CHARLES SALOMON 



i;OltIENTATION DES SONS ET L'ESPACE AUDITIF 



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perçus, el nullement sur celle de l'incidence des 

 ébranlements. Il n'y a pas de composante trans- 

 versale à la vibration du tympan ; il n'y a pas de 

 « rétine " dans l'oreille. 



IV. — L'espace auditif; 



S I. — L'espace auditif n'a que deux dimensions. 



Laissons maintenant de côté cette question un 

 peu spéciale de l'orientation auditive et essayons de 

 dégager des faits que nous venons d'exposer des 

 conséquences plus générales. 



Nous n'avons jusqu'à présent envisagé que 

 \ orientation auditive. Mais il est clair que le méca- 

 nisme de triangulation dont nous avons parlé plus 

 haut nous donne non seulement la direction de la 

 source sonore, mais encore, dans une certaine 

 mesure, sa position, la distance qui nous en sépare. 



Nous voyons ainsi comment se construit Vespace 

 Huditif. Partant d'une donnée de notre sensibilité, 

 Vinteii.sitv de la sensation auditive, nous appli- 

 quons à cette donnée ce concept de figure géomé- 

 trique qui, mystère à Jamais insondable, préexiste 

 dans noire esprit comme une forme même de notre 

 entendement, et nous faisons de celte intensité une 

 coordonnée représentant la distance de la source 

 sonore à notre oreille. Puis, l'audition binauricu- 

 laire venant doubler cette donnée primitive, la 

 position de la source sonore nous est définie acous- 

 tiquement par deux coordonnées distinctes, coor- 

 données bipolaires dont nos tympans sont les deux 

 pôles. Ces deux coordonnées, en variant, engen- 

 drent l'espace auditif. 



D'où vient que nous donnons aux variations de 

 i'iatensilé du son une signification spatiale, alors 

 (jue d'aulres propriétés du son, sa hauteur par 

 exemple, restent pour nous qualitatives? Tout 

 simplemeul parce que nous remarquons que les 

 changements d'intensité peuvent être " corrigés » 

 par des mouvements de notre corps, mouvements 

 sur lesquels nous renseigne le sens des attitudes, et 

 qui marquent, eux, notre emprise première sur 

 l'espace. C'est le principe de « compensation » dont 

 Henri Poincaré a si bien mis en évidence le rôle 

 important, et grâce auquel nous classons en chan- 

 gements d'état et changemcnis de position les 

 variations que nous révèlent li- sens dans l'aspect 

 du monde extérieur. 



Mais poursuivons notre analyse de l'espace audi- 

 tif. Si cet espace est engendré, comme nous le 

 disons plus liant, parla variation de deux coordon- 

 nées bipolaires dont les deux pôles sont nos deux 

 tympans, il en résulte immédiatement que cet 

 espace ne doit avoir que deux dimensions. 



Qu'est-ce que cela veut dire? 



Lorsque nous sommes dans la rue et qu'une voix 



nous interpelle du haut d'une maison voisine, 

 notre premier mouvement n'est pas de lever la tète 

 vers la fenêtre d'où est partie la voix. Nous regar- 

 dons d'abord tout autour de nous, et sommes sur- 

 pris de ne pas apercevoir où nos yeux la cherchent 

 la personne que nous venons d'entendre. Ce n'est 

 qu'après avoir épuisé, dans le plan horizontal ofi 

 nous nous trouvons, toutes les hypothèses possibles, 

 que nous nous décidons à lever la tète peur cher- 

 cher ailleurs la source du bruit qui est venu frapper 

 notre oreille. 



Lor.sque nous sommes dans un appartement qui 

 ne nous est pas familier, et que retentit tout à coup 

 le bruit d'un instrument de musique, d'un piano 

 par exemple, nous éprouvons une difficulté toute 

 particulière à discerner si ce bruit vient de l'étage 

 au-dessous ou de l'étage au-dessus. Et c'est géné- 

 ralement sur un renseignement fourni par quel- 

 qu'un qui « sait », que notre sensation se précise. 



Ces deux exemples, qui, soit dit entre parenthèses, 

 confirment nettement que notre oreille n'apprécie 

 pas l'incidence des ébranlements sonores, montrent 

 clairement que nous localisons toujours dans le 

 plan horizontal l'objet de nos sensations auditives. 

 Autrement dit, et pour employer une forme plus 

 précise et plus générale, nos sensations auditives 

 ne nous donnent que le plan azimuthal déterminé 

 par la source sonore et l'axe vertical de notre tète. 

 La hauteur de la source au-dessus du plan horizon- 

 tal reste, à défaut de renseignements complémen- 

 taires empruntés aux autres sens, complètement 

 indéterminée. Et comme, en fait, presqpe toutes 

 les sources sonores qui nous intéressent sont et 

 se meuvent dans le plan horizontal, nous avons 

 l'habitude de projeter instinctivement dans ce plan 

 tous les bruits que nous entendons'. C'est ce qu'ex- 

 prime la formule que nous énoncions plus haut : 

 l'espace auditif n'a que deux dimensions. 



Il ne faudrait pas conclure de là, toutefois, que 

 nous sommes incapables, par notre ouïe seule, 

 c'est-à-dire sans le secours de la vue et du tact, de 

 prendre possession de la troisième dimension de 

 l'espace. Quand nous inclinons l'axe de notre tête, 

 nous prenons en quelque sorte une autre « vue » de 

 la source sonore. Plus exactement, nous détermi- 

 nons un second plan azimuthal renfermant la 

 source sonore, etl'intersection de ce plan avec celui 

 que nous a fourni déjà la position verticale de notre 

 tête définit complètement la direction de la source. 

 Celle-ci se trouve ainsi objectivée dans un espace 



' 11 M y a que les bruits que nous savons d'avance être 

 situés hors de ce plan horizontal que nous cherchons ins- 

 tinctivement et immédiatement à localiser hors de ce plan. 

 C'est le cas pour le bruit d'un moteur d'aéroplane ou le 

 bruit du tonnerre. Encore y a-t-il lieu de remarquer com- 

 bien dans ce cas l'orientatinn :iiiditive est vague et incer- 

 taine. 



