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CHARLES SALOMON — L'ORIENTATION DES SONS ET L'ESPACE AUDITIF 



L'ORIENTATION DES SONS, L'ESPACE AUDITIF 



ET L'ÉVOLUTION DE LA REPRÉSENTATION SPATIALE DE L'UNIVERS 



CHEZ LES ÊTRES ORGANISÉS 



Quelques expériences très simples, que nous 

 avions entreprises dans le but de déterminer le rôle 

 joué dans l'orientation des sons par l'audition 

 binauriculaire, nous ont amené à faire sur l'espace 

 auditif quelques remarques qui nous paraissent de 

 nature à jeter un peu de lumière sur la question do 

 l'espace en général et du nombre de ses dimensions. 



Nous allons ci-dessous, après avoir briève- 

 ment exposé la question de l'orientation auditive, 

 décrire les expériences auxquelles nous nous 

 sommes livré. Nous exposerons ensuite les ré- 

 flexions qu'elles nous ont suggérées, et les conclu- 

 sions qu'il nous semble légitime d'en tirer. 



L — De 1,'orientation en général. 



L'étude physiologique delà faculté d'orientation 

 a fait dans ces dernières années des progrès impor- 

 tants. La science est parvenue, sinon à analyser 

 dans ses détails ce phénomène complexe, du moins 

 à démêler clairement les éléments dont il se com- 

 pose. 



Quand nous orientons un point de l'espace par 

 l'un quelconque de nos sens, nous faisons en 

 réalité trois opérations bien distinctes : en premier 

 lieu, nous orientons ce point dans le champ de 

 notre appareil sensoriel ; en second lieu, nous orien- 

 tons ce champ par rapport à notre corps ou, pour 

 employer un langage plus précis, par rapport à un 

 système d'axes de coordonnées invariablement lié 

 à la charpente de notre corps; enlin, ce système est 

 lui-même orienté par rapport à un troisième indé- 

 pendant de notre individu. 



On désigne communément sous le nom d'orien- 

 tation objective la première de ces opérations, et 

 sous le nom d'orientations subjectives les deux der- 

 nières. 



Par exemple, dans l'orientation visuelle, il faut 

 distinguer : 



1° La localisation de l'objet observé par rapport 

 à un système de référence invariablement lié à 

 notre œil; 



2° L'orientation de ce premier système par rap- 

 port à un second, invariablement lié aux grandes 

 lignes de notre corps (axes du torse par exemple) ; 



3° L'orientation de ce second système par rap- 

 ])Orl à un troisième, extérieur cette fois, et com- 

 prenant en particulier la verticale (axes de la salle 

 où se trouve l'observateur ]par exemple). . 



§ 1. — L'orientation subjective. 



Tandis que l'orientation objective a son siège 

 dans l'appareil sensoriel lui-même, el que le méca- 

 nisme en est par suite particulier à chaque sens, 

 l'orientation subjective, au contraire, est fournie 

 par un sens spécial qu'on désigne du nom expressif 

 de «sens des attitudes». Ce sens nous renseigne 

 directement et intimement, pourrait-on dire, sur 

 les attitudes de notre corps et les attitudes relatives 

 de ses différentes parties. Les données sur les- 

 quelles il s'appuie se divisent en deux groupes bie» 

 distincts : en premier lieu, des données statiques 

 qui lui sont fournies par IfS muscles, dont l'état de 

 tension caractérise les positions des diiTérentes 

 parties du corps; en second lieu, des données- 

 dymiuiiques qui lui sont fournies par des organes 

 spéciaux, dont le fonctionnement est encore impar- 

 faitement connu, mais dont le rôle est évidemment 

 de déceler les mouvements des corps et de ses dif- 

 férentes parties, leur direction, leur vitesse et leur 

 accélération. 



Ces derniers organes, dont l'étude, fort intéres- 

 sante, a été vivement poussée depuis quelque, 

 temps, semblent d'une façon générale travailler,? 

 comme on dit en mécani(iue, par « inertie» : ua 

 corp;^, solide ou liquide, faisant fonction de " mas- 

 selotte », se trouve en contact avec un tissu dont il 

 est, dans une certaine mesure, indépendant. 

 Lorsque ce tissu se met eu mouvement, enirainè 

 par la partie du corps dont il est solidaire, la " mas- 

 selotte », grâce à son inertie, n'obéit qu'avec un 

 certain retard à ses sollicitations, et détermine 

 alors la production de frottements ou de pressions} 

 qu'apprécie la paroi neuro-épithéliale. Ces rensei- 

 gnemenls sont transmis au cerveau, qui, grâce à 

 l'éducation acquise, les interprète. Tel est, en deux; 

 mots, le principe de ces appareils dont la forme- 

 varié à l'infini, depuis l'otocyste des Méduses, 

 simple cellule remplie de liquide oii baigne une- 

 petite masse calcaire (otolithe), jusqu'à l'appareil 

 am[)ullaire des Vertébrés, formé de trois boucles 

 accolées (canaux semi-circulaires), remplies de 

 liquide et disposées suivant trois plans perpendi- 

 culaires. 



;^ 2. — L'orientation auditive objective. 



.Mors que le mécanisme de l'orientation visuelle,, 

 en tant qu'orienlalion nbjeclive, nous est parfaite- 



