étonné devant les hautes qualités et l'ex- 

 traordinaire pui-sanc» de travail de cet homme, dont 

 l'œuvre, de quelque côté qu'on l'envisage, commandera 

 toujours le respect et l'admiration. 



Louis Brunet. 



' iValurc: du 27 mars l'.U:'.. p. Srt. 



