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A. BIGOT 



LE BASSIN MINIER DE L\ BASSE-NORMANDIE 



LE BASSIN MINIER DE LA BASSE-NORMANDIE 



La mélallurgie du ter a été relativement assez 

 active en Basse-Normandie depuis l'époque gallo- 

 romaine jusqu'au commencement du xix* siècle'. 

 Le procédé de traitement au bois permettait de 

 trouver le combustible sur place; les difficultés des 

 communications assuraient à chacun de ces petits 

 centres métallurgiques une clientèle suffisante. Les 

 nombreuses petites forges qui s'étaient ainsi créées 

 ont disparu rapidement devant des conditions éco- 

 nomi([ues nouvelles. Le haut fourneau de Bourbe- 

 rouge, près de Mortain, éteignit le dernier ses feux 

 en 1873, au moment où commençait une nouvelle 

 période de prospérité pour les mines de la région. 



Les traces de celte ancienne activité minière et 

 métallurgique se sont conservées dans la désigna- 

 tion de nombreux lieux, dits les Fosses, les Mi- 

 nières, les Ferrières, la Fonte, la Forge, le Four- 

 neau; près des anciennes forges existaient des tas 

 assez considérables de scories, contenant encore 

 jusqu'à .^8°/o de fer. A défaut d'autres indications 

 tirées soit des textes, soit des traditions et des sou- 

 venirs de ceux qui avaient vu les anciennes exploi- 

 tations, ces désignations ont presque toujours guidé 

 les recherches des géologues et des prospecteurs. 



Une partie de ces anciens gîtes sont maintenant 

 épuisés ou ne se prêtent pas à des exploitations en 

 rapport avec les nécessités modernes. Les re- 

 cherches actuelles délaissent les gîtes de limonites 

 de concentration du Jurassique de la région de 

 Rànes (Orne), des roussards crétacés des environs 

 d'Alençon, du Tertiaire du Pays d'Ouche, ou du 

 chapeau de certains filons de quartz pyriteux (ré- 

 gion de Putanges). Elles n'ont porté utilement que 

 sur les minerais sédimentaires qui forment des 

 couches dans les assises primaires, et surtout dans 

 les assises ordoviciennes. Le gîte dévonien de Dié- 

 lette n'a pas d'analogue dans la Basse-Normandie, 

 où il demeure une exception. Ce sont les minerais 

 siluriens qui constituent essentiellement ce qu'on a 

 appelé le bassin minier de la Basse-Normandie. 



I 



Les terrains de la Basse-Normandie sont formés 

 par des assises plissées et faillées qui sont dis- 

 posées en une série d'anticlinaux et de synclinaux 

 orientés autour de la direction Est-Ouest-. Lesanti- 



' L. Lbcciunu : Sur la Métallurgie Ju fer en Basse-Nor- 

 mandie. Mcin. Ac. .Se, Arts et Bulles lettres de Caen, 188'i. 



' A. Bigot : Le Massif ancien de la BEtsse-Normandie el 

 sa bordure. Bull. Soc. Géol. Fr. [4], t. IV, 1904, pp. 909-9.'i3. 

 On trouvera dans ce mémoire l'indication des principaux 

 travaux lelalifs à la géologie de cette région jusqu'en 1904. 



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clinaux sont formés par le Précambrien; suivant 

 leur axe, l'érosion a parfois atteint le granité. Entre 

 ces anticlinaux s'étendent les gouttières synclinales 

 remplies par le Silurien, plus rarement par le Dé- 

 vonien, exceptionnellement par le Carbonifère. Vers 

 l'Est, ces formations s'enfoncent sous les terrains 

 secondaires; elles conservent au-dessous de cesj 

 terrains de recouvrement leur composition et leur 

 structure. On est donc naturellement amené à '■ 

 admettre comme très vraisemblable l'existence, au- 

 dessous de ces morts-terrains, d'autres bassins 

 formés par le Silurien. Deux forages profonds pour 

 recherches d'eau ont déjà fait connaître au Havre 

 et à Dives l'existence de crêtes gréseuses appar- 

 tenant à des synclinaux dans lesquels on pourra 

 rechercher si le minerai de fer existe et s'il est 

 exploitable. 



Le minerai de fer de Basse-Normandie est d'ori- 

 gine sédimentaire. Il forme des couches qui sont 

 presque exclusivement localisées dans l'Ordovicien, 

 au-dessus du Grès armoricain, quand il existe. Le 

 niveau le plus étendu occupe une position très cons- 

 tante à la base des Schistes d'Angers ou Schistes 

 k Calymènes'. Entre Alençon et Bagnoles, cinq ni- 

 veaux, inégalement développés, s'échelonnent dans 

 toute la hauteur des schistes d'Angers. Le plus 

 important se trouve vers le sommet, à peu de dis- 

 tance du contact des schistes avec le (jrés de May' ; 

 il est connu aussi dans le synclinal de Sées. 



L'épaisseur de la couche inférieure varie entre 

 2",o0 et '2'", 70 (Saint-Rèmy) et 6 mètres (May et 

 Saint-André), dont 2'", 50 à 3 mètres sont pratique- 

 ment exploitables. Dans la région de Coupirain, 

 entre Alençon et Bagnoles, c'est la couclie du 

 sommet qui est la plus épaisse avec 2'",'i0. 



Le minerai de fer n'existe pas dans tous les syn- 

 clinaux siluriens. Certains de ces synclinaux ou 

 certaines portions d'entre eux correspondent à des 

 régions de la mer silurienne où se sont déposé.^ 

 des sédiments d'une autre nature que ceux (jui son! 

 devenus les minerais de fer. Dans la bande de 

 Mortain-Couptrain, les couches de minerai de fer 

 sont, dans la région de Mortain, localisées à la base 

 des schistes d'Angers; dans la région de Domfront- 

 Bagnoles, dans la forêt d'Ecouves, le minerai repa- 

 raît à plusieurs niveaux. 



Il faut, pour le sujet qui nous occupe, l'aire une place à [pari 

 dans celle énumêralion aux travaux de M. Lecornu. 



' La position de cette couche a été élablie par Daliniicr 

 en 1861 : B. xjc. Géol. Fr. [3], t. XIX, pp. 907-915. 



^ D.-P. Or.ij ERT : Sur les minerais de fer ordovicien.'^ de 

 la Basse-Normandie et du Maine. C. B. s\c;iJ.,Sc. Paris, 

 I. CXLVl, pp. 316-rin. 1908. 



