CHARLES SALOMON — LORIENTATION DES SONS ET L'ESPACE AUDITIF 



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ment clair, celui de l'orientation auditive reste 

 quelque peu mystérieux. 



DifTéreules hypothèses ont été mises en avant 

 jiour l'expliquer. On a d'abord assimilé le sens 

 auditif au sens tactile, et cherché dans l'oreille 

 externe l'agent de cetle orientation. Dans cette 

 hypothèse (Weber), ce seraient les impressions tac- 

 tiles provoquées par l'ébranlement sonore de l'air 

 sur la peau du pavillon qui permettraient de définir 

 l'incidence de cet ébranlement. 



Cette explication, un peu simpliste, n'a pas tardé 

 à être abandonnée pour l'aire place à une théorie 

 modelée sur celle de l'orientation visuelle. Dans 

 cette thèse, la plus généralement admise au- 

 jourd'hui, croyons-nous, l'incidence des ébranle- 

 ments qui parviennent à l'oreille inQuerait sur les 

 mouvements que subit l'air de la conque et du 

 conduit. Les vibrations du tympan auraient elles- 

 mêmes une composante latérale dépendant de ces 

 mouvements, et il en résulterait pour chaque posi- 

 tion de la source sonore, par l'intermédiaire du 

 liquide labyrinthique et des osselets dont les oscil- 

 lations se trouveraient à leur tour orientées, un 

 maximum d'ébranlement en un point déterminé de 

 la papille sacculaire, dont le rôle serait ainsi ana- 

 logue à celui de la rétine *. 



D'autre part, dans cetle même hypothèse, l'orien- 

 tation se trouverait précisée dans l'audition binau- 

 riculaire par le fait que les deux champs sensoriels 

 se superposent alors, et que, de plus, chaque oreille 

 a son maximum d'audition dans le maximum de 

 l'oreille opposée. 



11. — Expériences. 



!; 1. — Expérience de Gellé. 



Dans une expérience célèbre, le physiologiste 

 Gellé avait imaginé de placer dans le méat de l'une 

 4es deux oreilles un tube otoscopique sur lequel 

 vibrait un diapason. Lorsqu'on déplaçait en tous 

 sens l'extrémité du tube sur laquelle était placé le 

 diapason, le sujet, se bouchant l'autre oreille et 

 fermant les yeux, ne percevait aucun déplace- 

 ment. Puis, dans une seconde partie de l'expé- 

 rience, on faisait vibrer le diapason sur la partie 

 moyenne d'un tube otoscopique dont on plaçait 

 les deux extrémités dans les deux méats, et le 

 sujet ne percevait encore aucun déplacement du 

 diapason. 



On considérait généralement, jusqu'à ce jour, 

 cette expérience comme démontrant que l'orien- 

 tation auditive est basée sur l'appréciation, par 

 l'oreille, de Vincidewe des ondes sonores. 



' Voir Pierre Bonnier ; LOroillo, t. III, p. 68. 



§ 2. — Nos expériences. 



Nous avons pensé que l'artifice du téléphone 

 mettait à notre disposition, pour étudier le rôle que 

 joue, dans l'orientation des sons, l'appréciation de 

 l'incidence des ondes, un moyen beaucoup plus 

 précis que le tube inter-auriculaire de Gellé, en 

 nous permettant : d'une part, d'isoler presque com- 

 plètement les champs auditifs des deux oreilles 

 (nous disons « presque », car il reste toujours la 

 transmission solidienne par la boîte crânienne), et, 

 d'autre part, d'isoler complètement le sujet de la 

 source sonore observée, ce qui présente l'avantage 

 important de le priver radicalement du secours de 

 ses autres sens. 



Nous nous sommes servi, pour nos expériences, 

 de deux microphones sensibles (type «espion» de 

 la maison Ducretet et Roger), qui permettent 

 d'entendre facilement tout ce qui se passe à l'inté- 

 rieur d'une pièce de dimension moyenne, et au 

 dehors des bruits éloignés, comme le sifflement 

 d'une locomotive, le glas d'une cloche, ou le son 

 d'une trompe d'auto. 



Ces deux microphones étaient montés c/iaeu/j sur 

 une batterie d'accumulateurs et un récepteur télé- 

 phonique, de sorte que l'on avait deux circuits 

 absolument indépendants, comprenant chacun un 

 micro, une batterie d'accumulateurs et un récep- 

 teur. L'observateur, en mettant les deux récepteurs 

 à l'oreille, se trouvait avoir en quelque sorte en ces 

 deux micros deux oreilles nrli/icielles qui pou- 

 vaient être placées dans un local quelconque, par 

 conséquent hors de la portée de la vue, et aux- 

 quelles on pouvait donner, d'autre part, des posi- 

 tions et des directions absolument quelconques. 

 Un commutateur permettait de mettre à volonté 

 hors circuit l'un des deux micros, et de brancher 

 sur l'autre l'ensemble des deux récepteurs, réta- 

 blissant ainsi le dispositif ordinaire du téléphone. 

 On pouvait ainsi aisément, par une simple ma- 

 nœuvre du commutateur, comparer les eCfets de 

 l'audition bi-microphonique avec ceux de l'audition 

 mono-microphonique. 



Les micros furent mis en face de « paysages 

 auditifs » variés, en lieu clos et en plein air. On 

 les plaça tantôt côte à côte, tantôt l'un au-dessous 

 de l'autre, à des distances diverses. On fit varier la 

 position des pavillons que l'on mit face à face, dos 

 à dos, parallèles. 



Les résultats de ces expériences furent les sui- 

 vants : 



1° Les deux micros étant placés dans un même 

 plan horizontal, leurs axes parallèles par exemple, 

 lorsqu'on passait, au moyen du commutateur, de 

 l'audition mono-microphonique à l'audition bi- 

 microphonique, l'observateur qui avait les deux 



